Nickelodeon a employé ou travaillé avec cinq agresseurs d’enfants reconnus coupables et deux autres pédophiles accusés, selon les archives judiciaires et les reportages examinés par le Daily Mail. Au moins un des agresseurs a été embauché malgré ses délits avant de rejoindre le réseau américain.
Trois des agresseurs reconnus coupables ont été présentés dans une nouvelle série documentaire de HBO sur la pédophilie et les abus dans l’industrie du divertissement pour enfants. L’un d’eux, l’entraîneur par intérim Brian Peck, a agressé la star de Nickelodeon Drake Bell, a purgé 16 mois de prison et a continué à travailler pour Disney Channel, avant que les dirigeants ne découvrent sa condamnation.
L’autre, l’assistant de production Jason Handy, travaillait pour l’agresseur présumé Dan Schneider au sein de la chaîne à la fin des années 1990. Handy a été emprisonné en 2004 pour avoir abusé sexuellement d’une fillette de neuf ans et pour possession de dizaines de milliers d’images de pédopornographie. Lorsque la police a perquisitionné son domicile de Los Angeles, elle a trouvé un journal dans lequel il se décrivait comme un « pédophile à part entière ».
Ezell Channel a travaillé comme animateur chez Nickelodeon, jusqu’à ce qu’il soit condamné à sept ans de prison en 2009 pour avoir agressé un garçon de 14 ans sur le plateau. Il a également été accusé d’avoir attiré deux adolescents sur son lieu de travail, de leur avoir montré de la pornographie et de les avoir touchés de manière inappropriée. Channel aurait été embauchée par le réseau malgré une condamnation antérieure pour abus sexuels sur des enfants.
Les deux autres délinquants sexuels condamnés ont été identifiés par le Daily Mail comme étant l’agent artistique Marty Weiss, qui a commis des « actes obscènes » avec un client préadolescent, et la star adolescente Cody Longo, qui a plaidé coupable d’avoir agressé une fillette de neuf ans en 2021.
La Californie a adopté une loi en 2012 rendant obligatoire la vérification des antécédents de toute personne travaillant avec des enfants acteurs. Cependant, le documentariste Gabe Hoffman a déclaré au journal que « cette loi importante est pour la plupart ignorée par Hollywood, et les forces de l’ordre nationales et locales semblent peu intéressées à la faire appliquer ».
« Des pédophiles condamnés sont encore embauchés à Hollywood aujourd’hui », a déclaré Hoffman. « Les délinquants sexuels travaillaient avec des enfants à Nickelodeon, et à moins que l’industrie n’apporte des changements, davantage d’enfants à Hollywood finiront par être maltraités. »
Un porte-parole de Nickelodeon a déclaré au tabloïd britannique que la société « enquête sur toutes les plaintes formelles » et s’engage à « favoriser un environnement de travail sûr et professionnel, exempt de harcèlement ou d’autres types de conduite inappropriée ».
Nickelodeon n’est pas la seule société de divertissement pour enfants accusée d’héberger des pédophiles. Après que cinq employés de Disney World ont été arrêtés dans le cadre de deux opérations d’infiltration plus larges en Floride en 2022, le shérif du comté de Polk, Grady Judd, a déclaré aux journalistes que « nous avons toujours un employé de Disney » en détention après ces infiltrations.
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