Jumbo-Visma pensait que Wout van Aert n’aurait une chance de remporter l’étape de la sixième étape du Tour de France jeudi que s’il faisait partie du groupe de tête. Le plan tactique a échoué : le Belge n’a pas pu concourir pour la victoire en finale et a perdu le maillot jaune de leader au bout de quatre jours.
L’arrivée à Longwy, au sommet d’une montée pas trop raide de 1,6 kilomètre, a été parfaite pour Van Aert. Mais c’est précisément dans ce fait que la direction de l’équipe Jumbo-Visma a vu un problème majeur.
« Je suis sûr à 100% que ce ne serait pas devenu un sprint si Wout avait été dans le peloton », déclare le directeur sportif Grischa Niermann. « Aucune équipe ne nous avait aidés à contrôler le groupe de tête, car ils savent qu’un Wout sous cette forme est quasiment imbattable sur cette arrivée. »
Van Aert voulait donc être dans le groupe de tête. Cela s’est produit après une bataille très difficile dans la phase d’ouverture de l’étape vallonnée (après les deux premières heures, la vitesse moyenne était de près de 51 kilomètres par heure). Mais lorsque le porteur du maillot a regardé autour de lui, il n’a vu que Jakob Fuglsang et Quinn Simmons. « Ce n’était absolument pas prévu. Nous visons un groupe de tête de dix à quinze coureurs », a déclaré Niermann.
Van Aert s’est vite rendu compte que suffisamment d’équipes voulaient chasser et qu’il avait commencé une « mission impossible ». Pourtant, il a continué à pousser fort, a lâché Fuglsang et Simmons et a été rattrapé par le peloton à seulement 11 kilomètres de l’arrivée.
« Je voulais honorer le maillot jaune, même si je savais que je n’avais aucune chance de gagner l’étape », a déclaré Van Aert. « A un certain moment, j’avais déjà gaspillé tellement d’énergie que je sentais qu’il n’y avait pas de retour en arrière et que je pouvais mieux continuer. De cette façon, j’ai dit au revoir au jaune d’une très belle manière. »
Wout van Aert était en tête pendant la majeure partie de la sixième étape sous son maillot jaune.
Wout van Aert était en tête pendant la majeure partie de la sixième étape sous son maillot jaune.
Photo: PA
Jumbo-Visma ne regrette pas la tactique choisie
Chez Jumbo-Visma, il n’y a eu aucun regret quant à la tactique choisie par la suite. « C’est toujours facile de parler après », a déclaré le directeur sportif Frans Maassen. « Nous n’avons pas du tout un mauvais pressentiment sur cette course. Wout a encore une fois montré qu’il est super fort, que sa chute d’hier ne joue plus et il a encore une fois réussi un joli coup au classement par points. »
D’ailleurs, la formation néerlandaise s’est réjouie de n’avoir pratiquement pas eu à faire de travail de tête, sachant que vendredi à La Planche des Belles Filles est la première arrivée en montée de ce Tour.
« Nous savions que ce serait très difficile si nous devions vérifier toute la journée, presque impossible dans les jours à venir », a déclaré Steven Kruijswijk. « Le plan était bon, l’exécution est venue assez près, mais nous ne pouvons pas tout plier à notre goût avec 21 autres équipes dans le peloton. »
« Avec le recul, vous pouvez dire que nous aurions dû rouler avec Wout jusqu’à l’arrivée, mais il est très douteux que nous aurions roulé avec lui pour la victoire. Demain à La Planche des Belles Filles, il aurait dit au revoir au maillot jaune, alors dis au revoir. »
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