Der Klimawandel deutet auf ein größeres Malariarisiko hin, da sich Mücken nach Süden und in höhere Lagen Afrikas ausbreiten

Basierend auf Daten, die sich über die letzten 120 Jahre erstrecken, haben Wissenschaftler des Georgetown University Medical Center herausgefunden, dass sich die für die Übertragung von Malaria in Afrika verantwortlichen Moskitos tiefer in das südliche Afrika und in höhere Lagen ausbreiten als bisher aufgezeichnet. Die Forscher schätzen, dass die Anopheles-Mückenpopulationen in Subsahara-Afrika durchschnittlich 6,5 Meter (21 Fuß) an Höhe pro Jahr gewonnen haben und die südlichen Grenzen ihres Verbreitungsgebiets sich um 4,7 Kilometer (fast 3 Meilen) pro Jahr südlich des Äquators verschoben haben .

Die Studie der Forscher erschien am 15. Februar 2023 in Biologie Briefe.

„Das ist genau das, was wir erwarten würden, wenn der Klimawandel diesen Arten hilft, kältere Teile des Kontinents zu erreichen“, sagt Colin Carlson, Ph.D., Assistenz-Forschungsprofessor am Center for Global Health Science and Security an der Georgetown University Medical Center und Hauptautor der Studie. „Wenn sich Mücken zum ersten Mal in diesen Gebieten ausbreiten, könnte dies dazu beitragen, einige kürzliche Änderungen bei der Übertragung von Malaria zu erklären, die ansonsten schwer auf das Klima zurückzuführen sind.“

Die Welt ist mindestens 1,2 Grad Celsius (etwa 2 Grad Fahrenheit) wärmer als in der vorindustriellen Zeit. Im Jahr 2011 schätzten Wissenschaftler, dass sich erdgebundene Arten mit einer Geschwindigkeit von 1,1 Metern pro Jahr bergauf und mit 1,7 Kilometern pro Jahr in polarere Breiten bewegen, was die Bewegung von Mücken im Vergleich zu einer relativ schnellen Verschiebung macht.

Die Ermittler konzentrierten sich auf Moskitos der Gattung Anopheles, sowohl wegen ihrer Fähigkeit, Malaria zu verbreiten, als auch wegen eines einzigartigen historischen Datensatzes, der ihre Bewegungen verfolgt. Carlson merkt an, dass sich andere Arten wahrscheinlich auf ähnliche Weise bewegen, dass zukünftige Forschungsanstrengungen jedoch ein Gefühl dafür bekommen müssen, was in verschiedenen Regionen oder mit verschiedenen Krankheiten passiert, um ein möglichst umfassendes Bild zu erhalten.

„Wir neigen dazu anzunehmen, dass diese Verschiebungen überall um uns herum stattfinden, aber die Beweisgrundlage ist ziemlich begrenzt“, sagt Carlson. „Wenn wir die Bioüberwachung für das Leben auf einem heißeren Planeten neu erfinden, wird ein großer Teil davon die Tierbewegung im Auge behalten müssen.“

Carlson merkt an, dass sein Team dank umfassender historischer Aufzeichnungen über die öffentliche Gesundheit viel über langfristige Veränderungen der Biodiversität gelernt hat. „Wir wissen so wenig darüber, wie sich der Klimawandel auf die Biodiversität von Wirbellosen auswirkt. Die öffentliche Gesundheit gibt uns einen seltenen Einblick, wie einige Insekten in einem sich ändernden Klima gedeihen könnten – auch wenn es schlechte Nachrichten für den Menschen sind.“