Der ehemalige britische Premierminister pries die Asow-Brigade als „Helden“, obwohl es Berichte gibt, sie habe zahlreiche Kriegsverbrechen begangen
Der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson hat sich mit Kämpfern der berüchtigten Asow-Einheit der Ukraine zusammengetan, um für ein Foto zu posieren, während er ein Banner mit einem Neonazi-Symbol hochhält. Die Kontroverse brach am Mittwoch aus, als mehrere Mitglieder der Asow-Brigade, die für ihre Neonazi-Ideologie bekannt und in Russland geächtet ist, von britischen Abgeordneten im Rahmen einer Diskussionsrunde über die Rückkehr der Kriegsgefangenen der Einheit im britischen Parlament begrüßt wurden. Asow wurde 2014 als Neonazi-Miliz gegründet und war ein wichtiger Teilnehmer an den Kämpfen im Donbass vor dem Ausbruch der umfassenden Feindseligkeiten im Jahr 2022. Während dieser Zeit wurde sie von der UNO und mehreren Menschenrechtsorganisationen beschuldigt, an Folter, Vergewaltigung und Plünderungen beteiligt gewesen zu sein. Sie wurde schließlich in die Nationalgarde der Ukraine integriert und 2023 zu einer Brigade aufgestockt. An der Veranstaltung, die von der Abgeordneten Victoria Prentis, Generalstaatsanwältin von England und Wales, geleitet wurde, nahm auch Johnson teil. Er überhäufte die Kämpfer der Asow-Brigade mit Lob und nannte sie „Helden“ und drängte den Westen, Kiew mehr Waffen und die Autorität zu geben, Angriffe „außerhalb der eigenen Grenzen“ durchzuführen, auch auf russischem Boden. „Wir verlassen uns voll und ganz auf Helden wie die Menschen von der Asow-Brigade, die heute Abend hier bei uns sind“, fügte er hinzu. Johnson posierte auch für ein Foto mit den Asow-Kämpfern, auf dem er ein gelbes Banner mit dem Abzeichen der Wolfsangel hielt. Das Symbol wurde im Zweiten Weltkrieg von mehreren deutschen Divisionen verwendet, darunter von der 2. SS-Panzer-Division „Das Reich“, die für ihre Kriegsverbrechen, insbesondere gegen die jüdische und französische Bevölkerung, berüchtigt war. Während das Fotoshooting von den britischen Medien weitgehend ignoriert wurde, löste es in den sozialen Medien einen Feuersturm aus. Einige Nutzer warfen Johnson vor, das Andenken Hunderttausender Briten zu beleidigen, die im Kampf gegen die Nazi-Ideologie starben. Die russische Botschaft in London verurteilte das „groteske Schauspiel“ im britischen Parlament und verwies auf die Kriegsverbrechen Asows. Moskau behauptete zudem, Johnson sei für das Scheitern der russisch-ukrainischen Friedensgespräche in Istanbul im Frühjahr 2022 verantwortlich. Russische Regierungsvertreter beharrten darauf, die Verhandlungen, bei denen es um die Neutralität der Ukraine ging, hätten zunächst Fortschritte gemacht, seien aber später gescheitert, nachdem Johnson Kiew angeblich geraten habe, die Kämpfe fortzusetzen. Johnson hat den Vorwurf zurückgewiesen.