Eine weitere Woche und eine weitere Runde verrückter Geldspritzen und Bewertungen aus dem KI-Bereich.
DeepLein Startup für KI-Sprachübersetzungen, hat 300 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar eingesammelt; Skalieren Sie KIeine Datenbeschriftungsplattform für maschinelle Lernmodelle, sicherte sich 1 Milliarde US-Dollar, wobei sich ihre Bewertung auf 13,8 Milliarden US-Dollar fast verdoppelte; und Hein junges französisches Startup, das an seinen eigenen Pioniermodellen arbeitet, hat in einer Startkapitalrunde unglaubliche 220 Millionen US-Dollar bei einer nicht genannten Bewertung eingesammelt (obwohl H damit sicherlich bequem in den Bereich der Einhörner rutscht).
Zwar sind alle üblichen institutionellen Investoren wie Accel, Index und Y Combinator (YC) vertreten, doch diese Investitionen unterstreichen den Drang der Unternehmen, bei der Aktion mitzumischen, ohne dabei die Regulierungsbehörden aus den Augen zu verlieren.
Die Quasi-Fusion
Nehmen wir Scale AI, ein Unternehmen, das seit seiner Gründung im Jahr 2016 bis zu seiner Finanzierungsrunde der Serie E im Jahr 2021 bisher ausschließlich institutionelle und private Investoren angezogen hat. Ähnliche Investoren kehrten für die Finanzierungsrunde der Serie F zurück, aber auch Meta, Amazon, Nvidia und die VC-Abteilungen von Intel, AMD, Cisco und ServiceNow waren mit von der Partie.
Am selben Tag, an dem Scale AI seine großzügigen Investoren für die Serie F bekannt gab, legte auch H seine Karten auf den Tisch: Neben dem Risikokapitalzweig von Samsung und UiPath, einem Automatisierungssoftwareunternehmen, das heute 10 Milliarden Dollar wert ist, hatte sich auch Amazon beteiligt.
Unternehmensinvestitionen in KI-Startups waren in den letzten Jahren ein großes Thema, wie die enge Zusammenarbeit von Microsoft mit dem ChatGPT-Hersteller OpenAI zeigt. Dieser Deal hat die Aufmerksamkeit der Kartellbehörden in der Europäischen Union auf sich gezogen und das Vereinigte Königreichangezogen von wachsenden Bedenken, dass Big Tech eine neue „Quasifusion“ ist eine Taktik, die darauf abzielt, Kontrolle und Einfluss über entstehende Technologien zu erlangen, ohne diese direkt zu kaufen – dies kann zum Beispiel durch die Einstellung von Gründerteams von Start-ups oder durch strategische Investitionen geschehen.
Microsoft soll einen Anteil von 49 Prozent an OpenAI besitzen, was bedeutet, dass es durchaus zu einer Klärung des Falls kommen könnte, sobald die europäischen Regulierungsbehörden ihre ersten Untersuchungen abgeschlossen haben – unabhängig davon, ob Microsoft bei OpenAI über Stimmgewicht verfügt oder nicht.
Anthropic könnte sich in einer ähnlichen Lage befinden. Das drei Jahre alte Unternehmen hat von zahlreichen Investoren über 7 Milliarden Dollar eingesammelt, darunter Unternehmen wie Google, SAP und die Risikokapitalabteilungen von Salesforce und Zoom. Aber vor allem Amazon ist für mehr als die Hälfte der bisherigen Mittelbeschaffung von Anthropic verantwortlich und schloss im März eine Investition von 4 Milliarden Dollar ab. Obwohl Amazon durch die Investition keine Mehrheitsbeteiligung erlangt hat (ähnlich wie Microsoft mit OpenAI), bestätigte die britische Kartellbehörde CMA letzten Monat, dass sie den Deal prüft, um festzustellen, ob er für eine kartellrechtliche Untersuchung in Frage kommt.
Gleichzeitig gab die CMA bekannt, dass sie sich mit der kürzlich erfolgten Übernahme von Inflection AI durch Microsoft befasst (ein Jahr, nachdem Microsoft zum größten Geldgeber von Inflection geworden war). Im Zuge dessen hatte Microsoft die Gründer und wichtige Kollegen abgeworben, um eine neue KI-Sparte für Verbraucher zu leiten. Währenddessen konzentrierte sich Inflection AI auf das Unternehmenssegment und war auf das Grundgerüst beschränkt.
Die CMA bestätigte auch, dass sie Microsofts jüngste Investition von 16 Millionen Dollar in das französische KI-Startup Mistral untersucht. Die Aufsichtsbehörde kam jedoch rasch zu dem Schluss, dass der Deal aufgrund seiner relativen Größe nicht für eine Untersuchung infrage käme.
„Die CMA hat die von Microsoft und Mistral AI vorgelegten Informationen sowie das Feedback, das sie als Reaktion auf ihre Aufforderung zur Stellungnahme erhalten hat, geprüft“, sagte ein CMA-Sprecher damals. „Aufgrund der vorliegenden Beweise glaubt die CMA nicht, dass Microsoft durch die Partnerschaft wesentlichen Einfluss auf Mistral AI erlangt hat und daher nicht für eine Untersuchung in Frage kommt.“
Obwohl Nvidia historisch nicht in dieselbe Kategorie „Big Tech“ wie die oben genannten Unternehmen gesteckt wurde, hat es sich zu einem der Hauptakteure im KI-Goldrausch entwickelt, und sein Einfluss kann nicht hoch genug eingeschätzt werden: Letztes Jahr um diese Zeit wurde das Unternehmen mit nicht unerheblichen 770 Milliarden Dollar bewertet, aber diese Zahl ist in den vergangenen Monaten auf über 2,5 Billionen Dollar angestiegen. Damit ist Nvidia das drittwertvollste Unternehmen weltweit, hinter Microsoft (3,17 Billionen Dollar) und Apple (2,87 Billionen Dollar), aber vor Meta (1,18 Billionen Dollar), Amazon (1,88 Billionen Dollar) und Alphabet (2,15 Billionen Dollar).
Nvidia hat neben Amazon, Google, Qualcomm, Intel und anderen in das KI-Startup Hugging Face investiert. Darüber hinaus hat Nvidia Anteile an Cohere, Perplexity AI, Inflection AI, ZusammenhaltMistral AI, Weka, Wayve und eine Vielzahl anderer KI-Startups.
Die großen Technologiekonzerne zeigen keine Anzeichen, von ihrer Investitionsmoral in KI-Startups abzurücken, und hoffen, dass ihnen der Erwerb kleinerer Anteile vielleicht einen Freifahrtschein von den Regulierungsbehörden verschafft. Das heißt aber nicht, dass die Giganten aus Silicon Valley und Seattle nicht in der Lage sein werden, eine gewisse Kontrolle über diese Unternehmen auszuüben – sie sind schließlich Anteilseigner und können Startups auf alle möglichen subtilen und weniger subtilen Weisen beeinflussen.