Er war zwar nur Fünfter im NK-Ranking, aber niemand war am Freitag nach den 500 Metern in Heerenveen glücklicher als Dai Dai N’tab. Der 28-jährige Skater qualifizierte sich für die Weltmeisterschaftsdistanzen und das war eine große Erleichterung nach einem sehr harten Jahr.
In den Armen seiner Freundin Anissa Zadi zerbricht N’tab. Über Thialfs Boarding hängend feiert er seine WM-Qualifikation, denkt aber auch an eine der schwierigsten Zeiten seiner Karriere zurück.
„Ich hatte eine harte Zeit, da hat sich einiges gelöst“, sagt der Jumbo-Visma-Fahrer eine halbe Stunde später. „Obwohl es für meine Freundin vielleicht am schwersten war, weil sie auf nichts Einfluss hatte. Sie konnte mir nur zuhören, wenn ich durch tiefe Täler ging und zusehen, ob ich auf dem Eis gut war oder Mist gebaut habe.“
Skaten war im vergangenen Jahr ein Kampf um N’tab. Ende 2021 war der viermalige niederländische Meister der größte Verlierer des Qualifikationsturniers für die Olympischen Spiele in Peking. Trotz eines zweiten Platzes über 500 Meter durfte er nicht nach China, weil die Eislaufgewerkschaft KNSB Sven Kramer einen Zeiger für die Mannschaftsverfolgung gab.
„Ich habe in den letzten Jahren das Team gewechselt, mit dem Training anders begonnen und bin nach Heerenveen gezogen. Alles für dieses eine Ziel: die Spiele“, sagt N’tab. „Als das wegging, und auf eine Weise, mit der ich nicht einverstanden war, fiel es mir sehr schwer, neue Ziele zu setzen. Ich habe es nicht mehr gespürt, besonders zu Beginn des letzten Sommers. Ich war immer ein selbstbewusste Person, aber jetzt war ich ein unsicherer Athlet.
N’tab will nicht in die Vergangenheit blicken
Angenommen, sagte N’tab vor ein paar Wochen zu seiner Freundin, ein Maler hat ein Gemälde von der Ebene der Mona Lisa gemalt, aber dann bekommt er nichts aus den Fingern. Dann macht es keinen Spaß mehr, weiter zu malen, oder?
„So funktioniert Skaten für mich“, sagt N’tab. „Es war schon immer mein Traumberuf, aber ich muss mein Niveau erreichen. Sonst macht es mir keinen Spaß.“
Zu Beginn dieser Saison war der Spaß im N’tab noch nicht zurückgekehrt. Der Sprinter qualifizierte sich für die ersten vier Weltcups Ende Oktober, kam aber bei dieser Serie internationaler Wettkämpfe nicht an einen Podestplatz heran. Ein siebter Platz über 500 Meter in Heerenveen war sein bestes Ergebnis. In Calgary wurde er sogar einmal Siebzehnter.
„Normalerweise genieße ich diese Weltmeisterschaften immer. In den Flieger steigen, Beine hochlegen, im Hotel chillen und dann hart skaten. Aber jetzt wusste ich, dass ich meiner Topform nicht nahe bin und habe angefangen, viel darüber nachzudenken . Das machte diese sechs Wochen hart, vor allem mental. Als ich nach Hause kam, war ich völlig kaputt.“
Das war das Signal für N’tab, mehr auf seinen Körper zu hören. Und vor allem, damit aufzuhören, an die Vergangenheit zu denken. „Das war meine wichtigste Aufgabe: Nicht auf das Geschehene zurückzublicken, sondern den Blick nach vorne zu wagen. Ich versuche, alles zu vereinfachen, indem ich mich auf das konzentriere, was ich jetzt wert bin.“
Uitslag 500 meter op snelste tijd
- Merijn Scheperkamp – 34,61
- Dai Dai N’tab – 34,89
- Hein Otterspeer – 34,91
- Stefan Westenbroek – 34,93
- Janno Botman – 34,96
Kann N’tab sein Top-Level bei der WM erreichen?
In den Bergen Südtirols bemerkte N’tab vor drei Wochen, dass dieser Ansatz zu funktionieren begann. In einem Trainingslager im italienischen Collalbo lief das Skaten immer besser, auch weil die Rückenschmerzen, mit denen er seit einiger Zeit zu kämpfen hatte, verschwunden waren.
Zurück in Heerenveen sorgte eine enttäuschende Zeit in einem Trainingsspiel (35,65) für einige Zweifel, aber am Freitag war N’tab da, als es sein musste. Auf den NK-Distanzen fuhr er mit 34,89 die zweitbeste Tageszeit und sicherte sich damit das WM-Ticket. Durch einen misslungenen zweiten Durchgang (35,28) fiel er in der Landesmeisterschaft auf den fünften Platz zurück, aber das war zweitrangig.
„Es ist eine große Erleichterung, dass ich genug getan habe, um mich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Das ist ein neues Ziel, auf das ich mich sehr freue“, sagt N’tab.
„Ich bin immer noch nicht auf meinem Top-Niveau, weil ich in Heerenveen schon 34,37 gefahren bin (Ende 2019 beim NK, Anm. d. Red.). Aber ich habe mich jetzt in zwei Wochen von 35,6 auf 34 verbessert, 8. Wenn ich es schaffe Um das in den nächsten Wochen noch einmal zu tun, kann ich vielleicht bei der WM etwas wirklich Schönes zeigen.“