Wie die US-Gesundheitsbehörden am Mittwoch mitteilten, ist weniger als zwei Monate nach dem ersten Fall ein zweiter Fall der Vogelgrippe bei einem Menschen festgestellt worden, da die Krankheit derzeit unter Milchkühen weit verbreitet ist.
Bei den beiden mit dem Virus H5N1 infizierten Personen – der erste in Texas, der zweite in Michigan – handelte es sich nach Angaben der Behörden um Arbeiter auf einer Milchfarm, die nur leichte Symptome zeigten und sich inzwischen erholt haben.
Trotz der zweiten Infektion erklärte das US-amerikanische Gesundheitsministerium, dass es das Risiko für die Allgemeinbevölkerung weiterhin als „niedrig“ einschätze, deutete aber an, dass mit weiteren Fällen zu rechnen sei.
Angesichts der hohen Viruskonzentrationen „in der Rohmilch infizierter Kühe und des Ausmaßes der Verbreitung des Virus bei Milchkühen könnten weitere ähnliche Fälle beim Menschen festgestellt werden“, erklärte das CDC.
Allerdings würden „sporadische Infektionen beim Menschen ohne anhaltende Ausbreitung nichts an der Risikoeinschätzung der CDC für die US-Bevölkerung ändern, die diese als gering einstuft.“
Der jüngste Fall in Michigan wurde bei „einem Arbeiter auf einem Milchviehbetrieb entdeckt, wo bei Kühen das H5N1-Virus festgestellt wurde“, teilte die Behörde mit.
Laut Michigan Health and Human Services hatte der Arbeiter nur leichte Symptome und ist genesen.
Dem Arbeiter wurden zwei Proben entnommen – eine aus der Nase und die andere aus dem Auge – wobei nur die Augenprobe positiv ausfiel.
Darüber hinaus „berichtete der Patient ähnlich wie im Fall Texas nur über Augensymptome“, sagte die CDC.
Hühner, Kühe, Menschen
Bis Mittwoch waren in neun der 50 Bundesstaaten insgesamt 52 US-Bestände mit der Vogelgrippe infiziert.
Das US-Landwirtschaftsministerium sagte, es habe eine Ausbreitung zwischen Kühen innerhalb derselben Herde und zwischen Molkereien im Zusammenhang mit Viehbewegungen festgestellt.
Kranke Kühe können sich bei Behandlung erholen, „ohne dass es zu einer geringen oder keiner damit verbundenen Sterblichkeit kommt“, sagte die Abteilung Ende April in einer Erklärung.
Es fügte hinzu: „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir bisher keine Veränderungen am Virus gefunden haben, die es auf Menschen und zwischen Menschen übertragbarer machen würden.“
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat den betroffenen Farmen finanzielle Hilfe zur Verfügung gestellt, etwa durch die Bereitstellung von Schutzausrüstung für ihre Mitarbeiter.
Laut CDC „sind Menschen, die nahe oder über einen längeren Zeitraum ungeschützt infizierten Vögeln oder anderen Tieren (einschließlich Nutztieren) ausgesetzt sind, einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt.“
Obwohl der aktuelle H5N1-Stamm während der aktuellen Welle Millionen von Geflügel getötet hat, sind die betroffenen Kühe nicht ernsthaft erkrankt.
Im März kamen auch Kühe und Ziegen hinzu, was die Experten überraschte, da man davon ausging, dass diese Tiere für diese Art der Grippe nicht anfällig seien.
Mittlerweile wurden Virusfragmente in pasteurisierter Milch gefunden, aber die Gesundheitsbehörden sagen, dass in US-Läden verkaufte Milch sicher sei, da Pasteurisierung die Krankheit wirksam abtöte.
Derzeit gibt es keine Hinweise auf eine Übertragung von Mensch zu Mensch, aber Gesundheitsbehörden befürchten, dass das Virus bei einer weiteren Ausbreitung zu einer Form mutieren könnte, die von Mensch zu Mensch übertragen werden könnte.
Die Vogelgrippe A (H5N1) trat erstmals im Jahr 1996 auf, doch seit 2020 ist neben der Zunahme der Zahl infizierter Säugetiere auch die Zahl der Ausbrüche bei Vögeln exponentiell gestiegen.
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