Das letzte Kohlekraftwerk in Neuengland, das im Mittelpunkt einer Klage und Protesten stand, steht vor der Schließung, ein Sieg für Umweltschützer.
Granite Shore Power gab am Mittwoch bekannt, dass es mit der Environmental Protection Agency eine Vereinbarung getroffen habe, die Merrimack Station in New Hampshire bis Juni 2028 zu schließen. Im Rahmen der Vereinbarung gab das Unternehmen bekannt, dass der Standort zum ersten Park für erneuerbare Energien des Staates mit Solarenergie werden soll Strom- und Batteriespeichersysteme. Das Unternehmen kündigte außerdem an, dass es die Schiller-Station in Portsmouth im Dezember 2025 schließen werde. Diese Anlage, die Öl, Kohle und Biomasse verwenden darf, ist seit mehreren Jahren nicht mehr in Betrieb.
„Seit unseren frühesten Tagen als Eigentümer und Betreiber war uns klar: Auch wenn unser Strom an den wärmsten Tagen und kältesten Nächten Neuenglands gelegentlich noch läuft, waren wir fest entschlossen, unsere Anlagen von Kohle auf eine neuere, sauberere Energie umzustellen.“ Zukunft“, sagte Jim Andrews, CEO von Granite Shore Power, in einer Erklärung. „Indem wir diese freiwillige Vereinbarung mit der EPA verfolgen und schließlich abschließen, halten wir diese Verpflichtung ein.“
Das 460-Megawatt-Kraftwerk in Bow ist Umweltverbänden schon lange ein Dorn im Auge. Zuletzt reichten der Sierra Club und die Conservation Law Foundation eine Klage gegen Anlagenbesitzer ein, weil sie gegen den Clean Water Act verstoßen. Die Anlage war bis 2018 im Besitz von Eversource und wurde dann an Granite Shore Power mit Sitz in Connecticut verkauft. Beide wurden als Angeklagte benannt.
Die Umweltverbände behaupteten, dass die Anlage etwa 287 Millionen Gallonen (1,1 Milliarden Liter) Wasser pro Tag aus dem Merrimack River entnimmt, dieses Wasser durch seinen Abkühlungsprozess erhitzt und es dann bei Temperaturen, die oft darüber liegen, wieder in den Fluss ableitet 90 Grad Fahrenheit (32 Grad Celsius).
Auch Klimaaktivisten protestierten gegen die Anlage und forderten ihre Schließung, weil sie befürchteten, sie sei eine Hauptquelle der Luftverschmutzung. Bei einem Vorfall paddelten Klimaaktivisten letztes Jahr mit Kanus und Kajaks den Merrimack River hinunter zum Kraftwerksgelände und wurden festgenommen, nachdem sie das Grundstück betreten hatten.
„Dieser historische Sieg ist ein Beweis für die Stärke und Entschlossenheit derer, die im Kampf für ihre Gemeinschaften und ihre Zukunft nie nachgelassen haben“, sagte Ben Jealous, Geschäftsführer des Sierra Clubs, in einer Erklärung. „Die Menschen in New Hampshire und ganz Neuengland werden bald sauberere Luft atmen und sichereres Wasser trinken.“
Der Sierra Club sagte, die Ankündigung werde New Hampshire zum 16. Bundesstaat machen, der kohlefrei ist, und New England zur zweiten kohlefreien Region des Landes. Dennoch stammt ein Großteil der Energie der Region aus Erdgas. Der Hauptbestandteil von Erdgas ist Methan, ein starkes Treibhausgas, das erheblich zur globalen Erwärmung beiträgt.
„Die heutige Ankündigung ist der Höhepunkt jahrelanger Beharrlichkeit und Hingabe von Menschen in ganz Neuengland, die wussten, dass Kohle eine schmutzige, teure und unzuverlässige Energiequelle ist, die das Leben der Menschen verkürzen würde, und dass es für unsere Wirtschaft einen besseren Weg gibt unsere Gesundheit und für unseren Planeten“, sagte Gina McCarthy, Senior Advisor von Bloomberg Philanthropies und ehemalige nationale Klimaberaterin des Weißen Hauses. „Ich bin unglaublich stolz, heute und jeden Tag aus Neuengland zu kommen.“
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