Après deux mois d’entraînement sous le soleil espagnol, Mathieu van der Poel a retrouvé samedi la boue flamande. Le champion du monde s’est d’emblée montré bien meilleur que la concurrence à Herentals lors de son premier cross de la saison.
Lars van der Haar a participé à plus de 150 courses de cyclo-cross contre Van der Poel. Il sait donc que son compatriote peut rouler très vite. Mais le champion néerlandais en titre était encore sous le choc lorsqu’il a vu Van der Poel s’éloigner de plusieurs kilomètres samedi dans les premiers kilomètres du cross d’Herentals.
« Le premier tour de Mathieu était d’un niveau bizarrement élevé », déclare Van der Haar, 32 ans, après sa troisième place lors de la troisième manche du X2O Bathrooms Trophy. « Bien sûr, nous savions tous qu’il serait bon, mais je ne m’attendais pas à un tel départ. J’espérais pouvoir suivre Mathieu pendant quelques tours. Mais il a tout de suite montré qui était le patron. »
Van der Poel a fait son premier cyclocross à Herentals depuis le 5 février, lorsqu’il a remporté le titre mondial pour la cinquième fois à Hoogerheide. Depuis, il fait rarement du vélo de cross.
Top vijf X2O-trofee Herentals mannen
- Mathieu van der Poel – 59.20
- Tim Pidcock (Groot-Brittannië) +0.28
- Lars van der Haar +0.29
- Eli Iserbyt (België) +0.30
- Cameron Mason (Groot-Brittannië) +0.59
Van der Poel décide de la course en quatre minutes
Alors que les pilotes de motocross à plein temps comme Van der Haar ont complété une course après l’autre au cours des deux derniers mois, Van der Poel a effectué de longues courses d’endurance sur asphalte en Espagne en préparation pour la nouvelle saison sur route. Il s’est entraîné exactement deux fois sur la plage de Benicasim spécifiquement pour le cyclo-cross.
Cela s’est avéré plus que suffisant pour une manifestation dans la ville natale de Wout van Aert, absent. Van der Poel est parti du premier point de départ, a immédiatement pris les devants et a poussé fort pour la première ascension du Skiberg. De cette façon, le cap était effectivement décidé après environ quatre minutes.
« Oui, j’ai passé un bon moment », dit ensuite « MVDP » avec un sourire. « Je suis toujours motivé pour mon premier cross. C’est agréable de s’y remettre. J’ai senti lors de mon tour de chauffe que le Ski Mountain était le point le plus difficile du parcours, donc j’ai vraiment attaqué fort la première fois. Et Ensuite, j’ai immédiatement trouvé un très bel écart. Ensuite, c’était une heure de roulage à mon rythme, et bien sûr, je peux le faire.
« Je savais que j’étais en forme et j’avais eu une préparation sans faille en Espagne. Mais nous avons dû attendre de voir comment je me sentirais sur le vélo de cross. Heureusement, j’ai immédiatement pris le bon rythme. C’est toujours difficile en cross-country, aussi pour moi. Mais c’était agréable d’être là à nouveau. »
Seule la Coupe du Monde compte vraiment pour Van der Poel
En fait, Van der Poel ne participerait à son premier cyclo-cross que la semaine prochaine. Mais il est revenu d’Espagne mercredi dernier et lui et son équipe ont pensé qu’il serait dommage d’attendre une semaine et demie pour sa première course. « Cette compétition me fait du bien et me permet de rester alerte et motivé pendant l’hiver. »
Dans le passé, le cyclo-cross était la chose la plus importante pour Van der Poel. Il considère désormais principalement le cross-country comme un moyen de s’amuser en hiver et de ne pas avoir à s’entraîner seul.
Le leader d’Alpecin-Deceuninck a encore treize courses de cyclocross à son programme dans le prochain mois et demi. Une seule d’entre elles compte vraiment : la Coupe du monde à Tábor, en République tchèque, le 4 février. « Je dois m’assurer d’être à 200 pour cent, comme j’ai réussi à le faire la saison dernière », dit-il.
Daan de Ridder is sportverslaggever
Daan schrijft sinds 2016 over wielrennen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Les cheveux longs de Van der Poel ressortent
Van der Poel ne s’attend pas à être aussi dominant pour le reste de l’hiver qu’à Herentals. Dès la semaine prochaine, il y aura à nouveau des duels sur le terrain avec son éternel rival Van Aert et Tom Pidcock est également un redoutable concurrent. Le champion du monde 2022 a également réalisé son premier cross samedi et a terminé deuxième.
« Aujourd’hui, ce n’était pas très excitant, mais ce ne sera certainement pas toujours le cas », déclare Van der Poel. « Même si je ne trouve certainement pas que conduire seul aussi longtemps soit ennuyeux. »
Cela aurait pu être un peu ennuyeux samedi pour les téléspectateurs. Les commentateurs belges ont donc utilisé la seconde moitié de la croix pour parler des cheveux visiblement longs de Van der Poel.
Le personnage principal peut en rire. « J’ai passé longtemps en Espagne et c’est pour cela que je ne suis pas allée chez le coiffeur. Puis j’ai pensé : je vais laisser mes cheveux pousser un peu plus longtemps et voir à quoi ils ressemblent. Et bien, il fait aussi beau et chaud. pendant la croix. »
Programma Mathieu van der Poel
- 22-12 Zilvermeercross in Mol
- 23-12 Wereldbeker in Antwerpen
- 26-12 World Cup in Gavere
- 28-12 Superprestige in Diegem
- 29-12 Azencross in Loenhout
- 30-12 Wereldbeker in Hulst
- 1-1 X2O Badkamers Trofee in Baal
- 4-1 X2O Badkamers Trofee in Koksijde
- 7-1 Wereldbeker in Zonhoven
- 21-1 Wereldbeker in Benidorm
- 27-1 X2O Badkamers Trofee in Hamme
- 28-1 Wereldbeker in Hoogerheide
- 4-2 WK veldrijden in Tábor