Dans de nombreuses villes, les concentrations de certains polluants ont diminué tandis que d’autres ont augmenté. Mais Jakarta, en Indonésie, a été le seul pays à enregistrer une amélioration statistiquement significative de la qualité globale de l’air grâce aux politiques gouvernementales.
Les améliorations sont relatives car Jakarta a toujours un grave problème de pollution de l’air, mais les tendances là-bas suggèrent l’efficacité des mesures ciblées de réduction de la pollution. La ville a des normes d’émission pour les véhicules, ont noté les chercheurs, notant une diminution du dioxyde d’azote associé aux gaz d’échappement des véhicules. Mais il n’y a pas de restrictions sur la combustion de la biomasse, comme B. brûler des terres pour les défricher après une récolte, et des niveaux élevés d’ammoniac associés à de telles activités agricoles ont été trouvés.
Dans l’ensemble, cependant, les chercheurs ont constaté que la majeure partie de l’augmentation de la pollution n’était pas causée par la combustion de la biomasse, mais plutôt par des sources telles que le trafic et la combustion de carburant – une distinction que les chercheurs ont pu faire parce que la combustion de la biomasse a été observée dans les observations satellites en conditions intenses. , mais en rafales relativement courtes, généralement avec un schéma saisonnier. D’autres activités humaines produisent une pollution moins intense mais plus persistante.
« La combustion à ciel ouvert de la biomasse pour le défrichage et l’élimination des déchets agricoles a historiquement dominé de manière écrasante la pollution de l’air dans les tropiques », a déclaré Karn Vohra, chercheur associé à l’University College de Londres et auteur principal de l’étude, dans un communiqué. « Notre analyse suggère que nous entrons dans une nouvelle ère de pollution de l’air dans ces villes, certaines villes connaissant une détérioration en un an que d’autres connaissent en une décennie. »
L’étude ne répond pas à la question de savoir quelles activités spécifiques sont les plus responsables.
« Le moteur de ces tendances est l’activité anthropique, mais c’est très large – il y a tellement d’activités anthropiques qui se produisent dans une ville », a déclaré le Dr. Marais, ajoutant que davantage de recherches universitaires sont nécessaires pour identifier les plus grands contributeurs.
Ensuite, a-t-elle dit, il appartient aux décideurs de mener des analyses coûts-avantages et d’identifier les moyens les plus efficaces et économiquement viables de réduire la pollution.