Parc du Retiro. 7h50 du matin. La figure de José Luis Martínez-Almeida s’approche du bout de la rue principale qui borde l’Estanque Grande. Il arrive en courant, habillé en coureur: t-shirt noir, short et baskets Adidas. Il n’enlève pas ses lunettes. Il est accompagné de deux escortes et, quelques minutes plus tard, il arrive au trot Borja Carabante, son bras droit à la mairie. Au cœur de la ville, le maire accepte de laisser ce journal l’accompagner lors de sa course matinale. Tout, avant aller à Cibeles, prendre une douche et, comme il dit, mettre un « Romain » pour travailler.
Madrid Total interviewe le candidat aux municipales « à sa sauce », partageant avec lui l’un des rares créneaux libres dont il dispose entre les événements et les rassemblements. Il répond aux questions sur ses ambitions sur 28-M -« gagner dans les 21 arrondissements » comme Ayuso en 2021-, mais aussi sur sa famille, ses loisirs, ses restaurants préférés ou la personne en qui il a confiance à qui il avouerait l’indicible.
C’est mardi. Le maire, à 48 ans, patiente avec ce journaliste, qui a 21 ans de plus et se dédouble physiquement. Car entre les rassemblements du PP, les visites de quartier et ses fonctions de conseiller, Martínez-Almeida a le temps d’aller courir deux ou trois fois par semaine. « La dernière course, 10 kilomètres, je l’ai fait en 47 minutes, ce qui n’est pas mal du tout », vante-t-il.
Question.- On dit que les gardes du corps doivent te suivre à vélo…
Répondre.- leur demander. Mais oui, quelqu’un a dû prendre le vélo (rires). Et sinon, ils se relaient, ou deux nous accompagnent, mais justement ce sont eux qui courent le plus – répond-il en regardant un de ses gardes du corps.
Entretien avec Almeida Laura Mateo
Le maire dit qu’il a fait du sport toute sa vie. Il aime le golf et, malgré ses coups bien connus du public lors des coups d’envoi, il essaie de jouer au football. Chaque fois qu’il le peut, il marche de sa maison, à Tetuán, jusqu’à la mairie. Là, dans son bureau, il reçoit également un entraîneur personnel vous martelant avec des poids et des exercices avec des rubans. Avec la course pour El Retiro, il a commencé il y a un an. Carabante, Conseiller à la Mobilité, l’accompagne souvent. On note aussi souvent Élias Bendodocoordinateur général du PP.
Lors de l’entretien – promet le conseiller – nous marcherons en « mode Bendodo », à un rythme qui nous permet de « parler » tout en courant. Mais avant de commencer, il est temps de poser rapidement des questions d’échauffement.
Réchauffez-vous avec le maire
Quelle musique écoutez-vous pour vous motiver ?
Sur Spotify j’écoute une liste Rock pour me remettre en forme et remonter le moral. Ensuite, quand je veux être plus calme et plus détendu, je mets généralement de la musique des années 80.
Un film et une série pour déconnecter de nos jours.
Il y a un film sur les Air Jordans [Air], dont j’ai très bien entendu parler et que j’ai envie d’aller voir. Une série? Je dis toujours que, même si ce n’est pas pour déconnecter, c’est l’aile ouest de la Maison Blanche.
Un type de danse, autre que le chotis, qui aime se marquer.
Je n’ai aucun type de rythme. C’est très difficile pour moi de danser.
Et à un mariage ?
(Rires) Là, avec mes amis, le classique : I Will Survive de Gloria Gaynor. Là, je me réjouis.
Une facette méconnue.
Révéler un secret dans la campagne est extrêmement dangereux (rires). Une facette inconnue ? J’aime chanter sous la douche.
A qui confesserait-il l’indicible ?
À une de mes nièces qui s’appelle Marta et elle a une très bonne tête.
Avez-vous des loisirs ?
Oui, l’un est la ponctualité. Deux, j’essaie d’être plutôt propre. Je dois m’asseoir à table quand je vais manger avec les assiettes et les verres déjà mis et je dois les mettre à mon goût. C’est le reflet de mon tableau de l’époque où j’étais dans l’opposition… C’était commandé au millimètre près.
Les meilleures vues de Madrid sont de…
Le Cerro del Tío Pío à Puente de Vallecas et du parc Cuña Verde de O’Donnell, à Moratalaz.
Un restaurant préféré à Madrid.
Vous allez me causer des ennuis avec mon restaurant préféré, mais j’aime beaucoup El Qüenco de Pepa.
Et un couvercle ?
La brochette de tortillas de Sylkar dans la rue Espronceda.
Un lieu de villégiature pour se reposer en dehors de la capitale.
Partout dans le Nord, en particulier en Galice ou en Cantabrie.
A part courir, avez-vous des passe-temps « sacrés » que vous respectez même pendant la campagne ?
Avant d’aller dormir, au moins pendant une demi-heure, lisez. Maintenant, je suis avec un livre intitulé «Rome désordonnée», par un diplomate, Juan Claudio de Ramón, qui travaille au conseil municipal.
Dès le matin, El Retiro est calme. Lorsque nous nous apprêtons à faire le tour de l’étang, nous apercevons des coureurs et quelques cyclistes. Les rues du parc ne sont pas encore « envahies ». Mais cet unique avocat d’Etat a depuis longtemps cessé d’être anonyme pour la majorité des Madrilènes. Salutations, ‘selfies’, un « maire chanceux »… Il y a même une autre politicienne de Cibeles en lice, Silvia Saavedra, numéro 2 de Villacís, accompagnée d’un entraîneur personnel. « Nous [dice Almeida refiriéndose a él y a Carabante] nous ne sommes personne, mais nous sommes compétitifs ».
Q.- L’anonymat vous manque?
R.- Vous ne l’appréciez pas tant que vous ne l’avez pas perdu. Et je ne m’en plains pas : les gens sont très affectueux avec moi.
Q.- Y a-t-il quelque chose que vous avez cessé de faire ?
R.- Plus que d’avoir arrêté de faire quelque chose, c’est aller dans un endroit, être calme et savoir qu’il y a des téléphones portables autour pour prendre des photos de vous. Immédiatement, ils savent où vous êtes. Il est vrai que vous n’avez vraiment pas d’intimité.
« Le Maire ne m’a pas changé »
Le maire a atterri à Cibeles en 2019 grâce à l’accord de coalition avec Ciudadanos et aux votes de Vox. Quatre années à la baguette vont loin : une pandémie -où son attitude conciliante a popularisé sa figure-, Filomena, la crise du PP qui s’est terminée avec Pablo Casado…
Pendant ce temps, l’image de «super maire» s’est progressivement estompée. « Ceux qui me connaissent savent que Je suis le même qui a été reçu presque avec indifférence, le même que pendant la pandémie et le même responsable du conseil municipal pendant ces quatre années. La mairie n’a pas changé ma façon d’être ou de comprendre la politique », se défend-il.
Le pire de ces quatre années, selon le maire, a été lorsqu’ils ont mis en doute son honnêteté. Il ne le nomme pas, mais il est difficile de ne pas y associer ses mots. ‘Étui à masque’, qui enquêtait sur le déboursement par la mairie de Madrid de 12 millions d’euros pour acquérir du matériel de protection contre le coronavirus en mars 2020. L’enquête a fini par placer le Palacio de Cibeles comme victime d’une « escroquerie » et au Consistoire, ils ont respiré tranquillement.
Q.- Quel politicien de la mairie vous a surpris pour de bon?
R.- Une politicienne avec qui je m’entends très bien, même si je ne sais pas si je lui rends service, est la porte-parole du PSOE, Mar Espinar, qui a affronté le groupe socialiste dans une situation compliquée et a fait un bon travail.
Q.- Et qui vous a laissé tomber?
R.- Je vous dirais que Roberto Sotomayor [candidato de Unidas Podemos a la Alcaldía el 28-M] Il n’a pas eu la meilleure entrée dans le débat politique.
Son avenir après 28-M
Almeida a la course électorale du 28 mai devant lui. Certaines enquêtes, comme le CIS de Tezanos, laissent sa répétition dans la position entre les mains de Vox. D’autres, au contraire, le placent à deux ou trois maires de la majorité absolue. Alors que Javier Ortega-Smith demande au candidat populaire de « danser un chotis » après le 28-M en tant que gouvernement de coalition, l’édile a durci le ton face au porte-parole de Vox, à qui il reproche d’avoir bloqué ces derniers mois des mesures clés, comme le réforme de la réglementation urbaine et des Budgets communaux de 2023.
Q.- Qui choisirais-tu pour t’accompagner dans ton jogging matinal : Javier Ortega-Smith ou Pedro Sánchez ?
R.- Je les alternerais.
Q.- Et pour un marathon comme celui d’une législature à Cibeles, choisiriez-vous Javier Ortega Smith?
R.- Je demanderais aux Madrilènes de m’accompagner.
Q.- Et Villacís, si vous manquiez d’une équipe pour courir la prochaine législature, la verriez-vous comme un bon coureur pour la vôtre ?
R.- Je suis sûr que Villacís aura un avenir.
Q.- Aspirez-vous à teindre le Puente de Vallecas en bleu ? C’est le seul quartier qui a résisté jusqu’à Gallardón dans certains municipaux.
R.- Il a résisté jusqu’à Ayuso. C’était aux élections [autonómicas] 2021 la première fois qu’il a été remporté dans les 21 districts et j’ai évidemment la même ambition.
Q.- Pour se déplacer dans Madrid, mieux vaut la route ou le métro ?
R.- Je dois admettre que je me déplace toujours, même si cela comporte certains risques, à moto. Je l’ai garé un peu à la campagne parce que le mien est devenu nerveux avec ‘voyons si je vais avoir un accident’. Bien qu’à Filomena, s’il n’y avait pas eu le métro, il aurait été impossible de se déplacer dans cette ville.
Q.- Et entre la moto et BiciMAD ?
A.- Entre 2015 et 2019 [durante la legislatura de Manuela Carmena] J’utilisais régulièrement BiciMAD, mais je garde le vélo.
Q.- Vous voulez planter 500 000 arbres dans la prochaine législature. Faut-il tant de « vert » dans la capitale ?
R.- Pouvez-vous me donner un coup de main pour planter? La politique environnementale est essentielle dans les grandes villes, tant qu’elle permet de la rendre compatible avec l’activité économique.
Ce sont des semaines difficiles, non-stop. Son équipe le fait voler dans toute la capitale. Ce mardi, l’agenda du chef du Palacio de Cibeles est couvert par un acte avec l’ancien maire José Maria Álvarez del Manzano, une autre interview télévisée, une promenade dans le quartier de Latina et un rassemblement à Tetuán. Il se réveille à 7h00 et ne s’endort pas avant 12h00. « Ils me donnent sept heures pour dormir, je ne me plains pas. » Bien que ces jours-ci, il ne reste pas le même: « Vous pensez constamment à la campagne. »
Si Almeida obtient la majorité absolue le 28 mars, la première chose qu’il fera sera de penser à ses parents, qui « sont aux anges » et qu' »ils seront sûrement très heureux pour leur fils ». Et, plus tard, il espère pouvoir le fêter le week-end suivant : « Je prépare une escapade de jeudi à dimanche dans le Nord. » S’il ne revalide pas le poste, son avenir, assure-t-il, continuera à être au conseil municipal de Madrid.
La dernière question du tour de l’étang concerne votre famille. Almeida est la plus jeune de six frères et sœurs. Il dit qu' »ils ne s’impliquent pas trop » lorsqu’il s’agit de le conseiller : « Ce qu’ils me demandent, c’est de déconnecter de temps en temps. Ils manquent davantage de les voir. C’est compliqué. » L’entretien se termine. Entre photographies et questions, Carabante et Almeida ont perdu leur temps. Le maire sort son téléphone de sa poche, regarde l’heure et conclut : « Un tour de plus !.
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