Plus de 150 espèces d’animaux sauvages sur tous les continents sont contaminées par des produits chimiques ignifuges, selon une étude. nouvelle carte suivre les recherches évaluées par les pairs dans le monde entier.
La faune polluée comprend les épaulards, les pandas roux, les chimpanzés et d’autres espèces menacées. Ajoutés aux meubles, aux appareils électroniques, aux véhicules et à d’autres produits du quotidien pour répondre aux normes d’inflammabilité, les produits chimiques n’agissent souvent pas comme prévu. Ils migrent également des produits vers la faune sauvage et les humains.
« Les produits ignifuges ne rendent pas réellement les boîtiers de télévision et les intérieurs de voitures plus sûrs au feu, mais ils peuvent nuire aux personnes et aux animaux », a déclaré Lydia Jahl, responsable du projet et scientifique au Green Science Policy Institute. « Bien que ces normes d’inflammabilité des produits puissent sembler protectrices à première vue, nombre d’entre elles causent des dommages étendus et durables sans aucun bénéfice réel. »
Les retardateurs de flamme trouvés dans la faune comprennent à la fois des produits chimiques plus anciens progressivement éliminés comme les biphényles polychlorés (PCB) et les éthers diphényliques polybromés (PBDE), ainsi que des produits chimiques de remplacement plus récents comme les paraffines chlorées et les retardateurs de flamme organophosphorés. Bien que connues pour provoquer des cancers du foie, de la thyroïde et des reins chez les animaux de laboratoire, les paraffines chlorées sont encore couramment utilisées dans les produits de consommation, avec plus d’un million de tonnes produites chaque année. De même, l’utilisation de retardateurs de flamme organophosphorés prolifère, même si des niveaux même faibles peuvent nuire au QI, à l’attention et à la mémoire des enfants.
Les retardateurs de flamme s’accumulent dans les chaînes alimentaires marines et terrestres, avec les niveaux les plus élevés chez les mammifères marins et les oiseaux de proie. Par exemple, les niveaux de PCB chez les épaulards ont été associés à des taux de survie plus faibles des veaux et à un système immunitaire plus faible. Les gousses d’orques du Groenland, du détroit de Gibraltar et d’Hawaï ont été ravagées par l’accumulation de retardateurs de flamme.
En effet, les scientifiques estiment que la contamination aux PCB pourrait anéantir la moitié des populations mondiales d’épaulards au cours du prochain siècle. Et ce, malgré le fait que les PCB sont interdits depuis les années 1970.
« Les épaulards ne devraient pas avoir à nager dans une mer de produits ignifuges. La science montre clairement que ces produits chimiques nuisent à leur développement, ainsi qu’à celui de nos enfants », a déclaré Arlene Blum, directrice exécutive du Green Science Policy Institute. « Nous devons mettre à jour les normes d’inflammabilité inefficaces pour empêcher ces substances toxiques de pénétrer dans l’environnement, les animaux sauvages et nous-mêmes. »
Parmi les sentinelles des méfaits de l’utilisation croissante de paraffines chlorées dans les produits figurent les grenouilles à points noirs vivant à proximité d’installations de déchets électroniques en Chine. Ces produits chimiques sont liés au rétrécissement du foie des grenouilles et peuvent également être transférés à leurs œufs.
Les retardateurs de flamme se trouvent également chez des espèces vivant dans des zones éloignées de leur production, de leur utilisation et de leur élimination, ce qui montre leur potentiel de transport sur de longues distances. Par exemple, des niveaux élevés de retardateurs de flamme ont été détectés chez des chimpanzés dans un parc national protégé ougandais.
« Cette carte illustre les conséquences mondiales du remplacement répété des retardateurs de flamme nocifs par d’autres qui s’avèrent tout aussi nocifs », a déclaré Jahl.
« Au lieu de ce cycle sans fin de substitutions regrettables, nous devons évaluer si bon nombre des normes d’inflammabilité qui conduisent à l’utilisation de retardateurs de flamme sont même utiles. Certaines normes, comme celle de Californie, ancien meuble standard… se sont déjà révélés inefficaces et révisés. Beaucoup d’autres ne résisteraient pas non plus à un examen minutieux et font des ravages tant sur la faune que sur les humains. »
Fourni par le Green Science Policy Institute