Sergio de Salas, « l’acteur » espagnol d’Hollywood qui est aujourd’hui le meilleur éleveur de chiens au monde

Cela prend de nombreuses années retraité de la célébrité. Loin de ce qui n’était autrefois que projecteurs, foules et applaudissements. Il n’y a pas beaucoup d’informations, ni de vidéos ni une nouvelle qui explique sa formidable carrière. Une carrière imprimée et perdue dans les pages des vieux journaux et dans la mémoire de ceux qui ont eu l’occasion de l’entendre chanter ; mais que ce journal récupère pour ramener le « La vie intense » de Sergio de Salas.

L’ESPAGNOL se déplace vers Le Brun où est ce chanteur opéra, acteur hollywoodien et l’un des meilleurs éleveurs de chiens du monde attendant de discuter. Entouré d’arbres et le long d’un chemin étroit, le jardinier amène gentiment le journal dans la maison. À l’intérieur se trouve Sergio, qui attend avec impatience d’entamer la conversation. Sur les murs, pleins de tableaux, de photographies et de souvenirs, sa longue histoire est illustréedont il est fier et a beaucoup de détails à presque quatre-vingts ans. « Lumières, caméra et action ».

Originaire de Vigo et troisième d’une famille de sept frères et sœurs, il a passé la plupart de ses journées à Madrid, du moins c’est ce qu’il aime à dire. Curieux, insatiable et surtout polyvalent, Salas s’est consacré à différentes disciplines qui l’ont amené à parcourir le monde et à explorer tous les coins de l’Espagne. D’une voix grave et proche, il affirme qu’il n’a jamais pensé à se consacrer au monde musicalmais rien qu’en l’écoutant, vous pouvez comprendre pourquoi il a adouci les oreilles lors de sa mise en ligne sur les scènes.

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Le chanteur et l’acteur

Combien ont rêvé de devenir un chanteur de renom ? Sûrement des millions. Des salles comme beaucoup ont commencé « chanter sous la douche », mais sa voix a quelque chose de spécial. « Mon frère aîné était fan de musique, j’ai grandi en l’écoutant et un jour mon père a décidé de m’emmener au conservatoire pour que améliorer la technique. Je ne l’ai pas aimé et j’ai fini par le quitter », mentionne-t-il de manière hilarante. Durant ses années universitaires, il décide de former le « Thon des ingénieurs en télécommunications » au collège où il a étudié. Ainsi, sans trop d’aspirations et sans formation préalable, la « folie musicale » est entrée en lui. Le reste appartient à l’histoire.

Le rêve américain explique les idéaux de opportunité, prospérité et succès. Comme ils avaient plutôt bien réussi avec la figue de Barbarie en Espagne, ils décidèrent de tenter leur chance dans le États Unis. Peu de bagages, une voiture de location et beaucoup d’enthousiasme. Salas est allé de bar en bar avec le reste des sept membres, faisant tomber les Américains amoureux des chansons espagnoles. Ils ont traversé tout le pays : New York, Chicago, Las Vegas…mais c’était dans Les anges où une nouvelle étape dans sa carrière serait créée.

Rêves hollywoodiens

«Ils nous ont invités dans une villa où « Crème de la crème » du cinéma hollywoodien » : Lee Marving, Rod Hudson, Jenifer Jons ne sont que quelques-uns d’une liste interminable. « Après avoir chanté, ils m’ont seulement appelé pour entrer dans un bureau rempli de réalisateurs. Ils m’ont dit que j’avais un visage très photogénique pour le monde, un mélange de Paul Newman et de Marlon Brando, et ils m’ont proposé une bourse pour rester deux ans à Hollywood. C’est comme ça que j’ai commencé dans l’art, dans le théâtre».

1967, seulement 23 ans et Salas se lance dans une nouvelle étape loin de chez lui. Nostalgique et souriant, il montre au journal les photographies qui racontent son passage au « pays de la liberté ». Publicités télévisées, formation d’acteur, mannequin, n’importe quoi, du moment que le rôle de star qu’on lui avait annoncé viendrait. Mais « celui qui attend désespère » et Sergio commençait à se lasser. Parce que? «Ils ont insisté pour que j’y aille doucement, mais J’ai raté l’omelette aux pommes de terre», dit-il en plaisantant.

« Je suis retourné en Espagne et Je devais trouver une vie. Je suis allé de professeur en professeur pour tester ma voix et ils m’ont dit que je devais me consacrer à l’opéra, que c’était bien pour ça. L’Espagne est un pays où tu es, mais j’ai une voix de baryton, ils sont ‘Couleurs différentes’. Après un an de formation, ils m’ont embauché comme chanteur principal à Zarzuela. J’ai passé toute la journée à pratiquer seul, seul chez moi, à écouter les meilleurs. Je voulais perfectionner ma technique, devenir un meilleur chanteur. Et c’est ce que j’ai fait. ».

Le rêve du chanteur

La cohérence fait l’excellence et Sergio était plein de vertus, alors il voulait tenter sa chance. Il voyage en Italie et remporte le prix pour « Coupe Verdi » dans lequel il a été crédité comme la meilleure voix verdienne du Concours International de Parmeet le Concours du Canto de Macerata, laissant une marque partout où il passait. En Espagne, il remporte le concours en 1974 « La grande occasion », ce qui lui a valu une popularité exubérante qui ne l’a éloigné d’aucun des plateaux de télévision de l’époque. «J’étais à la télévision tous les jours, je suis devenu un personnage public, j’apparaissais dans des magazines et les taxis me klaxonnaient dans la rue. J’ai rendu l’opéra célèbre en Espagne».

Question.— Comment a commencé votre carrière ?

Répondre.- J’organise tout moi-même. L’émission télévisée m’a rendu très populaire, mais les contrats ne sont pas tombés du ciel. Ensuite J’ai commencé à bouger et à m’organiser par moi-même.. Je me suis présenté dans des endroits où je pensais qu’ils pourraient être intéressés à monter un opéra. Il a rendu absolument tout facile, il a cherché le lieu, les chanteurs, l’orchestre, le budget, tout. Je m’y suis mis petit à petit. Ce monde est compliqué, personne ne nous aide, tout est mafieux. «Le pouvoir rend ivre», et ceux qui sont à l’intérieur se soutiennent mutuellement. Mais j’étais le nouveau, celui qui était seul. La concurrence, le danger.

Extrêmement confiant, regardant vers le passé, Salas se proclame « un rebelle ». «C’est moi qui coordonnais, j’amenais des gens d’autres pays pour enrichir l’opéra espagnol, en plus de chanter moi-même. Je n’ai jamais rien facturé pour l’organisation », détaille-t-il. La renommée de Sergio grandit à la vitesse de la lumière. Concerts dans tout le pays, y compris des contrats en France. Il a tellement grandi que sa grandeur a éclipsé les autres chanteurs. « Rares sont les barytons capables de couvrir les ténors. Le baryton a généralement un rôle d’accompagnement, et ce sont les ténors et les sopranos qui prennent le devant de la scène. Mais ils me connaissaient parce que je couvraiset beaucoup ne voulaient pas chanter avec moi.

Ni plus ni moins que 15 ans de chant entre la France et l’Italie, dans son pays natal « banni ». « Cela a été ma carrière », souligne-t-il. Il a été appelé à chanter partout et une grande partie de sa carrière a été consacrée à remplir des théâtres étrangers. « En Espagne, j’ai commencé à chanter gratuitement, par amour de l’art. Il a chanté pour des organisations comme L’UNICEF ou Médecins Sans Frontières».

Q.— Quels ont été vos objectifs les plus élevés dans votre carrière musicale ?

A.— Soyez le meilleur au monde.

D’une part, c’est le cas, du moins, des récompenses qu’il a reçues de tous les pays. Une trajectoire vertigineuse, mais pleine de « politique politique », « mafias » et « revers » cela a progressivement épuisé le chanteur. Pourtant, c’est ce métier qui lui a donné vie et qui lui a ouvert les portes du monde, de la Russie à l’Amérique latine. A 80 ans, il assure qu’à chaque fois qu’il montait sur scène, « il s’amusait comme un nain ».

L’éleveur

Le monde de l’opéra et du cinéma étant trop petit pour lui, il décide de s’éloigner des projecteurs et de la célébrité pour continuer et se concentrer sur l’une de ses passions qu’il avait laissée au second plan. Gagner semble une tâche simple pour Salas, et tout ce qui est proposé est exécuté à pleine capacité. Sa passion canine a commencé à l’âge de 15 ans lorsqu’il a remarqué pour la première fois le majesté d’un dogue espagnol qu’il a vu marcher dans la rue. Depuis lors, son désir pour ces chiens a été incessant, à tel point qu’en tant que « garçon », il a parcouru l’Espagne en moto à la recherche du plus pur de cette race.

Q.— Que voyez-vous chez ces chiens ?

R.— C’est une noble créature pas comme les autres. C’est une qualité qui doit se refléter dans le visage du dogue, dans son expression. Il n’est pas nécessaire qu’il ait un visage effrayant, mais plutôt imposant. Nous parlons d’un animal qui pèse environ 100 kilos, c’est un chien qui impressionne quand on le voit.

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Salas fait une pause avant d’en dire plus sur ses fidèles chiens et guide ce journal vers une autre pièce de sa maison. Il ouvre la porte et la conversation continue dans une salle pleine de trophées. Le nombre de récompenses qui recouvrent la cabane est si grand qu’il est difficile de voir un morceau de mur vide ou de se déplacer sans trébucher dessus. Combien? L’éleveur ne compte plus le nombre, mais il estime qu’il y en a environ 400, même si c’est encore un euphémisme.

«J’essayais de parcourir le pays à la recherche des meilleurs dogue, en voulant toujours trouver le plus gros. J’ai commencé à parcourir le nord de l’Espagne avec ma moto, j’ai acheté les chiens et je les ai mis dans les camions de charbon qui se dirigeaient vers Madrid. J’ai donc amené environ 30 dogue».

Q.—Quand avez-vous commencé à prendre au sérieux l’élevage de chiens ?

R.— J’ai toujours eu des dogues. Il en avait assez des mafias qui existaient au sein de l’opéra et de tirer un mouvement que tout le monde voulait suivre et en plus qu’ils critiquaient. J’ai quitté ce monde pour entrer dans le monde des chiens. À l’époque de Cicéron, on disait déjà que l’Espagne était « une terre de bergers accompagnés de chiens gros comme des ânes », et je voulais positionner cette race comme le joyau de la couronne canine. Le problème c’est que les représentants du monde canin m’ont dit que les dogues avaient un très bon front mais un arrière désastreux. Il lui fallait perfectionner la race.

Le Dogue, roi des chiens

Avec un nouvel objectif entre les mains, l’éleveur a commencé à acheter ou à croiser les meilleurs chiens qu’il pouvait trouver pour élever leur statut. «J’avais 120 dogue. J’ai eu de si bons élevages que partout où j’allais avec mes chiens, je gagnais.. Le reste des chenils était amoureux de moi, mais bon, mes chiens étaient les meilleurs », dit-il fièrement.

Q.— Quelles qualités doit avoir un dogue ?

UN.- Le dogue est un chien solide et molosse. Il doit avoir une tête large ainsi que sa poitrine et son nez. Les lèvres doivent tomber verticalement. Les oreilles ne doivent pas nécessairement être des oreilles de chien, elles doivent être petites et triangulaires et au-dessus des yeux. Les yeux doivent être majestueux. C’est un chien doté d’un fanon épais pour se défendre contre les loups. Les Dogues sont intelligents, ils doivent rester avec le troupeau au lieu de fuir tout ce qui menace le groupe.

« La fureur des dogues » a emmené Salas très loin, remportant toutes les compétitions international et national. La passion avec laquelle il parle de ces chiens est presque palpable. « Ma famille me dit que je suis folle de ces animaux. « J’ai dépensé beaucoup d’argent pour élever des enfants, mais c’est ma passion. »

Sergio a contribué à grimper et à positionner les dogue espagnols au sommet des races de chiens. Leurs chiens sont populaires dans le monde entier et font la couverture de la plupart des magazines canins. La norme sur laquelle se basent les jurys pour évaluer les dogues a l’essence de Salas. Une vie entre concerts, caméras et chiens. Une carrière réussie qui s’est partagée entre chanter dans les meilleurs théâtres et concours du monde et élever ses fidèles compagnons. Une histoire que Sergio de Salas lui-même conclut en un seul mot : intense.