Le climat laisse des traces indélébiles dans nos vies, impactant où nous vivons, ce que nous mangeons, notre travail et nos loisirs. Deux scientifiques ont récemment documenté l’un des impacts les moins connus du climat : nos prénoms.
Les co-auteurs Raymond Huey, professeur émérite de biologie à l’Université de Washington, et Donald Miles, professeur de sciences biologiques à l’Université de l’Ohio, ont rapporté que la popularité de certains noms de mois et de saisons pour les filles varie selon la région géographique des États-Unis continentaux. .
Le nom d’avril domine les noms mensuels dans les États du sud où le printemps arrive tôt dans l’année. Le mois de juin est plus populaire dans les États du nord où le printemps fleurit plus tard. L’automne est également plus répandu dans le nord des États-Unis, une région connue pour son brillant feuillage d’automne.
Les tendances, publiées dans Sciences humaines évolutivesont surpris même les chercheurs.
« Je pensais que le climat et l’environnement pouvaient influencer le choix des noms de bébé, mais je n’aurais jamais pensé que nous verrions une tendance claire pour les noms mensuels ou saisonniers, simplement parce que les parents prennent en considération de nombreux facteurs lorsqu’ils nomment leur enfant », a déclaré Huey. . « En raison de ces autres facteurs, y compris de fortes tendances et traditions culturelles, je m’attendais à ce qu’il y ait trop de « bruit » social dans les données et que nous ayons peu de chances de voir un « signal » environnemental. Mais les signaux étaient là, et ils étaient forts. »
Miles a ajouté: « Ma première réaction a été que nous ne trouvions peut-être aucune tendance dans les noms de bébé. Les parents ont de nombreuses raisons de choisir un nom pour leur enfant, par exemple, honorer un parent, un acteur ou même une fantaisie. J’ai été surpris de l’influence environnementale significative sur les noms associés aux saisons et aux mois. »
Les auteurs ont analysé les données sur les noms de bébé de 1910 à 2021 recueillies par la US Social Security Administration. D’autres chercheurs ont utilisé cette base de données pour documenter les cycles d’expansion et de récession des noms sur plusieurs décennies. Mais cette étude est parmi les premières à rechercher un rôle du climat.
Les données ont montré que les noms basés sur le mois – les plus populaires étant avril, mai, juin et août – étaient plus de 9 fois plus répandus chez les bébés filles que chez les bébés garçons. Les noms saisonniers étaient 182 fois plus nombreux chez les filles que chez les garçons, l’été et l’automne étant les plus populaires dans l’ensemble. Le mois d’août était le seul nom de mois ou de saison le plus fréquent chez les garçons.
Huey et Miles ont séparé la prévalence des cinq noms de saison et de mois populaires pour les filles par État, c’est ainsi qu’ils ont commencé à découvrir des tendances géographiques claires.
La fréquence relative d’avril a diminué avec la latitude de chaque état, ce qui le rend le plus courant dans le sud, tandis que l’automne a fortement augmenté avec la latitude et était le plus courant dans les états du nord. Dans les États situés le long de la frontière sud des États-Unis continentaux, avril était beaucoup plus courant que juin, et l’inverse était vrai pour les États situés le long de la frontière nord. Et l’automne était de loin le nom de saison le plus courant dans les États frontaliers du nord, mais pas dans les États situés le long de la frontière sud.
Les fortes tendances géographiques pour avril, juin et automne reflètent probablement le climat. Avril est plus populaire dans des endroits comme le Texas et la Floride, où le temps printanier arrive relativement tôt dans l’année. Le mois de juin est plus populaire dans les États du nord, comme le Maine et le Wisconsin. Et la prévalence du nom Autumn dans le nord des États-Unis est en corrélation avec les couleurs d’automne parfaites dans cette région.
« Ce qui rend ces tendances géographiques si frappantes pour moi, c’est que nous pourrions encore les voir pour avril, juin et automne, même si ces noms ont traversé des cycles majeurs de » boom « et de » récession « au fil des décennies », a déclaré Huey.
Le mois de juin était très populaire au début du XXe siècle, mais le mois d’avril a pris son essor après la Seconde Guerre mondiale, culminant dans les années 1980. Les noms saisonniers étaient « pratiquement inconnus » jusqu’à la fin des années 1970, a déclaré Huey.
Le changement climatique modifie les schémas saisonniers, le printemps « arrivant » plus tôt et l’automne « arrivant » plus tard. Miles et Huey ont vérifié si les noms de mois et de saison changeaient également, si avril, par exemple, était récemment devenu plus populaire dans les États du nord. Ils n’ont pas trouvé de changement, et la raison pour laquelle un tel « signal » – s’il existe – peut être difficile à voir car certains noms de mois ont globalement diminué en popularité au cours des dernières décennies.
« Il est également possible que nous ayons besoin de plus de temps pour savoir si le changement climatique affecte la popularité de certains de ces noms », a déclaré Huey.
Écologiste, les recherches antérieures de Huey ont porté sur l’effet de la température et d’autres facteurs environnementaux sur des animaux allant des lézards à la vie marine. L’étude des noms de bébé, bien qu’une divergence pour lui et Miles, qui est également écologiste, a montré une nouvelle façon dont la culture humaine est affectée par le climat environnant.
Huey et Miles sont également curieux de savoir si le climat aura d’autres effets sur les noms de bébé. En plus des mois et des saisons, les noms de plantes, tels que Rose, Lily et Willow, sont populaires. Il est possible que ces noms varient également selon la géographie et le climat, et puissent changer à mesure que la planète se réchauffe.
« Nous ne le saurons pas à moins que quelqu’un regarde », a déclaré Huey. « Et, pour les États-Unis au moins, il existe un excellent ensemble de données pour cela. »
Plus d’information:
Raymond B. Huey et al, Signatures de la géographie, du climat et du feuillage sur les prénoms des bébés filles, Sciences humaines évolutives (2022). DOI : 10.1017/ehs.2022.53