Une nouvelle étude a révélé que les propriétaires de chiens américains qui se méfient de la sécurité et de l’efficacité des vaccins destinés aux enfants et aux adultes sont également plus susceptibles d’avoir une opinion négative de la vaccination de leurs amis à quatre pattes.
La confiance du public dans les vaccins pour adultes et enfants a diminué pendant la pandémie, en grande partie stimulée par perceptions erronées et méfiance dans la sécurité et l’efficacité du vaccin contre la COVID-19. Aujourd’hui, une nouvelle étude menée par un chercheur de la Boston University School of Public Health (BUSPH) suggère que cette hésitation à l’égard des vaccins contre la COVID s’étend également à la vaccination des animaux de compagnie – et à des niveaux inquiétants.
Publié dans la revue Vaccinl’étude a analysé un échantillon représentatif d’adultes aux États-Unis et a révélé que plus de la moitié des propriétaires de chiens exprimaient une certaine hésitation à la vaccination canine, c’est-à-dire un scepticisme quant à la vaccination de leurs animaux de compagnie contre la rage et d’autres maladies.
On estime que 45 % des ménages américains possèdent un chien ; selon les résultats de l’enquête, près de 40 % des propriétaires de chiens estiment que les vaccins canins ne sont pas sûrs, plus de 20 % pensent que ces vaccins sont inefficaces et 30 % les considèrent comme médicalement inutiles.
Environ 37 % des propriétaires de chiens pensent également que la vaccination canine pourrait amener leur chien à développer l’autisme, même s’il n’existe aucune donnée scientifique validant ce risque pour les animaux ou les humains.
L’étude est la première à quantifier formellement la prévalence, les origines et les conséquences sur la politique de santé des préoccupations concernant la vaccination canine. L’enquête a été menée entre le 30 mars et le 10 avril 2023 auprès de 2 200 propriétaires de chiens qui ont répondu aux questions par l’intermédiaire de la société d’échantillonnage de recherche YouGov.
Les résultats montrent notamment un effet de « retombée » du vaccin COVID aux États-Unis : les personnes qui ont une attitude négative à l’égard des vaccins humains sont plus susceptibles d’avoir des opinions négatives à l’égard de la vaccination de leurs animaux de compagnie. Ces propriétaires de chiens sont également plus susceptibles de s’opposer aux politiques encourageant une vaccination généralisée contre la rage et moins susceptibles de faire l’effort de vacciner leurs animaux de compagnie.
Ces attitudes contrastent avec la plupart des politiques nationales aux États-Unis, où presque tous les États exigent que les chiens domestiques soient vaccinés contre la rage. La maladie constitue toujours une menace potentielle pour la santé, car elle entraîne un taux de mortalité proche de 100 %, et le vaccin contre la rage canine est beaucoup moins accessible dans les pays en développement qu’aux États-Unis et dans d’autres pays à revenu élevé. Plus de 59 000 personnes meurent chaque année de la rage d’origine canine dans le monde.
Ainsi, si les craintes concernant la vaccination des animaux de compagnie persistent ou augmentent, ce scepticisme pourrait avoir de graves conséquences sur la santé publique, tant pour les animaux que pour les humains, affirment les chercheurs.
« Les effets d’entraînement des vaccins que nous documentons dans nos recherches soulignent l’importance de restaurer la confiance dans la sécurité et l’efficacité des vaccins humains », déclare le Dr Matt Motta, responsable de l’étude et auteur correspondant, professeur adjoint de droit, de politique et de gestion de la santé à BUSPH, qui étudie comment les croyances et attitudes anti-scientifiques affectent la santé et les politiques de santé. « Si la non-vaccination devenait plus courante, nos animaux de compagnie, nos vétérinaires et même nos amis et notre famille risqueraient d’entrer en contact avec des maladies évitables par la vaccination. »
L’American Animal Hospital Association considère les vaccinations comme « la pierre angulaire des soins de santé préventifs canins » et recommande que tous les chiens (sauf raisons médicales spécifiques) reçoivent un ensemble de vaccins de base contre la rage, la maladie de Carré, l’adénovirus, le parvovirus et le parainfluenza, et conseille que de nombreux chiens reçoivent des inoculations supplémentaires « non essentielles » contre la maladie de Lyme, Bordetella et d’autres maladies .
Travailler avec des animaux qui ne sont pas à jour sur leur vaccin contre la rage présente des risques accrus pour les vétérinaires et tous les préposés aux soins des animaux dans un hôpital, explique la co-auteure de l’étude, la Dre Gabriella Motta, vétérinaire au Glenolden Veterinary Hospital à Glenolden, en Pennsylvanie (et sœur de Dr Matt Motta). Elle dit qu’elle rencontre chaque jour dans son travail un animal non vacciné ou un propriétaire d’animal hésitant à se faire vacciner.
« Lorsqu’un membre du personnel est mordu par un animal, on craint toujours une infection ou un traumatisme, mais la gravité de la situation s’aggrave si l’animal n’est pas vacciné ou si son vaccin contre la rage est en retard », explique le Dr Gabriella Motta.
Conformément aux directives du ministère de l’Agriculture de Pennsylvanie, une fois qu’un membre du personnel vétérinaire est mordu par un animal sous-vacciné ou non vacciné, l’animal doit subir une période d’observation et le membre du personnel est encouragé à recevoir des soins médicaux immédiats. Ces situations imposent un fardeau de santé mentale à la personne mordue, ainsi qu’au reste du personnel vétérinaire, dans une industrie qui est déjà aux prises avec un épuisement généralisé, un manque de personnel et une rotation des emplois, dit-elle.
Mais elle réitère que le vaccin contre la rage est extrêmement sûr et efficace.
« Quel que soit le médicament, le traitement ou le vaccin, il existe toujours un risque d’effets indésirables, mais le risque avec le vaccin contre la rage est assez faible, surtout si on le compare au risque d’infection par la rage, qui est presque mortel à 100 pour cent », a déclaré le Dr. dit Gabriella Motta. Les propriétaires d’animaux préoccupés par le coût des vaccins pour animaux de compagnie pourront peut-être rechercher des options peu coûteuses dans les cliniques de vaccination vétérinaire locales, ajoute-t-elle.
Les chercheurs ne pensent pas que l’hésitation à l’égard des vaccins canins soit suffisamment répandue pour constituer une menace actuelle pour la santé publique aux États-Unis, mais cela pourrait changer si la désinformation sur les vaccins et la méfiance à l’égard des vaccins animaux et humains ne sont pas réprimées par des données scientifiques solides.
« Il est important de se rappeler qu’il semblait autrefois impensable que le ROR [Measles, Mumps, and Rubella] Les mandats de vaccination dans les écoles publiques pourraient être attaqués dans les législatures des États à travers le pays », déclare le Dr Matt Motta. « Et pourtant, précédent et les recherches en cours suggèrent que c’est effectivement le cas.
L’auteur principal de l’étude est Dominik Stecula, professeur adjoint de sciences politiques au College of Liberal Arts de la Colorado State University.
Plus d’information:
Matt Motta et al, Malade comme un chien ? La prévalence, la politisation et les conséquences sur la politique de santé de l’hésitation canine à la vaccination (CVH), Vaccin (2023). DOI : 10.1016/j.vaccin.2023.08.059