Des chercheurs de l’Université d’Umeå, en Suède, ont découvert que la façon dont un complexe protéique spécial appelé Mediator se déplace le long des gènes dans l’ADN peut avoir un impact sur la façon dont les cellules se divisent. Cette découverte pourrait être importante pour les recherches futures sur le traitement de certaines maladies. L’étude est publiée dans Recherche sur les acides nucléiques.
« Nous avons acquis une connaissance approfondie de la manière dont la division cellulaire est contrôlée, ce qui est important pour comprendre les causes de diverses maladies dues à des erreurs de division cellulaire, telles que diverses maladies tumorales », explique Stefan Björklund, professeur au Département de Biochimie médicale et biophysique à l’Université d’Umeå et auteur principal de l’étude.
Dans chaque cellule se trouve une machinerie appelée ribosome. Il utilise l’ADN comme modèle pour produire des protéines nécessaires à pratiquement tous les processus cellulaires. Cependant, les cellules doivent d’abord faire une copie des instructions sous forme d’ARNm via un processus appelé transcription.
L’équipe de recherche de l’Université d’Umeå a découvert comment le médiateur, un complexe protéique présent dans le noyau cellulaire, peut se lier à l’ADN et interagir avec un autre complexe protéique, Lsm1-7, pour réguler la production de protéines qui composent les ribosomes.
L’étude montre que lorsque les cellules se développent de manière trop dense, la division cellulaire ralentit. Lorsque cela se produit, le médiateur se déplace vers la fin des gènes où il interagit avec Lsm1-7. Cela a pour double effet de ralentir la lecture des gènes et d’interférer avec la maturation des ARNm. Ceci entraîne à son tour une production réduite de protéines ribosomales et donc une division cellulaire plus lente.
Une orientation possible des recherches futures pourrait consister à étudier s’il est possible de contrôler la position du médiateur, afin d’inhiber la division cellulaire rapide, par exemple dans les tumeurs.
« Nous en sommes encore aux premiers balbutiements de la recherche dans ce domaine, donc des études supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir dire qu’il s’agit d’une voie viable, mais c’est une opportunité passionnante », déclare Björklund.
L’étude a été menée sur des cellules de levure qui constituent un bon modèle pour comprendre les mécanismes de base qui fonctionnent de manière similaire dans des systèmes plus complexes tels que les cellules animales et végétales.
Plus d’information:
Wael R Abdel-Fattah et al, Co-occupation régulée par la croissance de Mediator et Lsm3 au niveau des gènes de protéines ribosomales introniques, Recherche sur les acides nucléiques (2024). DOI : 10.1093/nar/gkae266