Cela semble illogique : construire une nouvelle centrale électrique au gaz naturel en pleine transition énergétique. Néanmoins, Nimègue pourrait se doter d’une telle centrale électrique au gaz, qui passerait plus tard à l’hydrogène vert. « Un plan ridicule », estiment les militants climatiques d’Extinction Rebellion, qui manifestent contre ce projet samedi.
La nouvelle centrale électrique du géant français de l’énergie ENGIE sera située sur le site d’une centrale électrique au charbon fermée en 2015. L’entreprise affirme vouloir passer le plus rapidement possible à l’hydrogène vert, qui ne rejette pas de CO2.
Mais cet hydrogène n’est pas encore disponible, ce qui signifie que la centrale « hybride » doit d’abord fonctionner au gaz naturel, selon ENGIE. Selon l’entreprise, cela permettra déjà de réaliser des économies de CO2, car il sera plus efficace que les centrales électriques au gaz dont nous disposons actuellement.
L’arrivée de la centrale n’est pas encore certaine, car ENGIE étudie encore sa rentabilité.
En tout cas, Extinction Rebellion trouve inacceptable l’arrivée de la centrale. Les militants du climat estiment que cela est contraire aux objectifs climatiques nationaux et à l’accord mondial visant à éliminer progressivement l’utilisation des combustibles fossiles. C’est pourquoi ils prévoient de bloquer les rues du centre-ville de Nimègue samedi.
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La mairie ne peut pas arrêter la centrale électrique
Plus tard ce mois-ci, le conseil municipal de Nimègue votera un nouveau plan de zonage pour le site ENGIE. Il abrite non seulement la centrale électrique, mais abrite également un grand parc de batteries et une station de remplissage d’hydrogène.
En 2022, la quasi-totalité du conseil municipal s’était déjà prononcée contre l’arrivée d’une centrale à gaz. Pourtant, le conseil ne semble pas être en mesure de stopper le projet. Si le plan de zonage est annulé, ENGIE peut toujours construire la centrale à gaz, a déclaré mercredi le chef du projet Kees Baijens devant le conseil municipal.
Le plan de zonage actuel, qui remonte à l’époque des centrales électriques au charbon, offre déjà un espace pour la production d’énergie à grande échelle. « Il n’y a aucune exigence en matière de durabilité qui s’y rattache », a déclaré Baijens. « La centrale électrique au gaz est déjà possible, mais d’autres activités durables sont exclues. »
Un terrain reste nécessaire pour une centrale électrique
Le gouvernement national a désigné le site ENGIE de Nimègue comme site d’implantation d’une centrale électrique. Il est « d’une grande importance » que cela continue ainsi, a écrit le ministère de l’Économie et du Climat à la commune de Nimègue. Des centrales énergétiques durables continueront d’être nécessaires à l’avenir lorsque les panneaux solaires et les parcs éoliens ne fourniront pas ou pas assez d’électricité.
La commune de Nimègue et la province de Gelderland ne peuvent pas obliger la centrale à fonctionner uniquement à l’hydrogène. Selon le ministère, ils ne sont pas autorisés à imposer des restrictions sur la consommation de combustible des grandes centrales électriques. Le plan de zonage interdit d’ailleurs la combustion de biomasse dans la nouvelle centrale, ce qui n’est pas autorisé selon le gouvernement.
Le ministre sortant du Climat, Rob Jetten, ne pense pas que la construction de la centrale hybride au gaz soit en conflit avec les résultats du sommet climatique COP28 à Dubaï, a déclaré un porte-parole. Là-bas, les pays ont convenu de « convertir leurs systèmes énergétiques de manière ordonnée » des sources fossiles aux sources renouvelables. Pour les Pays-Bas, cette centrale s’inscrit dans une telle transition, déclare le porte-parole de Jetten.
« Cela ne fait aucune différence en termes d’émissions »
Le ministre du Climat souhaite que toute l’électricité néerlandaise provienne de sources sans CO2 d’ici 2035. Selon les règles européennes, toutes les centrales électriques doivent être sans émissions à partir de 2040. D’ici là, un plafond d’émissions en diminution constante s’applique à l’ensemble du secteur électrique.
« C’est en fait une chose pleine d’espoir, peu importe qu’une centrale à gaz soit construite ou non », déclare Machiel Mulder, professeur d’économie énergétique à l’université de Groningue. Si le gaz est brûlé à Nimègue pour produire de l’électricité, moins de CO2 devrait être émis ailleurs en Europe. « Cela n’a pas d’importance pour les émissions, en raison du plafond d’émission décroissant. »
Mulder souligne que toutes les centrales électriques au charbon aux Pays-Bas doivent fermer d’ici 2030. Mais à ce stade, nous n’aurons pas assez d’hydrogène vert pour produire toute notre électricité sans gaz naturel.
Le professeur comprend donc le choix d’une centrale fonctionnant d’abord au gaz. « C’est intuitivement étrange, mais nous avons tous besoin d’électricité. Il faut le reconnaître. Extinction Rebellion voudra aussi des voitures électriques, des maisons chauffées avec des pompes à chaleur. C’est le revers de la médaille. »
L’azote, possible pierre d’achoppement
D’ailleurs, les militants pour le climat ne sont pas les seuls à s’opposer à l’arrivée de la centrale électrique. Le leader Johan Vollenbroek du club environnemental MOB veut également arrêter le projet, mais à cause des émissions d’azote. ENGIE souhaite utiliser « l’espace azote » de l’ancien permis pour la centrale électrique au charbon. Mais comme il est fermé depuis huit ans, cela n’est pas du tout autorisé, selon Vollenbroek. C’est pourquoi il s’est adressé au tribunal.
Vollenbroek rappelle des décisions antérieures de juges néerlandais et européens qui ont exclu le « transfert » des droits sur l’azote. « Si la province est sensée, elle arrêtera ce processus et cherchera des espaces d’émission », déclare le leader du MOB. En réduisant les émissions d’azote ailleurs, de l’espace pourrait être créé pour la centrale électrique.