Ces dernières semaines, la conversation entre les utilisateurs de plateformes de streaming s’est concentrée sur le changement de la politique d’abonnement de Netflix. L’augmentation des prix de sa modalité premium, les surtaxes supplémentaires pour continuer à partager l’accès au même compte depuis différentes maisons ou les mesures dissuasives pour ceux qui l’ont fait, mais qui compliquent les situations familiales autres que la maison nucléaire, n’ont pas été exactement bien accueillies . Cependant, cette démarche risquée de l’entreprise qui compte plus de 200 millions d’abonnés dans le monde n’est que le symptôme d’une refonte générale du secteur. Le boom de la télévision par câble est révolu depuis longtemps, et après le streaming, qui a fait parler d’un âge d’or des séries télévisées, et aussi sur la ruée vers l’or qui a poussé de plus en plus de joueurs à se lancer pour occuper leur propre espace dans ce territoire prometteur, le bulle a déjà trouvé ses limites. Et les opérateurs, dont beaucoup sont en même temps des géants de la tech menacés sur bien d’autres fronts, tentent désormais de l’empêcher d’exploser.
D’une part, avec la recherche de nouveaux revenus avec des initiatives comme celles de Netflix ou l’incorporation de la publicité pour diversifier les sources de revenus et fidéliser les utilisateurs qui ne souhaitent pas multiplier leurs dépenses. D’autre part, par la maîtrise des coûts via les fusions, les licenciements, les annulations et l’ajustement du volume de production (déraisonnable jusqu’à présent). Et enfin, avec une refonte de son offre, que nous analysons aujourd’hui : valeurs sûres, exploitation répétée des franchises consolidées, réduction du risque créatif…
La fiction sérialisée distribuée à domicile n’a pas seulement laissé l’industrie cinématographique dans un état délicat pour s’être imposée aux longs métrages comme format et aux salles d’exposition comme lieu de consommation. Il l’a fait aussi pour avoir offert à une partie non négligeable du public une production adulte et de loisir de qualité dont le cinéma hollywoodien s’éloignait au profit du spectacle et de la répétition de formules chaque fois de moins en moins surprenantes. Peut-être que le streaming cherche sa viabilité dans cette même recette hyper exploitée n’est pas la solution infaillible. La multiplication des services ségrégués ces dernières années a également rendu plus difficile un autre des tours que pouvait jouer cette nouvelle forme de consommation audiovisuelle : faire d’une série un lieu commun de conversation sociale (ce qui n’était possible que lorsque les services auxquels s’abonner se compte sur les doigts d’une main, pas à un moment où non seulement le nombre de titres, mais aussi le nombre d’échéances à payer, devient incompréhensible).
A l’heure de la contraction des dépenses des familles, les offres d’abonnement (loisirs, dans le domaine du divertissement ou du sport, mais aussi d’information, ou d’accès à des services logiciels) doivent ajuster leur politique tarifaire et trouver leur raison d’être dans sa pertinence pour l’utilisateur, en concurrence acharnée avec une multitude de besoins, d’intérêts, de loyautés et de tentations. En ce moment, les investisseurs semblent récompenser la cure amaigrissante des grosses plateformes. Reste à savoir si les utilisateurs continueront à trouver les mêmes raisons de rester fidèles.