Les habitants de Bogota sont confrontés à moins de douches, à des charges de linge minimes et à des voitures sales alors que la capitale colombienne impose des rations d’eau en raison d’une grave sécheresse aggravée par le phénomène climatique El Niño.
Bogota est devenue la dernière grande ville du monde à faire face à une crise de l’eau ces dernières années en raison de périodes de sécheresse intenses et le président Gustavo Petro s’est engagé jeudi à accroître les investissements pour protéger cette précieuse ressource.
Quelque 10 millions de personnes dans la capitale colombienne et ses environs sont touchées par de nouvelles restrictions qui imposent des coupures d’eau 24 heures sur 24, tous les dix jours, par secteur.
« La situation est critique », a déclaré le maire Carlos Fernando Galan.
Dans la banlieue montagneuse de La Calera, dans la ville andine tentaculaire, les habitants ont déjà subi des coupures occasionnelles depuis février, recourant souvent aux camions-citernes qui sillonnent les rues escarpées pour livrer de l’eau potable.
« Il y a des choses qu’on ne peut plus faire, comme laver la voiture », explique Clara Escobar, 36 ans, graphiste venue remplir deux seaux du camion-citerne.
« On se douche moins » et « on lave les vêtements (uniquement) quand c’est nécessaire ».
Les barrages sont au plus bas depuis des décennies
Lorena Lee, 46 ans, propriétaire d’une cafétéria à La Calera, prédit qu’elle n’ouvrira pas les jours où la banlieue sera touchée par des coupes budgétaires, car elle ne peut pas préparer à manger sans eau.
« Evidemment, cela affecte une journée de soldes… mais il n’y a rien à faire. »
Le manque de pluie et la chaleur inhabituelle ont entraîné l’assèchement des réservoirs colombiens à un rythme alarmant.
Le paramo de Chingaza, un système de zones humides alpines riche en lacs glaciaires, fournit environ 70 pour cent de l’eau potable de Bogota, et ses barrages sont à leur niveau le plus bas depuis 1980.
La ministre de l’Environnement, Susana Muhamad, a déclaré que des pluies significatives n’étaient attendues que fin avril ou début mai.
La Colombie bénéficie d’abondantes sources d’eau douce.
Néanmoins, des millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable en raison de la grave pollution de l’eau, de la déforestation et de l’agriculture.
« Un changement substantiel »
Dans un long article sur X, le président Gustavo Petro a déclaré qu’il avait ordonné « un changement substantiel » pour garantir qu’au cours des 30 prochaines années, l’ensemble de la population dispose d’eau potable.
« Il y aura des sécheresses pires que celle à laquelle nous sommes confrontés », a-t-il déclaré, ajoutant que les habitants de Bogota pouvaient désormais juger si « une urbanisation sans entrave » était durable.
Il a déclaré que la moitié de l’approvisionnement en eau du pays dépend de ses landes, de ses jungles et de ses forêts andines « qui ont déjà été pillées à 80 pour cent pour l’agriculture ou l’exploitation minière pour la construction ».
Petro a déclaré que le pays avait longtemps donné la priorité à l’urbanisation au détriment du « financement important de l’adaptation au changement climatique ».
Il a déclaré qu’avec les niveaux d’investissement actuels, il faudrait un siècle pour fournir de l’eau potable et un assainissement adéquat aux 17 millions de personnes qui n’en ont pas accès actuellement.
Petro a ajouté que fournir de l’eau potable à ces personnes coûterait 26 milliards de dollars.
« C’est absurdement irrationnel au milieu d’une crise climatique qui va s’aggraver en raison de la consommation croissante de charbon et de pétrole dans les riches sociétés du Nord. »
Les grandes villes du monde risquent de manquer d’eau en raison des activités humaines et des sécheresses liées au changement climatique.
Le Mexique a connu 21 % de précipitations en moins que d’habitude en 2023 – son année la plus sèche depuis le début des relevés – et les réservoirs desservant la capitale de 20 millions d’habitants se sont effondrés, provoquant des coupures d’approvisionnement et une nervosité parmi les habitants.
En 2023, les habitants de Montevideo, la capitale de l’Uruguay, se sont massivement tournés vers l’eau en bouteille alors que les réservoirs tombaient si bas que les autorités ont dû mélanger l’eau saumâtre de la rivière à l’approvisionnement en eau potable et augmenter les niveaux autorisés de sodium et de chlorure.
Et les habitants de la ville sud-africaine du Cap ont échappé de peu au « Jour Zéro », lorsque les robinets se seraient taris en 2018 en raison d’une sécheresse qui a duré plusieurs années.
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