Gianni Infantino reçoit régulièrement des critiques des pays occidentaux. Néanmoins, il est déjà certain qu’il sera réélu président de la FIFA pour la deuxième fois jeudi. Comment est-ce possible? Et pourquoi le Suisse de 52 ans a-t-il autant de soutien dans le monde du football ?
Au congrès de la FIFA dans la capitale rwandaise Kigali, il n’y a qu’un seul candidat à la présidentielle : Infantino. Les challengers avaient jusqu’au 16 novembre – quatre jours avant le début de la Coupe du monde au Qatar – pour se présenter, mais personne n’a osé franchir ce pas. « Il aurait été inutile de faire venir un adversaire qui n’avait aucune chance », a déclaré le président de la DFB Bernd Neuendorf au début de la Coupe du monde.
Il y a quatre ans, Infantino n’avait pas non plus de concurrent. L’ancien avocat et secrétaire général de l’association européenne de football UEFA a ensuite été réélu pour la première fois lors d’un congrès à Paris. Il y a eu des élections en 2016 et Infantino a reçu plus de voix au dernier tour que le cheikh Salman Bin Ibrahim Al Khalifa de Bahreïn. Il devient ainsi le successeur de Sepp Blatter. La position des Suisses était devenue intenable en raison d’un important scandale de corruption.
Comme Blatter, Infantino est presque unanimement soutenu par les « petits » pays du football. Les 211 associations nationales affiliées à la FIFA disposent d’une voix, quelle que soit la taille du pays. Cela signifie que Vanuatu a, disons, autant de pouvoir lors des élections présidentielles que la DFB, la plus grande association sportive nationale au monde. L’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Asie et l’Océanie ont annoncé il y a des mois que tous les syndicats de ces continents soutenaient Infantino. C’est bon pour une large majorité (121 des 211 voix).
Aantal FIFA-leden per continent
- UEFA (Europa): 55
- CAF (Afrika): 54
- AFC (Azië): 46
- CONCACAF (Noord- en Midden-Amerika): 35
- OFC (Oceanië): 11
- CONMEBOL (Zuid-Amerika): 10
Le KNVB soutient également la réélection d’Infantino Entre-temps. Selon l’association néerlandaise de football, cela n’a guère de sens de ne pas voter pour le Suisse, car il restera de toute façon président. « Il n’a pas non plus d’adversaire crédible », a déclaré le président du KNVB, Just Spee, la semaine dernière. PUBLICITÉ. « Vous pouvez dire non à voix haute, mais qu’en est-il alors ? Maintenant, vous êtes assis à table et vous continuez à exercer une influence. C’est la meilleure chose pour le football néerlandais. »
La KNVB s’est affrontée à plusieurs reprises avec la FIFA et Infantino lors de la Coupe du monde. Le syndicat a été choqué par un discours d’Infantino, dans lequel le président a qualifié le championnat mondial au Qatar de « meilleur tournoi de tous les temps », malgré les nombreuses histoires d’abus subis par les travailleurs migrants. De plus, la KNVB était en colère parce que la FIFA a interdit le brassard de capitaine OneLove à la dernière minute. Le capitaine d’Orange, Virgil van Dijk, a voulu porter ce bracelet pendant la Coupe du monde en signe de protestation contre toute forme de discrimination et d’exclusion.
Spee a rencontré Infantino il y a deux semaines à Paris pour discuter des principales querelles. « Nous avons regardé en arrière les choses que nous avons aimées et n’avons pas aimées à propos de la Coupe du monde au Qatar », a déclaré Spee lors de la placer de la FIFA. « Nous avons convenu que nous réfléchirons aux leçons du tournoi. Ce n’est donc pas la fin, mais le début de la discussion. »
Le KNVB pense qu’il peut faire plus en travaillant bien avec Infantino. Le syndicat a assorti de conditions le soutien au président. Le syndicat demande à la FIFA d’améliorer ses relations avec les membres européens dans un avenir proche et d’accorder plus d’attention aux droits de l’homme.
Seule l’association norvégienne NFF a déclaré publiquement qu’elle ne voterait pas pour Infantino. « Nous pensons qu’Infantino a raté de nombreuses occasions de mettre en œuvre les changements qu’il avait promis », a déclaré la présidente de la NFF, Lise Klaveness, dans l’émission de télévision allemande la semaine dernière. Spectacle sportif. « Infantino a été très clair lorsqu’il a été élu président : la FIFA deviendrait plus transparente et des règles concernant les droits de l’homme seraient introduites. Nous pensons que trop peu a été fait. »
En Europe, de plus en plus de pays ne sont pas de grands fans d’Infantino. La DFB allemande et la DBU danoise ont déclaré lors de la Coupe du monde qu’elles ne voteraient pas pour les Suisses en raison de l’interdiction de porter le brassard de capitaine OneLove. Les deux syndicats semblent avoir modéré leur ton maintenant qu’il est clair qu’Infantino restera de toute façon président.
« Je ne l’attaquerai jamais personnellement ni ne deviendrai agressif », a déclaré le président de la DFB, Neuendorf, ce mois-ci. « Mais si nous n’obtenons pas de réponses sur des questions importantes telles que l’indemnisation des travailleurs migrants au Qatar, il est bien sûr difficile de soutenir Infantino. »
Dans le reste du monde du football, il y a peu ou pas de critiques d’Infantino. De nombreuses (petites) associations dépendent presque entièrement de la FIFA pour leurs revenus. Au cours des quatre dernières années, l’association mondiale de football a distribué plus de 1,6 milliard d’euros aux 211 membres de la FIFA. Ce montant devrait passer à plus de 2,1 milliards d’euros au cours du prochain mandat d’Infantino.
« En tant que petit pays de football, nous n’avons pas un grand marché, tant en termes de joueurs qu’économiquement », a déclaré le président Egbert Lacle de l’association de football d’Aruba à Deutschlandfunk. « Nous dépendons à 90% des fonds de la FIFA. De plus, la FIFA nous comprend. Et ils proposent de nous aider. »
Il y a de fortes chances qu’il n’y ait même pas de vote jeudi. S’il n’y a qu’un seul candidat, le président sortant peut être automatiquement élu par acclamation ou applaudissements. C’était également le cas il y a quatre ans : Infantino a annoncé sous les acclamations du public qu’il commencerait un nouveau mandat.
Selon les règles de la FIFA, Infantino entamera son dernier mandat de président jeudi. Les statuts stipulent qu’une personne peut rester en fonction pour un maximum de trois mandats. Néanmoins, Infantino semble se préparer à une troisième réélection en 2027. Le Suisse pense avoir trouvé une porte dérobée : son premier mandat n’a duré que trois ans au lieu de quatre. Il estime donc que ce ne sera que son deuxième mandat « complet ».