Après deux séances d’essais libres pour le Grand Prix de Monaco, deux conclusions pouvaient être tirées vendredi : Red Bull n’est pas aussi lent qu’il l’avait prévu, mais l’équipe dominante de Max Verstappen ne peut se permettre aucune erreur en Principauté.
« Ik heb nog wel een buffer nodig », was Verstappen vrijdag na afloop van de tweede vrije training duidelijk. De Nederlander klokte weliswaar nipt de snelste tijd in die tweede sessie, maar hij voelt de hete adem van Charles Leclerc, Carlos Sainz, Fernando Alonso en normaal gesproken ook zijn eigen teammaat Sergio Pérez in de nek.
Red Bull temperde collectief de verwachtingen al in de aanloop naar Monaco. Op de kronkelige baan door het belastingparadijs aan de Middellandse Zee draait het niet om DRS-zones, topsnelheden en andere aspecten waarin de dit jaar dominerende auto zo uitblinkt.
Opvallend genoeg was het juist Ferrari dat vrijdag de snelheid had op de rechte stukken, al ging het om hooguit enkele kilometers per uur verschil.
Zowel Sainz als Leclerc gingen sneller over de weg omhoog richting het casino en door de tunnel. Verstappen viel vooral op dat de Scuderia makkelijker over de hobbels en kerbstones gaat. « Daar komen wij nog tekort », stelde hij. En hobbels zijn er genoeg in Monaco, ondanks een onlangs aangebrachte verse asfaltlaag.
Top tien tweede training
- 1. Max Verstappen (Red Bull): 1.12,462
- 2. Charles Leclerc (Ferrari): +0,065
- 3. Carlos Sainz (Ferrari): +0,107
- 4. Fernando Alonso (Aston Martin): +0,220
- 5. Lando Norris (McLaren): +0,444
- 6. Lewis Hamilton (Mercedes): +0,498
- 7. Sergio Pérez (Red Bull): +0,529
- 8. Valtteri Bottas (Alfa Romeo): +0,588
- 9. Pierre Gasly (Alpine): +0,627
- 10. Esteban Ocon (Alpine): +0,700
Le Red Bull n’aime pas trop les bosses
Lors des premiers essais, on a particulièrement remarqué que le Red Bull cogne latéralement dans la chicane après le tunnel en heurtant le gros trottoir jaune, et Verstappen a donc dû attendre avant de pouvoir accélérer à nouveau. La Ferrari et l’Aston Martin se sont déroulées plus facilement.
Ce sont de petits moments, mais les différences étaient marginales à Monaco vendredi. Avec les temps de secteur les plus rapides à égalité, Sainz était même le plus rapide, devant Alonso et Verstappen.
Mais l’Espagnol a conduit ces secteurs les plus rapides en plusieurs tours et plus tard s’est même écrasé contre le mur d’une manière que Leclerc et Verstappen avaient déjà fait. Cela ressemblait à un aperçu de la séance de qualification mouvementée de samedi.
0:58Alonso optimiste sous le radar
Alonso est resté quelque peu sous le radar avec son Aston Martin, mais l’Espagnol expérimenté sait mieux que quiconque que Monaco, c’est samedi, pas vendredi.
« C’était surtout important de trouver mon rythme. J’ai aimé la voiture à conduire, ça aide beaucoup ici. Donc j’ai hâte de me qualifier », a été son verdict après deux séances d’essais. En 2007, le vétéran de 41 ans signe pour la dernière fois la pole à Monaco.
Leclerc y est parvenu lors des deux dernières éditions. Vendredi, le favori à domicile a semblé se la couler douce. Le Monégasque a frôlé le meilleur temps de Verstappen avec sa Ferrari, mais tout au long de la journée, c’est surtout Sainz qui s’est démarqué. Le public local attend toujours un tour typique de Leclerc, plein de risques entre les glissières de sécurité. Mais il lui manquait toujours le bon feeling pour ça.
« La voiture ne fait pas tout à fait ce qu’elle est censée faire, donc nous devrons nous pencher là-dessus pour demain. Je n’ai pas du tout été occupé par la course, nous regardons juste comment nous pouvons entrer en qualifications. » du mieux possible. C’est de cela qu’il s’agit », a expliqué Leclerc. « Mais ce fut une journée assez difficile. »
2:12Pérez dans le brouillard avec le réglage
Le principal absent en tête des tableaux de multiplication était Sergio Pérez. Il n’y a pas encore de soucis avec le vainqueur de l’an dernier, mais vendredi ne s’est pas déroulé comme prévu pour le Mexicain. « Le premier entraînement s’est bien passé, le second un peu moins. Nous avons fait quelques ajustements entre-temps, mais nous devrons en parler pour les qualifications de demain », a déclaré Pérez.
Là où Verstappen a réussi à améliorer la voiture avec son ingénieur Gianpiero Lambiase, cela a mal tourné avec Pérez. Dans un week-end normal, cela ne serait pas immédiatement problématique pour un pilote Red Bull, mais Monaco est tout sauf normal. « Nous sommes bons dans les virages rapides et moyens, ce que vous obtenez à peine ici », a résumé Christian Horner plus tôt dans la journée.
Pour faire simple, le Red Bull ne peut pas se dégourdir les jambes à Monaco. De plus, Verstappen et Pérez ne bénéficieront pas de leur rythme de course supérieur s’ils sont coincés derrière une autre voiture dimanche. Les qualifications samedi seront donc cruciales. Et la concurrence est très proche des talons de Red Bull.
Tijdschema GP Monaco
- Zaterdag 12.30-13.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 16.00-17.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 15.00 uur: Race