Une nouvelle étude a révélé que les oiseaux marins, tels que les albatros errants, pourraient utiliser des sons à basse fréquence, appelés voix marines, pour naviguer à travers les océans et trouver efficacement de la nourriture.
De nouvelles recherches suggèrent que l’ouïe de certains oiseaux marins joue un rôle crucial dans leurs longs voyages, qui peuvent dépasser 10 000 kilomètres en un seul voyage de recherche de nourriture.
Les oiseaux marins sont connus pour leurs distances de déplacement impressionnantes, avec des exemples notables tels que la sterne arctique, qui migre de l’Arctique vers l’Antarctique et retour chaque année.
Les albatros errants (Diomedea exulans), en particulier, qui ont fait l’objet de nouvelles recherches, peuvent parcourir des distances équivalentes à dix fois l’aller-retour jusqu’à la Lune au cours de leur vie.
Utilisation des infrasons
Les infrasons sont un type de son de très basse fréquence qui peut parcourir des milliers de kilomètres. Bien que normalement inaudibles pour les humains, certains animaux peuvent parfaitement les entendre.
Un infrason spécial est produit lorsque les vagues entrent en collision les unes avec les autres ou contre les côtes. Cette fréquence est connue sous le nom de microbarom ou voix de la mer et indique la présence de vents forts : les albatros dépendent du vent pour voler efficacement.
Les zones de forte activité de vagues peuvent également être associées à remontées d’eauprocessus océanographique qui consiste en un mouvement ascendant de masses d’eau froide en profondeur vers la surface de l’océan : il fait remonter les poissons à la surface.
Les microbarums pourraient également fournir des informations sur l’emplacement de ces zones et informer les oiseaux sur les bonnes zones d’alimentation, affirment les chercheurs dans leur article.
En plus d’aider à localiser des conditions d’alimentation favorables, les infrasons générés par les vagues s’écrasant contre les côtes pourraient informer les oiseaux marins sur l’emplacement d’éléments statiques tels que les côtes. Cela serait particulièrement utile pour les oiseaux qui utilisent la côte pour choisir leur trajectoire de vol et retourner vers leurs colonies de reproduction.
Confirmation expérimentale
La nouvelle recherche offre la première preuve empirique que les oiseaux de mer peuvent réagir aux infrasons pour se nourrir, cartographier leurs itinéraires et gagner des heures de vol lors de leurs migrations.
Les preuves ont été obtenues grâce à un réseau de capteurs installés par l’Organisation du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (OTICE), installé à l’époque pour détecter les essais nucléaires.
Cependant, les énormes quantités de données accumulées par ces capteurs ont d’autres applications pour les scientifiques : dans ce cas, ils ont été utilisés pour les combiner avec les données de suivi GPS de 89 albatros errants et vérifier s’il existe une relation entre les indicateurs du microbarum et les mouvements. d’oiseaux marins.
Cette comparaison nous a permis de voir comment ces albatros semblaient prendre des décisions quant à leur destination en fonction de ce qu’indiquaient les microbarums et choisissaient la direction indiquée par l’infrason le plus fort.
Cela suggère que les oiseaux pourraient également utiliser les infrasons pour trouver de la nourriture ou minimiser l’énergie qu’ils utilisent lors de leurs déplacements. Cependant, cette étude ne peut pas conclure avec certitude pourquoi les zones plus bruyantes sont meilleures pour les oiseaux.
De nouvelles perspectives
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la façon dont les oiseaux marins peuvent percevoir et utiliser les signaux acoustiques lors de leurs longues migrations et de leur recherche de nourriture.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement comment les infrasons affectent le comportement de navigation de ces oiseaux, les résultats actuels suggèrent que le sens de l’ouïe est plus important dans la vie des oiseaux marins qu’on ne le pensait auparavant.
Référence
Les albatros s’orientent vers les infrasons lorsqu’ils se nourrissent. Lesley H. Thorne. PNAS, 9 octobre 2023, 120 (42) e2314980120. DOI :https://doi.org/10.1073/pnas.231498012