Les objets sont plus importants pour les chiens plus intelligents

Lorsque nous pointons un objet, le tout-petit se concentre sur l’objet, tandis que le chien prend généralement le geste comme un signal directionnel.

Dans une étude récente, des chercheurs du département d’éthologie de l’université Eötvös Loránd trouvent des explications à ce phénomène. Il semble que l’écart ne soit pas seulement dû à la façon dont les chiens voient, mais qu’il puisse en fait refléter leur façon de penser. Pour les chiens « plus intelligents », l’apparence d’un objet compte autant que son emplacement, ce qui suggère que leur traitement de l’information est plus similaire à celui des humains.

Le biais spatial est le phénomène d’interprétation d’informations par rapport à l’espace, à l’emplacement ou à la distance alors que les mêmes informations pourraient facilement s’appliquer à un objet.

« Cela se manifeste, par exemple, dans la façon dont les chiens et les enfants réagissent aux gestes lorsque nous leur montrons la position d’un objet. Très tôt, les enfants interprètent le geste comme un pointage vers l’objet, tandis que les chiens prennent le pointage comme un signal directionnel. « En d’autres termes, quelle que soit l’intention de la personne qui donne le signal, la signification pour les enfants et les chiens est différente », a déclaré Ivaylo Iotchev, premier auteur de l’étude publiée dans la revue Éthologie.

« Ce phénomène a déjà été observé chez le chien à l’aide de divers tests comportementaux, allant du simple apprentissage associatif à l’imitation, mais il n’a jamais été étudié en soi. »

Les chercheurs ont conclu que le biais spatial constitue une opportunité inexploitée pour mieux comprendre la façon de penser des chiens.

Des recherches antérieures n’ont pas permis de déterminer si les chiens se comportent de cette façon parce qu’ils ont une vision inférieure à celle des primates, ou s’il s’agit réellement d’un biais de traitement de l’information, selon lequel les paramètres de l’espace qui les entoure sont plus importants pour les chiens que les objets spécifiques à proximité.

Les chercheurs ont mesuré le biais spatial dans deux tests comportementaux impliquant 82 chiens. Dans une tâche, les chiens devaient apprendre, sur un maximum de 50 essais, si la friandise se trouvait toujours sur l’assiette droite ou gauche, afin d’apprendre un emplacement.

Dans l’autre tâche, deux types d’assiettes ont été utilisées, une ronde blanche et une carrée noire, celles-ci étant toujours placées au milieu. Un chien ne recevait toujours qu’un seul type d’assiette pour manger, mais il était exposé à chacune d’elles selon une séquence semi-aléatoire. Dans cette constellation, ils étudiaient les propriétés de la plaque. L’apprentissage a été mesuré par la vitesse à laquelle un chien courait vers la bonne assiette.

Les résultats ont montré que les animaux apprenaient plus vite lorsque la friandise était placée à droite ou à gauche, ils devaient donc choisir dans quelle direction aller. Ils avaient plus de difficulté à se rappeler si la friandise se trouvait sur l’assiette ronde blanche ou sur l’assiette carrée noire. La mesure du « biais spatial » décrivait à quel point les chiens étaient plus rapides à se renseigner sur le lieu qu’à se renseigner sur les caractéristiques des objets.

Une tâche plus compliquée s’ensuivait si les chiens avaient déjà appris où se trouvait la friandise, car alors la situation était inversée. Autrement dit, s’ils avaient précédemment reçu la friandise à droite, elle était maintenant à gauche dans la nouvelle position, et si elle avait été sur l’assiette blanche, elle était maintenant sur l’assiette noire.

Pour savoir si les biais spatiaux sont sensoriels, cognitifs ou mixtes, les chercheurs ont dû détecter et mesurer les différences entre les capacités visuelles et cognitives des chiens.

Cela impliquait de mesurer la taille de la tête du chien (car cela est corrélé à l’acuité visuelle) et également de mesurer l’efficacité avec laquelle il résout les tâches problématiques.

La forme de la tête a été étudiée par Zsófia Bognár Ph.D. étudiant et co-auteur de l’étude.

« Les capacités visuelles des races de chiens diffèrent les unes des autres, ce qui résulte indirectement de la forme de leur tête. Les chiens à tête plus courte, scientifiquement connus sous le nom de brachycéphales, développent une vision semblable à celle des humains. La structure de leur rétine implique une vision plus nette et plus ciblée que leur vision plus longue. Cela nous a permis d’utiliser une mesure de la forme de la tête (appelée indice céphalique) comme mesure approximative de la qualité de la vision chez le chien. Elle est calculée en divisant la largeur du crâne par la longueur du crâne. crâne. Plus la tête est courte, plus le chiffre est élevé », a expliqué Zsófia Bognár.

Pour mesurer leurs capacités cognitives, les chiens ont participé à une série de tests. « Nous avons testé leur mémoire, leurs capacités d’attention et leur persévérance. Nous avons constaté que les chiens ayant de meilleures performances cognitives dans la tâche plus difficile de biais spatial liaient les informations aux objets aussi facilement qu’aux lieux. Nous constatons également qu’à mesure que les enfants se développent, les biais spatiaux diminuent avec l’augmentation de l’intelligence. « , a ajouté Eniko Kubinyi, responsable du groupe de recherche sur les animaux de compagnie Momentum MTA-‘Lendület’.

L’étude a révélé que le biais spatial est plus faible chez les chiens ayant une meilleure acuité visuelle et qui sont « plus intelligents ». « Les préjugés spatiaux chez les chiens ne sont pas simplement un problème sensoriel mais aussi un état d’esprit. Nous avons également constaté que les chiens « plus intelligents » sont résilients dans des situations d’apprentissage difficiles et peuvent surmonter leurs préjugés », a déclaré Iotchev.