Les dauphins, comme les humains, utilisent une voix aiguë pour communiquer avec leurs petits nouveau-nés, selon des recherches.
Les biologistes de la Woods Hole Oceanographic Institution dans l’État américain du Massachusetts ont passé plus de trente ans à étudier le grand dauphin, l’espèce de dauphin la plus célèbre. Ils ont étudié 19 mères dauphins vivant à l’état sauvage en Floride.
Leurs recherches montrent que les grands dauphins femelles changent de ton lorsqu’ils sifflent à leurs petits. Ils ont utilisé une sorte de langage de bébé similaire à la façon dont les gens parlent parfois à leurs enfants.
Les chercheurs ont comparé les sifflements des grands dauphins femelles lorsqu’ils nageaient avec leurs petits à leurs sifflets lorsqu’ils étaient seuls et lorsqu’ils nageaient avec d’autres dauphins adultes.
Un ton plus élevé pourrait aider le garçon à utiliser des sons
Lorsque le son de la mère dauphin est dirigé vers son petit, la hauteur du sifflet est plus élevée et sa gamme tonale est également plus large que la normale. « Cela s’applique aux dix-neuf dauphins que nous avons suivis », explique le chercheur Peter Tyack Le gardien.
Pour mesurer les différents sifflets, les chercheurs ont attaché des microphones spéciaux aux dix-neuf dauphins. Ils suivaient les mammifères quand ils avaient et quand ils n’avaient pas de petits.
Pourquoi les humains, les dauphins et les autres animaux parlent à leurs bébés dans un ton plus élevé n’est pas tout à fait clair. Les scientifiques pensent que cela peut aider les tout-petits à apprendre à utiliser de nouveaux sons. Chez l’homme, le baby talk pourrait contribuer à l’apprentissage du langage.