Une nouvelle étude a révélé que les chiens mâles sont quatre à cinq fois plus susceptibles que les chiennes d’être infectés par la forme oro-nasale de la tumeur vénérienne transmissible canine.
Les chercheurs pensent que cela est dû aux différences de comportement entre les sexes : les chiens mâles passent plus de temps à renifler et à lécher les organes génitaux des femelles que l’inverse.
La tumeur vénérienne transmissible canine, ou CTVT, est un cancer inhabituel – il est infectieux et peut se propager entre les chiens lorsqu’ils entrent en contact. Les cellules cancéreuses vivantes se « transplantent » physiquement d’un animal à l’autre.
CTVT affecte généralement les organes génitaux des chiens et est généralement transmis pendant l’accouplement. Mais parfois, le cancer peut affecter d’autres zones comme le nez, la bouche et la peau.
Dans l’étude, les chercheurs ont examiné une base de données de près de 2 000 cas de CTVT du monde entier et ont découvert que seules 32 tumeurs CTVT affectaient le nez ou la bouche. Parmi ceux-ci, 27 cas concernaient des chiens mâles.
« Nous avons constaté qu’une proportion très importante des tumeurs du nez ou de la bouche du cancer transmissible canin concernaient des chiens mâles », a déclaré le Dr Andrea Strakova du département de médecine vétérinaire de l’Université de Cambridge, premier auteur de l’article. Elle a réalisé cette étude avec des collègues du groupe sur le cancer transmissible, dirigé par le professeur Elizabeth Murchison.
Strakova a ajouté: « Nous pensons que c’est parce que les chiens mâles peuvent avoir une préférence pour renifler ou lécher les organes génitaux féminins, par rapport à l’inverse. Les tumeurs génitales féminines peuvent également être plus accessibles pour renifler et lécher, par rapport aux tumeurs génitales masculines. «
Les résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue Dossier vétérinaire.
Le CTVT est apparu pour la première fois il y a plusieurs milliers d’années à partir des cellules d’un chien individuel; remarquablement, le cancer a survécu au-delà de la mort de ce chien d’origine en se propageant à de nouveaux chiens. Ce cancer transmissible est maintenant présent dans les populations canines du monde entier et constitue la lignée de cancer la plus ancienne et la plus prolifique connue dans la nature.
Le CTVT n’est pas courant au Royaume-Uni, bien que le nombre de cas ait augmenté au cours de la dernière décennie. On pense que cela est lié à l’importation de chiens de l’étranger. La maladie sévit dans le monde entier, mais est principalement liée aux pays ayant des populations de chiens en liberté.
« Bien que le cancer transmissible canin puisse être diagnostiqué et traité assez facilement, les vétérinaires du Royaume-Uni ne connaissent peut-être pas les signes de la maladie car il est très rare ici », a déclaré Strakova.
Elle a ajouté: « Nous pensons qu’il est important de considérer le CTVT comme un diagnostic possible des tumeurs oro-nasales chez les chiens. Le traitement est très efficace, en utilisant la chimiothérapie à agent unique Vincristine, et la grande majorité des chiens guérissent. »
Les symptômes les plus courants de la forme oro-nasale du cancer sont les éternuements, les ronflements, les difficultés respiratoires, la déformation nasale ou les écoulements sanguinolents et autres du nez ou de la bouche.
Les cas génitaux de CTVT surviennent chez un nombre à peu près égal de chiens mâles et femelles.
Des cancers transmissibles sont également présents chez les diables de Tasmanie et chez les bivalves marins comme les moules et les palourdes. Les chercheurs disent que l’étude de ce cancer inhabituel à longue durée de vie pourrait également être utile pour comprendre le fonctionnement des cancers humains.
Disparité entre les sexes dans les présentations oronasales de la tumeur vénérienne transmissible canine, Dossier vétérinaire (2022). DOI : 10.1002/vetr.1794