La domestication des canidés et leur co-évolution avec les humains ont favorisé une relation incroyablement unique avec ces animaux. Au fil du temps, nos amis à quatre pattes se sont bien adaptés à la compréhension des modes de communication humains, à la fois verbaux et non verbaux. Cependant, des chercheurs de l’Université George Washington affirment que les humains pourraient faire plus pour mieux comprendre nos compagnons à fourrure, et les marques faciales d’un chien peuvent être une clé pour les rencontrer à mi-chemin.
Dans un nouvel article publié dans la revue Animauxdes chercheurs du GW Primate Genomics Lab ont découvert que les chiens aux visages plus simples, par exemple les chiens dont les visages sont d’une couleur unie ou les chiens sans aucune marque faciale, semblent faire plus de mouvements faciaux ou d’expressions lorsqu’ils interagissent avec leurs compagnons humains que les chiens avec plus marques faciales complexes – chiens avec des visages multicolores ou à motifs.
L’étude a également révélé que les gens sont assez bons pour évaluer les niveaux d’expressivité de leurs chiens dans l’ensemble, mais les personnes ayant des compagnons canins âgés d’environ deux à sept ans sont plus précises pour juger de leur niveau d’expressivité si leur chien a un visage plus simple. .
L’étude a impliqué plus de 100 chiens et leur peuple. Les chercheurs ont demandé à chaque participant à l’étude d’enregistrer leurs chiens dans quatre conditions différentes. L’équipe de recherche a ensuite utilisé un système de codage standardisé appelé DogFACS pour analyser le comportement de chaque chien et a créé un nouveau système pour mettre à l’échelle et évaluer les marques faciales et les motifs sur le visage des chiens. Les participants à l’étude ont également été invités à répondre à une enquête comprenant diverses données démographiques sur les chiens et à évaluer dans quelle mesure le participant jugeait les expressions de son chien.
L’auteur principal de l’étude, Courtney Sexton, discute d’autres découvertes intéressantes issues de leur travail et partage des exemples de la façon dont cette recherche peut améliorer la communication et les relations canines-humaines. Crédit : Université George Washington
Les chercheurs affirment que ces découvertes ont des implications dans le monde réel, non seulement pour les amoureux des chiens, mais pour toute personne interagissant avec, travaillant à côté ou vivant dans des quartiers avec des compagnons canins.
« Alors que les chiens s’intègrent de plus en plus dans la société humaine, il est important que nous comprenions comment ils communiquent avec nous et comment nous pouvons mieux communiquer avec eux », a déclaré Courtney Sexton, l’auteur principal de l’étude. « Si nous pensons à cela en termes de contextes de bien-être, ou de chiens dans des refuges, ou de chiens de travail et d’animaux d’assistance, ou d’interactions avec des chiens de votre quartier ou des personnes dans un parc à chiens, savoir ce que les chiens essaient de nous dire et ce qu’ils pourraient penser ou ressentir peut vraiment améliorer à la fois leur expérience et la nôtre lorsque nous sommes ensemble. »
L’étude a également révélé que les chiens âgés semblent moins expressifs dans leur communication avec leurs compagnons humains, ce que Sexton suggère peut-être parce que les chiens plus âgés ont une relation plus longue et plus bien établie avec leur compagnon humain, de sorte qu’ils n’ont pas à travailler aussi dur. à se faire comprendre. L’équipe de recherche a également découvert que les chiens de travail ou les chiens hautement entraînés étaient plus expressifs, où ce type de relation exige une communication fluide et les gens peuvent être plus aptes à comprendre les expressions de leurs chiens.
Plus d’information:
Courtney L. Sexton et al, Qu’est-ce qui est écrit sur le visage d’un chien ? Évaluer l’impact des phénotypes faciaux sur la communication entre humains et canidés, Animaux (2023). DOI : 10.3390/ani13142385