Bondi, un caniche toy de 8 mois, venait de rentrer d’une promenade lorsqu’il a commencé à trébucher. Sa tête a vacillé et bientôt il pouvait à peine se tenir debout, alors sa propriétaire, Colleen Briggs, l’a précipité chez le vétérinaire.
Le bon docteur a rapidement posé un diagnostic : Bondi était lapidée.
Au cours de sa promenade, un reniflement a dû conduire Bondi à un joint jeté, qu’il a mangé.
« Il faisait juste ce qu’il avait l’habitude de faire : tout explorer, tout renifler », a déclaré Briggs, qui a commencé à remarquer les magasins de pots qui poussaient autour de New York, les bouffées fréquentes de marijuana tout en encerclant son quartier de Manhattan et les joints inachevés qui jonchaient désormais les trottoirs.
Dans des endroits comme New York, où le premier dispensaire récréatif légal de pot a ouvert l’année dernière, les utilisateurs peuvent le fumer à l’air libre. En conséquence, de plus en plus de chiens rencontrent et mangent des joints et des produits comestibles jetés, ce qui inquiète les vétérinaires et les propriétaires d’animaux qui attribuent la forte augmentation des empoisonnements aux fumeurs inconscients du mal qu’ils peuvent faire en jetant des déchets.
Les empoisonnements à la marijuana, qui ne sont presque jamais mortels, étaient autrefois rares chez les animaux de compagnie, même lorsque les dispensaires médicaux ont commencé à ouvrir, selon le Dr Amy Attas, vétérinaire à New York. Jusqu’à récemment, beaucoup se produisaient à la maison, lorsque les animaux de compagnie pénétraient dans les cachettes de leurs propriétaires.
« La raison pour laquelle nous voyons tant de cas est que les gens consomment de la marijuana dans la rue et se débarrassent ensuite des extrémités indésirables de leurs articulations », a déclaré Attas. « Et c’est un vrai problème parce que les chiens vont les manger. »
Au cours des trois premiers mois de l’année, elle avait déjà vu six cas, soit à peu près le même nombre qu’elle a traité au cours des trois dernières décennies. Multipliez cela par le nombre de vétérinaires travaillant à New York, a-t-elle dit, et le résultat souligne le problème grandissant.
La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux a déclaré que les cas augmentaient dans tout le pays. L’année dernière, il y a eu une augmentation de 11 % par rapport aux quelque 6 200 cas signalés en 2021, et au cours des cinq dernières années, il y a eu une augmentation de 300 %.
« Pour moi, c’est incroyable à quel point c’est répandu maintenant », a déclaré Attas.
Vingt et un États ont légalisé l’usage récréatif du cannabis, et dans les grandes zones urbaines comme New York, il n’y a pas moyen d’échapper à l’odeur du pot en public.
Dans de nombreux cas, les propriétaires ne savent pas que leurs chiens ont mangé un joint restant jusqu’à ce qu’ils commencent à montrer des signes de toxicité. Même dans ce cas, les propriétaires pourraient ne pas comprendre de quoi souffrent leurs animaux de compagnie.
Sue Scott était paniquée lorsque son carlin fauve de 9 mois, Circe, s’est effondré après une récente promenade. Les pattes de Circé s’écartaient sur le sol, sa tête secouait d’avant en arrière et elle bavait.
« Un million de choses me traversaient la tête », a déclaré Scott, 68 ans. L’empoisonnement à la marijuana n’en faisait pas partie. « Je n’aurais jamais pensé ça », a-t-elle déclaré.
Scott a passé un appel vidéo au Dr Attas, qui a déclaré que Circé montrait tous les signes d’un high. Elle tient maintenant Circé en laisse plus courte, consciente de l’endroit où elle met son nez.
« Je ne sais pas si vous connaissez les carlins, ils sont constamment à la recherche de leur prochain morceau », a déclaré Scott, qui a possédé quatre autres carlins, dont aucun n’est jamais rentré chez lui lapidé. « Mais parfois, il est assez difficile de les contrôler parce qu’ils sont si rapides. Ils se précipitent sur quelque chose. »
Bien que les chiens meurent rarement d’empoisonnement à la marijuana, le traitement peut être coûteux, nécessitant parfois un voyage aux urgences pour animaux, une pompe gastrique et des fluides intraveineux.
Le stress pour le patient et son propriétaire est également énorme.
Bondi a été empoisonné trois fois, la première fois l’automne dernier, a déclaré son propriétaire, Briggs.
Même si Briggs est devenue plus vigilante en promenant son chiot, elle a reconnu qu’elle avait dû être distraite lorsque Bondi est tombée malade une deuxième fois. Cette fois, elle a laissé Bondi monter son high.
« Le promener … c’est juste une situation vraiment intense. Donc je regarde toujours par terre, et c’est partout maintenant », a-t-elle déclaré à propos des articulations usées qu’elle et Bondi rencontrent lors de promenades.
« Une fois », a déclaré Briggs, « je l’ai attrapé et je l’ai arraché de sa bouche. »
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