Des scientifiques de l’agence nucléaire de l’ONU ont observé vendredi des travailleurs de laboratoire japonais préparer des échantillons de poissons collectés sur un marché de fruits de mer près de la centrale nucléaire de Fukushima pour tester la sécurité des eaux usées radioactives traitées rejetées dans la mer par la centrale endommagée.
Le déversement des eaux usées a commencé le 24 août et devrait se poursuivre pendant des décennies. Cette mesure s’est heurtée à une forte opposition de la part des groupes de pêcheurs et des pays voisins, dont la Chine et la Russie, qui ont interdit toute importation de fruits de mer japonais.
Le gouvernement japonais et l’exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings, affirment que le rejet est inévitable car les réservoirs de stockage des eaux usées de la centrale seront pleins l’année prochaine. Ils affirment que l’eau produite par l’usine endommagée est traitée pour réduire la radioactivité à des niveaux sûrs, puis diluée avec des quantités massives d’eau de mer pour la rendre beaucoup plus sûre que les normes internationales.
Vendredi, une équipe de l’Agence internationale de l’énergie atomique a observé la préparation d’échantillons de poissons à l’Institut de recherche en écologie marine de la ville côtière d’Onjuku, près de Tokyo. L’équipe est au Japon pour inspecter la collecte et le traitement d’échantillons d’eau de mer, de sédiments et de poissons provenant de la zone de la centrale, qui a été endommagée par un tremblement de terre et un tsunami massifs en mars 2011, qui ont détruit ses systèmes de refroidissement et provoqué la fonte de trois réacteurs.
Les échantillons préparés par l’institut de recherche seront envoyés pour tests à l’AIEA et à 10 autres installations de recherche au Japon, en Corée du Sud, en Chine et au Canada afin de garantir la transparence et la sécurité du rejet d’eau.
Il est important que les laboratoires comparent les résultats en utilisant les mêmes normes afin « qu’ils puissent s’appuyer mutuellement sur leurs données », a déclaré Iolanda Osvath, directrice du Laboratoire de radiométrie de l’AIEA.
L’AIEA a déjà examiné le plan de rejet des eaux usées de TEPCO et a conclu en juillet que s’il est exécuté comme prévu, il aura un impact négligeable sur l’environnement, la vie marine et la santé humaine.
L’AIEA a sélectionné six espèces de poissons – la plie olive, la daurade cramoisie, le chinchard à ailes rouges, le chinchard du Japon, la courbine argentée et le poisson-globe vermiculé – pour des tests, car on sait qu’ils ont des niveaux de radioactivité plus élevés que les autres espèces en raison des zones où ils se trouvent. ont tendance à se déplacer, a déclaré jeudi Paul McGinnity, scientifique en radiologie marine à l’AIEA.
Lors de la visite du laboratoire de vendredi, les techniciens ont préparé des échantillons pour mesurer le tritium, qui ne peut pas être éliminé des eaux usées par les équipements de traitement de la centrale de Fukushima. Le gouvernement et TEPCO affirment qu’il est sans danger pour les humains s’il est consommé en petites quantités.
D’autres travailleurs du laboratoire ont emballé des échantillons de poisson transformé pour mesurer le césium, qu’il est important de surveiller, selon les experts, car il a tendance à rester dans les muscles des poissons.
Les travaux d’échantillonnage du 16 au 23 octobre seront suivis par un groupe de travail distinct de l’AIEA qui examinera la sécurité du rejet d’eau.
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