Gilet Gyumi (dodoma, Tanzanie, 1986) arrive à Madrid par une chaude après-midi d’avril. C’est la première fois qu’il se rend en Espagne. L’avocate et militante africaine a à peine eu le temps d’atterrir et saute droit à l’inauguration du Global Pneumonia Forum qui vient de se tenir au CaixaForum. Il le dit avec un large sourire une interview qu’il accorde au journal d’Espagnedu groupe Prensa Ibérica, dans lequel il raconte comment, en 2016, à l’âge de 30 ans, il a réussi à obtenir le Cour suprême de son pays a déclaré inconstitutionnelle la Loi sur le mariage de 1971, qui permettait aux filles de se marier à l’âge de 14 ans. Vainqueur, en 2018, du Prix des droits de l’homme des Nations Unies, Gyumi fait partie de ces femmes qui, avec détermination, changent le monde.
Calme, doux et énergique à la foisRebeca Gyumi transmet l’accueil qui, dit-elle, caractérise les filles de son pays. Ces jeunes filles qu’il veut pousser afin qu’ils soient maîtres de leur destin. Il dit qu’au moment de l’interview, en Tanzanie, le ministère des Affaires constitutionnelles et juridiques mène une campagne pour l’adoption de l’amendement de la loi qui permet aux filles de se marier, ce que la Cour suprême a déclaré inconstitutionnel, mais qui, jour après jour, continue de se produire.
Rebeca, assez célèbre en Afrique, est ferme. Commencez l’entretien en serrant fort la main. Il finit par les serrer chaleureusement dans ses bras et les inviter à découvrir son pays qui, assure-t-il, au-delà de ces merveilleux sommets du Kilimandjaro, il a beaucoup à offrir. En Espagne, devant un forum de dirigeants et d’ONG de 14 pays qui parlent de pneumonie et de vaccins – organisé par la Fondation « la Caixa », la Fondation Bill & Melinda Gates ou l’UNICEF, entre autres entités – est venu envoyer un message retentissant : il parle de filles, de force, d’évasion d’un destin ancestral. De l’investissement dans l’éducation comme le meilleur des vaccins. Qu’ils ont une voix et sois libre.
L’avocat dirige une ONG, l’Initiative « Msichana », qui en swahili (la langue officielle de TanzanieKenya et Ouganda) signifie fille. Son travail se concentre sur les régions de son pays où le mariage des enfants est le plus enraciné. Aussi en éducation sexuelle de filles dans un pays qui, dans les statistiques mondiales, apparaît parmi les premiers avec plus d’infections à VIH.
« Il y a tellement de filles qui continuent à se marier tous les jours. Elles sont obligées de le faire. La plupart sont issues de familles pauvres »
La première référence que l’on rencontre en faisant le bilan de sa carrière est celui d’influenceur‘. Vous sentez-vous à l’aise dans ce rôle ? « Je me définis comme une féministe militante. Par défaut, cela signifie être une militante pour les droits des filles dans ma communauté », répond-elle. En fait, l’histoire du mariage des enfants elle l’a vu se répéter mille fois quand elle grandissait. Mais même aujourd’hui, dit-elle, lorsqu’elle parcourt son pays, elle voit « tant de filles qui continuent de se marier chaque jour. Ce qui me rend nerveux et triste, c’est qu’ils sont obligés de le faire. Et la majorité, Ils sont issus de familles pauvres. »
Il est venu en Espagne pour participer à un forum sur la pneumonie, une maladie qui tue un enfant toutes les 42 secondes dans le monde. Quel message vouliez-vous faire passer ?
En ce qui concerne la pneumonie, plus de 50 % des enfants qui meurent le font en Afrique subsaharienne. Beaucoup sont des adolescents. Les enfants nés de mères qui ont fait des études ont 30 % moins de risques de mourir. Il existe une forte relation entre l’éducation des mères et le taux de survie des enfants. Nous parlons d’accroître l’immunisation grâce à l’utilisation de vaccins. Mon défi est le suivant : les vaccins peuvent être très utiles, mais le plus important est d’investir dans l’éducation des filles, de leur donner le pouvoir, la voix et le leadership. Pour qu’elles puissent décider quand elles veulent avoir un enfant et avec qui, car souvent ces enfants sont issus d’un viol. Et la confiance pour qu’ils puissent décider de leur vie. En d’autres termes, l’investissement ne devrait pas seulement être dans les vaccins, mais, en même temps, il devrait être investi dans l’éducation des filles.
Vous apparaissez sur différentes listes comme l’une des femmes qui changent le monde et avez reçu de nombreuses récompenses. Comment allez-vous?
La reconnaissance qui vient des plateformes mondiales, je la prends avec beaucoup d’humilité. D’autant plus que je suis une jeune femme, originaire d’Afrique sub-saharienne. Et parce que c’est aussi assumer beaucoup de responsabilités. J’apprécie ces remerciements et les gens qui voient le travail que je fais, mais vraiment, cela signifie plus d’engagement envers ma mission pour moi. C’est une motivation car cela signifie que mon travail est reconnu, mais un rappel constant que je dois continuer à me battre.
« Ma communauté, malheureusement, est profondément patriarcale et les jeunes filles pensent qu’elles n’ont pas les mêmes droits que les garçons de leur âge »
En 2016, elle a réussi à faire déclarer par la Cour suprême de Tanzanie la loi sur le mariage, qui datait de 1971 et permettait aux filles de se marier à l’âge de 14 ans, inconstitutionnelle. Comment se passe le combat maintenant ?
J’étais le leader du mouvement, mais j’ai travaillé avec beaucoup plus de gens. Nous avons réussi à déposer un recours auprès de la Cour suprême qui a finalement déclaré le mariage des enfants inconstitutionnel. En ce moment, du fait de la séparation des pouvoirs, nous gagnons dans le judiciaire, mais nous nous battons, au niveau législatif, pour que la décision adoptée par la Cour suprême soit respectée. Par notre campagne, nous avons fait pression sur le Parlement pour qu’il modifie la loi qui existe actuellement et que l’amendement soit approuvé.
Qu’est-ce que cela signifie pour une fille de se marier à 14 ans ?
Ma communauté, malheureusement, est profondément patriarcale et les jeunes femmes ne pensent pas avoir les mêmes droits que les garçons de leur âge. En fin de compte, ils ne connaissent pas leurs droits -comme à l’éducation- et n’en parlent pas et cela ne se produit pas avec les jeunes. Les filles sont considérées comme des citoyennes de seconde classe. Tout a à voir avec les coutumes, les traditions et la religion. Le mariage des enfants dans nos communautés était couvert par la loi et la loi était soutenue par ces coutumes. Par conséquent, notre travail consiste à faire pression sur l’État pour que cette politique change par la modification de la loi. Alors vous pouvez protéger ces filles. Je comprends que cela soit difficile à comprendre dans un pays comme l’Espagne. En Afrique de l’Est, seule la Tanzanie avait cette situation. Par exemple, l’Égypte a modifié cette politique l’année dernière. Cela a été beaucoup plus difficile dans les pays où il n’y a pas de pluralisme, où l’Islam prédomine. Là, il a été très difficile d’introduire des changements par le biais des lois.
Elle a dit qu’elle n’aimait pas être qualifiée d' »influenceuse ». Mais la vérité est que vous et votre groupe avez changé le destin de nombreuses filles.
(Sourire). Celles qui devraient répondre à cette question sont les filles. Personnellement, ça me comble de savoir que je peux aider à changer la vie des autres. Mais je ne veux pas me promouvoir. Je veux qu’ils sentent ce qu’ils ont accompli avec ces changements. Si la reconnaissance vient d’eux, tant mieux.
Sur quoi votre ONG, ‘Msichana’ Initiative, travaille-t-elle actuellement ?
J’ai fondé l’organisation en 2015. Nous travaillons sur trois stratégies. Premièrement, renforcer la voix des filles, leur donner le pouvoir et la capacité d’agir. Aussi dans ce que nous appelons la rentrée dans le système pour favoriser le changement ; c’est-à-dire favoriser la réinsertion des filles devenues enceintes à un moment donné et dans un programme d’accès à l’éducation. Dans ce sens, nous les aidons avec tout ce dont elles ont besoin pour leurs menstruations ou leurs déplacements à vélo. La dernière chose est la formation de communautés afin qu’elles ne soient pas isolées. Nous avons maintenant 52 groupes de filles qui vont à l’école et 40 groupes pour les non scolarisés. Nous avons fait don d’environ 500 vélos. Et nous travaillons dans 44 communautés.