Le tabac est responsable de la mort de jusqu’à 63 000 Espagnols chaque année, mais malgré cela, le nombre de fumeurs dans notre pays stagne depuis des années. La fumée de tabac est associée aux deux causes de décès les plus fréquentes en Espagne : maladies et tumeurs cardiovasculaires, en particulier tumeurs du poumon et de la vessie. Ce mercredi, par ailleurs, une étude a montré que fumer avait aussi de graves impacts sur le système immunitaire.
Le magazine Nature a publié une recherche qui garantit que fumer a un effet à long terme sur des réponses immunitaires humaines spécifiques qui persiste longtemps après avoir arrêté de fumer. Les êtres humains réagissent aux infections de différentes manières en fonction de la génétique, de l’âge et du sexe de l’individu, mais le mode de vie y est également pour beaucoup. Les auteurs de l’article soulignent qu’une compréhension plus approfondie de ces facteurs peut nous aider à lutter contre tout, depuis les infections par des micro-organismes jusqu’au cancer et aux maladies auto-immunes.
En ce sens, une équipe de scientifiques dirigée par Darragh Duffy et Violaine Saint-André a étudié les effets de jusqu’à 136 facteurs environnementaux sur les différentes réponses immunitaires de jusqu’à 1 000 individus. Plus précisément, ils ont étudié la libération de cytokines, qui sont des protéines que l’organisme sécrète lorsqu’il détecte un agent pathogène. Cette substance est capable de coordonner la réponse immunitaire nécessaire pour l’éliminer. Parmi les facteurs environnementaux étudiés, la consommation de tabac était l’un des plus influents.
Mémoire de tabagisme
Selon les auteurs, le tabagisme affecte à la fois l’immunité innée, qui est la réponse immunitaire générale, et l’immunité adaptative, qui est plus spécifique à un agent pathogène spécifique. Même si les effets sur l’immunité innée disparaissent lorsque l’individu arrête de fumer, Les scientifiques ont observé que l’effet du tabac sur l’immunité adaptative persistait plusieurs années plus tard. d’abandonner cette habitude. Ce facteur environnemental a modifié les niveaux de cytokines libérées après une infection ou d’autres défis immunologiques.
Bien que l’indice de masse corporelle (IMC) et les infections latentes à cytomégalovirus affectent également la sécrétion de cytokines, l’effet du tabac est plus important. Selon les auteurs de l’étude, la consommation de tabac atteint des niveaux équivalents à ceux liés à des facteurs que nous ne pouvons pas modifier, comme l’âge, le sexe et la génétique. « Je suis convaincu que cette étude générera davantage d’emplois » Marcos López Hoyos, président de la Société espagnole d’immunologie (SEI), a expliqué au Science Media Center (SMC).
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Cet expert explique que l’étude est d’un grand intérêt et peut être appliquée cliniquement à des problèmes aussi répandus que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). « Aide à expliquer les altérations possibles de la réponse immunitaire que nous constatons fréquemment en clinique de fumeurs (et généralement en surpoids) qui atteignent environ 60 ans avec une suspicion d’immunodéficience secondaire au tabagisme dans le contexte de la BPCO et où une faible concentration d’anticorps est observée relativement fréquemment », explique López Hoyos.
« Les auteurs démontrent que ces changements dans la réponse spécifique sont la conséquence de modifications induites par le tabac dans les mécanismes de régulation de gènes importants du système immunitaire« , explique Ignacio J. Molina, professeur d’immunologie à l’Université de Grenade à SMC. » Et si le tabac affectait la régulation d’autres gènes que ceux étudiés de manière similaire, cela pourrait expliquer pourquoi le tabac est un facteur de risque si important dans le développement de tumeurs dans des organes autres que le poumon.
« Le travail est très intéressant, même si les résultats devraient être validés avec une autre cohorte », souligne África Fernández-González, professeur d’immunologie et chercheur au Centre de recherche biomédicale de l’Université de Vigo (Cinbio). « Mais ouvre une ligne d’étude pour analyser également d’autres aspects qui pourraient agir sur le système immunitaire, tels que les polluants environnementaux, les agents chimiques, les engrais, les pesticides, etc.
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