Le parti travailliste Vaughan Gething, né en Zambie, a été élu ministre en chef du Pays de Galles et deviendra le premier dirigeant noir d’un gouvernement national ou régional européen lorsqu’il prendra ses fonctions la semaine prochaine. Gething, qui a eu 50 ans vendredi, succède au vétéran Mark Drakeford dans le compte à rebours avant les élections générales britanniques de l’automne prochain.
Vaughan Gething est le fils d’un père blanc et d’une mère africaine. Il a lui-même défini son père comme « un immigrant économique gallois blanc » qui a fait le grand saut en Zambie à la recherche de travail. C’est là qu’est né le nouveau ministre en chef, qui s’est installé avec sa famille dans le Montmouthshire au Pays de Galles quand il avait deux ans et a ensuite dû déménager dans le Dorset, en Angleterre, après avoir vécu plusieurs épisodes de racisme.
En 1999, il est diplômé en droit de l’Université d’Aberystwyth, où Il est déjà entré dans l’histoire en tant que premier président noir du syndicat étudiant. À 17 ans, il rejoint le Parti travailliste, à 30 ans, il est conseiller municipal à Cardiff et à 34 ans, il est élu premier président noir du syndicat TUC.
Aligné dans l’aile modérée du parti, il concourt pour la première fois comme candidat à la tête du parti travailliste au Pays de Galles en 2018 face à Mark Drakeford, qui est finalement élu et le confirme dans sa position de leader. ministre régional de la santé. Sa réputation a subi un sérieux revers lorsqu’il a été photographié avec son fils dans un parc en 2020 lors du premier confinement dû au Covid, bien qu’il ait été disculpé par le gouvernement régional lui-même, affirmant qu’il n’avait pas violé les restrictions.
Sa promotion définitive intervient après le retrait prématuré de Drakeford, devenu une cible privilégiée des agriculteurs gallois dans la dernière partie de son mandat. Vaughan Gething a gagné ce samedi lors du vote final alors que nouveau leader travailliste gallois à Jeremy Miles, un candidat ouvertement gay.
« Je ne veux pas être jugé sur la couleur de ma peau, mais sur mes capacités de politicien », a déclaré Gething cette semaine dans une interview à Gardien. « J’ai beaucoup d’expérience, des valeurs travaillistes profondément enracinées et une vision de l’avenir. Mais je ne peux nier que devenir le premier dirigeant noir d’une nation européenne a son importance historique » (le Pays de Galles est considéré comme l’une des quatre « nations » » qui composent le Royaume-Uni, avec l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande du Nord).
Gething a célébré sa victoire en promettant d’améliorer le système national de santé (NHS), de renforcer les services publics et parier sur les « emplois verts » comme base de l’avenir économique. Le nouveau ministre en chef a cependant été impliqué dans une polémique autour des 230 000 € versés à sa campagne par David John Neal, récemment condamné à trois mois de prison pour déversement illégal dans le sud du Pays de Galles.
Son autre tâche sera de mettre fin aux divisions croissantes au sein du parti travailliste au Pays de Galles. Vaughan Gething s’est montré très critique à l’époque de la direction du Jérémy Corbyn et a resserré les rangs avec son successeur Keir Starmer, qui aspire à devenir le prochain locataire de Downing Street avant la fin de l’année.