Le Maroc a décroché la médaille de bronze à la Coupe du monde au Qatar samedi. Les ‘Lions de l’Atlas’ n’ont plus pu surprendre en finale consolation et se sont inclinés 2-1 face à la Croatie.
La Croatie a pris les devants après seulement sept minutes grâce à une tête brillante de Josko Gvardiol sur une belle variante de coup franc. Le Maroc a rapidement résorbé l’arriéré. Achraf Dari est entré de la tête après que le coup franc de Hakim Ziyech ait été dirigé par un Croate.
La Croatie est montée en puissance et a été récompensée juste avant la mi-temps par le 2-1 de Mislav Orsic, qui a brillamment marqué au Khalifa International Stadium de Doha d’un tir placé dans la lucarne la plus éloignée. C’était tout, malgré une phase finale mouvementée avec des émeutes et de l’hostilité des deux côtés.
C’est ainsi qu’une Coupe du monde sensationnelle se termine de manière décevante pour le Maroc. L’équipe de l’entraîneur national Walid Regragui a été le premier pays africain à se qualifier pour les demi-finales d’un tour final mondial par, entre autres, les meilleurs pays comme la Belgique (2-0, phase de groupes), l’Espagne (victoire après tirs au but, huitième finales) et le Portugal (1-0, quarts de finale). Dans le dernier carré, la France était 2-0 trop forte mercredi.
La Croatie a été condamnée à la médaille de bronze après la défaite 3-0 contre l’Argentine en demi-finale. Les Croates ont disputé la finale en Russie il y a quatre ans, puis ont perdu 4-2 contre la France. C’est tout de même la meilleure performance en Coupe du monde de la Croatie, qui a également terminé troisième en 1998 après une victoire sur les Pays-Bas (2-1). Très probablement, le joueur vedette de 37 ans, Luka Modric, a disputé sa dernière Coupe du monde au Qatar.
La finale entre l’Argentine et la France est prévue dimanche à 16 heures (heure néerlandaise). Lionel Messi peut réaliser son rêve de Coupe du monde contre le champion de France en titre et ainsi suivre les traces de son compatriote Diego Maradona. Maradona est devenu champion du monde avec l’Argentine en 1986. C’est aussi le dernier titre mondial des Argentins.
Spectaculaire première mi-temps avec trois buts
Les demi-finales avaient fait des ravages tant au Maroc qu’à la Croatie, les deux équipes ayant débuté à Doha avec de nombreux autres joueurs. Les dégâts ont été particulièrement importants au Maroc : outre le capitaine Romain Saïss, Noussair Mazraoui était absent de la sélection du match en raison d’une blessure. Nayef Aguerd et le joueur vedette Azzedine Ounahi étaient là, mais assis sur le banc.
Le Maroc et la Croatie n’avaient pas grand-chose à perdre après une Coupe du monde réussie et cela s’est vu dès les premières étapes. La Croatie a marqué le premier but après seulement sept minutes de jeu. Ivan Perisic prolongeait de la tête un coup franc de Lovro Majer et trouvait Gvardiol, qui abordait gentiment d’un plongeon : 1-0.
Le Maroc n’a pas été contrarié par le but rapide encaissé, car deux minutes plus tard c’était déjà l’égalité. Les «Lions de l’Atlas» ont reçu une aide de la Croatie. Majer, à sa propre horreur, a réussi un coup franc de Ziyech, après quoi Dari a eu une occasion incontournable : 1-1.
La Croatie pourrait donc tout recommencer. Après de belles occasions de part et d’autre, dont le gardien marocain Yassine Bounou qui sauve sur un tir de Modric, les Croates reprennent l’avantage à la 42e minute. Orsic envoie magnifiquement le ballon du gauche dans la lucarne, hors de portée de Bounou : 2-1.
La Croatie ne parvient pas à faire 3-1
Après la pause, il attendait surtout un troisième but croate. Au Maroc, le tuyau semblait vide après une Coupe du monde exténuante, bien que les Nord-Africains se soient montrés dangereux à quelques reprises. Mais la Croatie a gardé ses rangs bien serrés.
Orsic aurait pu décider de la finale de consolation deux minutes après la pause, mais son tir a fini dans le filet latéral. Andrej Kramaric s’est glissé dans une position prometteuse peu de temps après, de sorte qu’une nouvelle chance pour la Croatie à 3-1 a été perdue.
Dans les phases finales, la Croatie a réclamé un autre penalty après que Gvardiol ait été tapé dans la surface de réparation par Sofyan Amrabat. Mais l’arbitre qatari Abdulrahman Al Jassim et le VAR ont décidé de ne pas infliger de penalty. En revanche, Al Jassim n’a pas non plus pointé l’endroit quand Achraf Hakimi a été renversé.
Dans les dernières minutes, les choses se sont enflammées après une faute de Selim Amallah. Mateo Kovacic a ensuite maintenu le Maroc en vie en ratant une belle occasion. Dans la dernière minute, le Maroc a eu l’occasion de faire 2-2, mais Youssef En-Nesyri est passé à bout portant.
Par exemple, le conte de fées de la Coupe du monde marocaine est resté sans médaille tangible. Les Marocains ont remporté l’un des plus gros prix de ces dernières semaines à la Coupe du monde : ils ont conquis le cœur des fans de football du monde entier.
