Akira Endo, un chercheur japonais qui travaillé sur le développement de statinesun groupe de médicaments utilisés pour réduire le cholestérol, est décédé à l’âge de 90 ans, comme l’ont révélé mardi ses proches aux médias locaux.
Endo, né dans la préfecture d’Akita (nord) en 1933, est décédé le 5 juin et ses proches ont déjà fait des funérailles privées sans donner plus de détails sur les causes de son décès, selon des précisions publiées par l’agence de presse japonaise Jiji.
Éternel candidat au prix Nobel pour ses contributions à la médecine, Endo diplômé de l’Université du Tohoku (nord) avant de rejoindre la société pharmaceutique japonaise Sankyo, après quoi il part aux États-Unis pour poursuivre ses études.
C’est là qu’il a décidé spécialisé dans le contrôle du cholestérolétant lié aux crises cardiaques et étant à cette époque l’une des principales causes de décès dans le pays.
À son retour au Japon, il a commencé à rechercher des moyens d’inhiber la synthèse du cholestérol dans le foie, plutôt que de réduire la quantité de cholestérol consommée par l’alimentation.
Il a passé deux ans à étudier composants d’environ 6 000 types de moules et des champignons, et en 1973, il a découvert dans un type de moisissure bleue présente dans le riz un type de statine qui inhibe la synthèse du cholestérol.
Depuis lors, l’utilisation de ce composant s’est accélérée au Japon et dans d’autres pays pour créer des médicaments qui réduisent le taux de cholestérol dans le sang, en une découverte qualifiée de « miraculeuse » et a été comparé à celui de la pénicilline par Alexander Fleming.
C’était le pharmacien américain Merck & Ciequi avait temporairement collaboré avec Sankyo, le premier à lancer un médicament avec ce type de statine en 1987, suivi peu après par la société japonaise.
Aujourd’hui, les statines comptent parmi les médicaments les plus prescrits au monde.
Bien qu’il n’ait pas reçu le prix Nobel, Il a remporté le prix Lasker en 2008.considéré comme le Nobel américain, et parfois une avance sur le prix norvégien, et qui est décerné aux chercheurs pour leurs contributions à la médecine et à la science.
En 2011, le gouvernement japonais lui a décerné le titre de Personne de mérite culturel pour ses contributions scientifiques.