Selon Mark Mather, vice-président associé des programmes américains au Population Reference Bureau, un institut de recherche, le recensement a constamment sous-estimé des portions de la population du pays à travers l’histoire.
C’est en partie parce que les ménages sont devenus plus compliqués au fil des décennies. Mather a souligné qu’un enfant qui vit régulièrement avec plus d’un parent peut ne pas être compté dans aucun d’entre eux, ou qu’un étudiant qui vit sur le campus quelques mois de l’année pourrait disparaître.
Le recensement sur 10 ans produit une « image » de base des communautés que les agences fédérales utilisent pour distribuer des milliards de dollars de fonds, a déclaré Mather. Le sous-dénombrement peut sous-estimer la part des fonds d’une communauté provenant de programmes tels que le financement du Titre I pour les écoles pauvres ou les subventions globales de développement communautaire pour le logement, a-t-il déclaré.
« Pour de nombreux groupes, cette image est faussée parce que nous n’avons pas de bonnes données pour eux. Et plus vous allez dans des communautés spécifiques et des populations spécifiques, plus l’image devient déformée », a déclaré Mather.
Santos a commenté les plans de modernisation à long terme de l’agence lors d’une présentation jeudi. Il a déclaré que l’agence examine de nombreux aspects de ce qu’elle fait, de la façon dont elle met à jour ses bases de données à la façon dont elle pose des questions sur la race et l’ethnicité, ainsi que sur les emplois et les revenus.