L’acteur d’origine serbe Milos Bikovic a annoncé qu’il quittait le casting de la série primée de HBO « The White Lotus ». Le ministère ukrainien des Affaires étrangères avait exigé le renvoi de Bikovic en raison de ses liens étroits avec la Russie.
L’acteur a expliqué qu’il ne participerait plus à la série en raison d’une « campagne ciblée ».
« J’ai été honoré d’avoir été choisi pour faire partie de White Lotus, une série télévisée que j’ai en haute estime et avec des collègues que je respecte profondément. Cependant, ma participation n’est pas possible pour des raisons dépassant le domaine de l’art », a écrit Bikovic sur Instagram, ajoutant qu’il « ne se pliera à aucun récit » cherchant à compromettre son intégrité.
Comédie dramatique noire se déroulant dans une chaîne de villégiature fictive, « The White Lotus » a remporté 14 Emmy Awards et deux Golden Globes. La décision de choisir Bikovic pour la série a été annoncée en janvier. Peu de temps après, le ministère ukrainien des Affaires étrangères s’en est pris à HBO en disant : « Est-il acceptable que vous travailliez avec une personne qui soutient le génocide et viole le droit international ? »
En réponse à la réaction ukrainienne, le ministère serbe des Affaires étrangères a qualifié Bikovic de « l’un des acteurs serbes les plus talentueux et les plus populaires de sa génération », tout en rejetant les allégations selon lesquelles il serait un « partisan du génocide » comme étant totalement sans fondement.
L’acteur a participé à de nombreuses productions russes et est un ardent défenseur de la culture russe. En 2018, il a reçu la médaille Pouchkine pour sa contribution à l’art et à la culture russes. Trois ans plus tard, le président Vladimir Poutine accorde à l’acteur la nationalité russe.
Dans sa publication sur Instagram, Bikovic a déclaré que la « campagne ciblée » contre lui avait conduit au « triomphe de l’absurdité et à la défaite de l’art ». Il a décrit la décision de HBO comme « un précédent inquiétant qui assombrit l’essence de la liberté artistique ». L’acteur de 36 ans a expliqué qu’il avait grandi dans un pays déchiré par la guerre et qu’il avait dû se cacher dans des abris lors du bombardement de l’ex-Yougoslavie par l’OTAN en 1999.
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