La recherche révèle que les humains ont du mal à lire avec précision les émotions des chiens

La vie avec un chien est une question de donner et de prendre. Surtout quand il s’agit de communication. Sans langage humain-dog commun, notre capacité à communiquer repose sur la compréhension et la lecture de notre animal de compagnie, et vice versa. Ce processus peut sembler transparent. Vous donnez un régal à votre chien, vous regardez dans ses yeux et elle dit « Je suis ravi d’avoir ce cookie. » Avec un léger remorqueur de sa queue, elle accepte le régal et se compose dans une autre pièce pour en profiter. Vous vous sentez connecté à votre chien.

Du moins, c’est ce que vous pensez.

De nouvelles recherches de l’Arizona State University ont révélé que les gens ne perçoivent pas souvent le vrai sens des émotions de leur animal et peuvent mal lu leur chien. Les raisons en sont nombreuses et incluent un malentendu humain des expressions de chiens en raison d’un biais pour projeter des émotions humaines sur nos animaux de compagnie.

Dans un nouveau journal publié dans Anthrozoösintitulé « aboyer le mauvais arbre: les perceptions humaines des émotions de chiens sont influencées par des facteurs étrangers », les chercheurs de l’ASU Holly Molinaro et Clive Wynne décrivent une paire d’expériences qu’ils ont exécutées pour montrer comment les humains permettent mal aux émotions de chiens.

Leurs recherches montrent que les humains n’ont généralement pas une bonne compréhension de l’état émotionnel de leur chien parce qu’ils jugent les émotions du chien en fonction du contexte de l’événement dont ils sont témoins.

« Les gens ne regardent pas ce que fait le chien, ils regardent plutôt la situation entourant le chien et fondent leur perception émotionnelle de cela », a déclaré Molinaro, un doctorat de l’ASU. Étudiant en psychologie et scientifique du bien-être animal.

« Nos chiens essaient de communiquer avec nous, mais nous, les humains, semblons déterminés à tout regarder, sauf le pauvre chien lui-même », a ajouté Wynne, professeur de psychologie de l’ASU qui étudie le comportement des chiens et le lien humain-dog.

Ajouter au malentendu est une projection humaine de leurs sentiments sur le chien. Cet « anthropomorphisation » de l’interaction nuages ​​en train de comprendre vraiment ce que peut être l’état émotionnel de votre chien, ce qu’elle essaie de vous dire.

Dans deux expériences, Molinaro et Wynne ont étudié la perception humaine des émotions de chien. Ils ont enregistré un chien dans ce qu’ils pensaient être des situations positives (heureuses) ou négatives (moins heureuses).

Les situations heureuses étaient des choses comme offrir la laisse ou une friandise, et les scénarios malheureux comprenaient un châtiment doux, ou la rédaction de l’aspirateur redouté. Puis, dans une expérience, ils ont montré des membres ordinaires du public ces vidéos avec et sans leurs antécédents visuels.

Dans la deuxième expérience, ils ont édité les vidéos de sorte que le chien qui avait été filmé dans un contexte heureux semblait avoir été enregistré dans une situation malheureuse, et le chien qui avait été filmé dans une situation malheureuse semblait être heureux.

Dans les deux expériences, les gens ont évalué à quel point ils pensaient que les chiens étaient heureux et excités. La taille de l’échantillon pour la première expérience était de 383 et pour la deuxième expérience était de 485.

Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que la perception des gens de l’humeur du chien était basée sur tout dans les vidéos en plus du chien lui-même.

Molinaro a dit: « Vous voyez un chien se faire plaisir, vous supposez qu’il doit se sentir bien. Vous voyez un chien crier, vous supposez qu’il se sent mal. Ces hypothèses sur la façon dont vous pensez que le chien ressent n’a rien à voir avec le comportement du chien ou les indices émotionnels, ce qui est très frappant. »

« Dans notre étude, lorsque les gens ont vu une vidéo d’un chien réagissant apparemment à un aspirateur, tout le monde a dit que le chien se sentait mal et agité », a-t-elle poursuivi. « Mais quand ils ont vu une vidéo du chien faire exactement la même chose, mais cette fois, semblant réagir à voir sa laisse, tout le monde a rapporté que le chien se sentait heureux et calme. Les gens ne jugeaient pas les émotions d’un chien en fonction du comportement du chien, mais de la situation dans laquelle le chien était. »

La projection par les gens de leurs émotions sur le chien est compliqué davantage le processus de communication. Molinaro a expliqué que si les humains et les chiens ont partagé un lien au cours des siècles, cela ne signifie pas que leur traitement émotionnel, voire les expressions émotionnels, sont les mêmes.

« J’ai toujours trouvé cette idée que les chiens et les humains doivent avoir les mêmes émotions pour être très biaisés et sans une véritable preuve scientifique pour le soutenir, donc je voulais voir s’il y a des facteurs qui pourraient réellement affecter notre perception des émotions de chiens », a déclaré Molinaro.

« S’il y en avait, si nous, en tant qu’humains, nous nous concentrions sur d’autres aspects qui ne se rapportaient pas au chien pour déduire leur état émotionnel, alors en tant que scientifiques et propriétaires d’animaux, nous devons vraiment retourner à la planche à dessin. »

Molinaro a expliqué que même dans les études de perception humaine des émotions humaines, il est clair qu’il y a plus à lire l’émotion que de simplement regarder le visage d’une personne. La culture, l’humeur, le contexte situationnel, même une expression faciale antérieure peuvent influencer la façon dont les gens perçoivent les émotions. Pourtant, en ce qui concerne les émotions animales, personne n’a encore étudié si ces mêmes facteurs nous affectent de la même manière.

« Nos recherches ici montrent que pour l’un de ces facteurs, le contexte situationnel, c’est le cas. »

Alors, comment un bon propriétaire de chien a-t-il traversé les préjugés et les erreurs de lecture pour comprendre le véritable état émotionnel de son animal?

« La première étape est simplement de savoir que nous ne sommes pas si bons pour lire les émotions des chiens », a-t-elle déclaré. « Nous devons être plus humbles dans notre compréhension de nos chiens. Une fois que nous pouvons commencer à partir d’une base de compréhension de nos préjugés, nous pouvons commencer à regarder nos chiots sous un nouveau jour. »

« La personnalité de chaque chien, et donc ses expressions émotionnelles, sont uniques à ce chien », explique Molinaro. « Faites vraiment attention aux signaux et aux comportements de votre propre chien. »

« Lorsque vous criez à votre chien de faire quelque chose de mal et qu’elle fait ce visage coupable, est-ce vraiment parce qu’elle est coupable, ou est-ce parce qu’elle a peur de vous réprimander davantage?