La mort récente de Flaco, un hibou grand-duc qui s’est échappé du célèbre zoo de Central Park à New York l’année dernière, a attiré une nouvelle attention sur la question des impacts d’oiseaux : les experts estiment qu’environ un milliard d’oiseaux meurent chaque année aux États-Unis dans des collisions avec des bâtiments. et des gratte-ciel.
Au Centre d’études environnementales de l’Université du Commonwealth de Virginie, qui fait partie de VCU Life Sciences, nous avons demandé à Lesley Bulluck, Ph.D., écologiste aviaire et professeure agrégée, de nous donner un aperçu et quelques liens avec la Virginie, notamment la manière dont le campus et les étudiants de VCU participent. dans la recherche.
Nous avons tendance à penser aux oiseaux lorsqu’ils volent, plutôt qu’à l’endroit où ils vivent. Parlez-nous de la façon dont les habitats et la migration des oiseaux se croisent avec les impacts d’oiseaux.
Il existe environ 1 100 espèces d’oiseaux qui vivent en Amérique du Nord, et chacune d’entre elles possède un ensemble de caractéristiques d’habitat qu’elle préfère : certaines ont besoin de zones humides arbustives, d’autres de forêts matures, d’autres de prairies, et certaines préfèrent vivre dans les banlieues et les villes. Lorsque les oiseaux migrent entre leurs zones de reproduction et leurs zones de non-reproduction, ils s’arrêtent souvent et font le plein dans des zones qui ne sont pas nécessairement leurs habitats préférés.
La majorité des impacts d’oiseaux se produisent pendant ces périodes migratoires (surtout à l’automne), lorsque diverses conditions les mettent en contact avec des structures humaines. Les oiseaux qui migrent la nuit peuvent être attirés et désorientés par les lumières artificielles. Tôt le matin, les oiseaux sont épuisés après une nuit passée à parcourir des centaines ou des milliers de kilomètres et volent autour de nos paysages dominés par l’homme, se nourrissant d’insectes et de fruits pour alimenter le reste de leur voyage migratoire.
Nous associons d’abord les impacts d’oiseaux à des endroits remplis de gratte-ciel comme New York et Chicago, mais qu’en est-il dans les villes et les banlieues de Virginie (et ailleurs) ?
Aucune étude n’a directement évalué la manière dont les BWC (collisions oiseaux-fenêtres) varient selon les villes et les banlieues de Virginie. Des recherches effectuées ailleurs ont montré que même si un Un seul gratte-ciel peut provoquer la mort d’un grand nombre d’oiseaux en une nuitles gratte-ciel sont en réalité responsables de moins de décès liés à la CIAB que les bâtiments plus petits.
Plus précisément, en raison de leur relative rareté par rapport aux immeubles résidentiels et aux petits bâtiments (moins de quatre étages) et aux immeubles de faible hauteur (de quatre à 11 étages), les gratte-ciel représentent en réalité une plus petite partie des BWC.
En effet, beaucoup d’entre nous ont entendu le bruit d’un oiseau frappant la fenêtre d’une maison ou d’un appartement. Qu’est-ce qui cause réellement cela ?
Le verre des fenêtres peut agir comme un miroir, réfléchissant les images du ciel, des arbres et d’autres végétaux. Les oiseaux perçoivent cela comme davantage d’habitats et d’endroits où chercher de la nourriture. De plus, les oiseaux qui migrent la nuit peuvent être attirés et désorientés par les lumières artificielles.
Comment la science et la recherche font-elles progresser notre compréhension des impacts d’oiseaux ?
Les projets locaux, généralement sur les campus universitaires, ont été à l’origine de données très importantes sur les BWC, ainsi qu’une excellente occasion d’impliquer les étudiants, les professeurs et le personnel sur un problème de conservation sur leurs campus.
Depuis 2020, les étudiants du VCU ont donné de leur temps pour parcourir quotidiennement le périmètre des bâtiments du campus pendant la migration d’automne et documenter les BWC. Nous avons rencontré plus de 106 collisions au cours de cette période, soit environ 26 chaque semestre d’automne. Étant donné que nous n’étudions que les façades de 11 des 137 bâtiments du campus de Monroe Park (et d’aucun des 61 bâtiments du campus MCV), il s’agit probablement d’une sous-estimation substantielle du véritable impact des fenêtres de VCU sur les oiseaux.
Si le sous-ensemble de la zone que nous étudions est représentatif du campus plus grand, le bilan réel est probablement supérieur à 460 oiseaux à chaque migration automnale. En 2023, Dan-Albrecht Malinger, instructeur au Centre d’études environnementales, a repris l’effort bénévole des étudiants et encadre un étudiant pour cartographier la BWC au fil du temps.
La collecte de données scientifiques citoyennes sur les BWC a donné lieu à plus de données qu’il n’est possible de collecter par un seul projet/scientifique. Ce n’est qu’avec ce type de données que nous pouvons comprendre les grandes tendances quant aux endroits où les collisions sont les plus susceptibles de se produire et aux conditions météorologiques les plus associées aux collisions. Il existe plusieurs projets sur l’application de la science citoyenne iNaturaliste qui regroupent les observations de la BWC ; vous pouvez trouver nos données 2023 sur le projet RVA Bird/Window Collision iNaturalist.
Des travaux expérimentaux à plus petite échelle aident également à déterminer quelles stratégies sont les plus efficaces pour réduire la probabilité de collisions. L’ajout de modifications aux bâtiments nouveaux et existants peut interrompre le reflet du ciel et de la végétation et réduire considérablement les BWC.
Éteindre ne serait-ce qu’une partie des lumières d’une ville pendant les pics de migration peut réduire les collisions de plus de 60 %. L’intensité de la migration des oiseaux peut également être suivie à l’aide données radar et utilisé pour générer des notifications d’extinction d’éclairage lors de certaines nuits/semaines à haute intensité.
Y a-t-il autre chose que nous devrions savoir ou prendre en compte en ce qui concerne les impacts d’oiseaux ou la population aviaire de Virginie ?
Des campagnes Lights Out sont désormais en place dans de nombreuses grandes villes d’Amérique du Nord, mais aucune ville de Virginie n’y participe actuellement. En plus d’être un moyen relativement simple de réduire le taux de BWC dans nos villes, il est également responsable sur le plan environnemental et financier car il consomme moins d’énergie et coûte donc moins cher.