PHOTO : Bildbyran
L’ancien grand nageur Stefan Nystrand, 42 ans, fait un retour international au Swim Open à Stockholm.
L’objectif rêvé :
– Ce serait très amusant si la natation EC en grand bassin se déroulait vraiment bien, dit-il.
Stefan Nystrand est l’un des grands profils de la natation suédoise. Pendant plus de dix ans, de la fin des années 90 jusqu’aux Jeux olympiques de 2012, le sprinteur a remporté de nombreuses médailles, surtout en courte piste, où il y a eu onze médailles d’or du CE, dont six individuelles.
Mais il a également remporté une médaille de bronze en Coupe du monde en grand bassin au 50 m libre en 2007 et aux Jeux olympiques de 2004, il n’était qu’à six centièmes du bronze.
Il a pris sa retraite après ses Jeux olympiques de Londres en 2012, ses quatrièmes Jeux olympiques. Puis il a fait un bref retour l’année suivante et a nagé par équipes en petit bassin CE.
Faire un retour
Il participe désormais à sa première compétition internationale depuis onze ans – et a participé jeudi à une réunion de presse avant la compétition, qui se déroulera du vendredi au lundi à Eriksdalsbadet.
– C’est un peu amusant que les gens s’intéressent. C’est amusant que ce soit international, c’est professionnel. Vous êtes tagué, dit-il à propos des sentiments avant le retour.
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Il nagera le 50 m nage libre lundi et a pris congé de son travail de consultant en construction pour concourir. Mais la famille, sa femme Lisa et ses trois filles, ne peuvent pas être là. La course d’essai a lieu le matin.
– C’est le travail et l’école alors, dit-il.
Place de l’équipe nationale
Nystrand a déjà participé au SC en petit bassin en novembre à Göteborg, a remporté deux médailles d’or dans la course par équipe et a terminé cinquième au 50 mètres nage libre individuel.
Par la suite, le capitaine national lui a proposé une place en tant que nageur d’équipe pour les CE en petit bassin en Roumanie. Martina Aronsson.
– C’était génial qu’elle ait appelé. J’étais en sélection et en qualifications, mais j’étais assez fatigué après la semaine SM. Ensuite, je me suis ouvert pour continuer ce printemps avec une longue saison sur piste et si Martina veut me sortir maintenant, c’est plus selon mes conditions, dit-il.
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Nystrand détient toujours le record suédois du 50 et du 100 mètres nage libre en bassin long et court.
Désormais, c’est la longue piste qui s’applique et le temps de qualification pour une place aux CE de Belgrade en juin est de 22,24.
– Il en faut beaucoup pour y arriver, mais c’est un objectif de temps, pas une limite précise. Et puis il y a plus d’opportunités de qualification, dit Nystrand, qui a réalisé 22,85 cette année.
Alors pourquoi veut-il faire son retour à 42 ans ?
– J’aimerais savoir à quelle vitesse je peux gérer mes conditions, dit-il.
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Mais tout n’est visiblement plus comme avant.
– La tête veut plus que le corps. Je tâtonne un peu aveuglément quand il s’agit de récupérer et de savoir jusqu’où je peux me pousser, dit-il.
Les hommes suédois ont qualifié l’équipe de 4 × 100 mètres libre pour les Jeux olympiques de Paris cet été. Mais Nystrand dit que 100 mètres, c’est trop loin.
– Ce n’est probablement pas pertinent pour une place olympique. Je ne sais pas si SOK veut éliminer un vieil homme. Nous avons déjà quatre gars rapides, dit-il.
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La compétition internationale de natation à Stockholm a attiré 820 nageurs de 27 pays participants.
Les compétitions se décident du vendredi au lundi.
La star de la brasse Arno Kaminga, Pays-Bas, double médaille d’argent olympique à Tokyo, et la Danoise Helena Rosendahl Bach Danemark, médaille d’argent à la Coupe du monde au 200 mètres papillon à Doha, font partie des profils étrangers.
Sarah Sjöström est la plus grande star de la compétition. Elle nage les épreuves d’or des Championnats du monde 50 mètres papillon (vendredi) et 50 mètres nage libre (dimanche). Sjöström participe également au 100 mètres nage libre (lundi).
Louise Hansson, médaillée de bronze au Championnat du monde, Sophie Hansson, Michelle Coleman, Victor Johansson et Erik Persson sont d’autres profils suédois.
Les compétitions s’appliquent à la fois à la sélection olympique et à la sélection mondiale.
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