La menace du président des États-Unis, Joe Biden, de cesser d’envoyer des armes à Israël s’il décide de poursuivre l’invasion de la ville de Rafah à Gaza, inquiète grandement les Forces de défense israéliennes (FDI). Selon le journal israélien Haaretz, plusieurs hauts responsables de l’armée ont mis en garde le gouvernement de Benjamin Netanyahu contre les conséquences sérieuses qui pourrait entraîner un arrêt des livraisons d’armes offensives, insistant sur la nécessité d’un accord rapide entre les deux administrations.
Selon eux, une interruption des livraisons américaines pourrait ne pas affecter directement les combats à Gaza. Cependant, ces responsables de la sécurité considèrent comme une évolution inquiétante que pourrait affecter la préparation de l’armée à d’éventuels conflits dans d’autres régions.
Ce n’est pas la seule préoccupation. Les hauts responsables de la Défense s’inquiètent également du fait que adversaires d’Israël peut percevoir cette crise diplomatique comme un opportunité de saper la légitimité d’Israël dans ses opérations à Gaza. Un haut responsable israélien consulté par Haaretz a souligné l’importance de tenir compte des avertissements américains, car ignorer l’avertissement de la Maison Blanche pourrait «conduire à une situation complexe pour Israël».
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Dans une interview accordée à CNN mercredi soir, Biden a déclaré qu’il avait averti Netanyahu du conséquences que pourrait avoir un assaut sur Rafah« J’ai clairement indiqué que s’ils entrent dans Rafah – ils ne sont pas encore entrés dans Rafah – s’ils entrent dans Rafah, je ne leur fournirai pas les armes qui ont été utilisées historiquement pour s’occuper de Rafah, pour s’occuper des villes qui s’occupent de ce problème. » , a déclaré le président.
Auparavant, un responsable américain avait reconnu à Reuters qu’ils avaient une livraison d’armes vers Israël a été bloquée pendant au moins deux semaines. « À la suite de cet examen, la semaine dernière, nous avons arrêté un chargement d’armes. Il s’agit de 1 800 bombes de 2 000 livres et 1 700 bombes de 500 livres« , a déclaré le responsable.
Austin Lloyd, secrétaire américain à la Défense, a été le premier haut responsable à reconnaître cette perturbation mercredi et a déclaré que Washington avait clairement indiqué dès le début que Israël « doit être tenu responsable des civils de Rafah ». Bien qu’il ait indiqué qu’aucune décision finale n’avait été prise à ce sujet.
Les États-Unis sont, de loin, le Le principal fournisseur d’armes d’Israël devant l’Allemagne et l’Italie. En 2016, les États-Unis et Israël ont signé un protocole d’accord de 10 ans couvrant la période 2018-2028 et prévoyant 38 milliards de dollars d’aide militaire, 33 milliards de dollars de subventions pour l’achat d’équipements militaires et 5 milliards de dollars pour des systèmes de défense antimissile. Un rapport de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) affirme que Tel-Aviv aurait déjà reçu 69 % de son aide sur la période 2019-2023.
En interne, la pression s’est accrue sur l’administration Biden, alors que de plus en plus de voix réclament appliquer la loi Leahy de 1997. En vertu de cette norme, les départements de la Défense et d’État des États-Unis ont Interdit de fournir de l’aide aux forces de sécurité étrangères lorsqu’il existe des « informations fiables » selon lesquelles elles ont commis violations graves des droits de l’homme.
Comme l’a publié en avril le média américain Axios, Washington étudie déjà l’imposition de sanctions au bataillon israélien Netzah Yehuda, une unité violente composée d’hommes ultra-orthodoxes haredi, en vertu de cette loi. Depuis sa création en 1999, cette unité militaire fait l’objet de nombreuses polémiques en Cisjordanie, sa principale zone d’opération. En fait, ce bataillon est l’unité de l’armée israélienne avec le taux de condamnations le plus élevé pour crimes contre les Palestiniens depuis 2010.
« Nous ferons tout ce qu’il faut »
Pendant ce temps, Israël ne semble pas concerné par ces avertissements. Yoav Galantministre de la Défense et membre du cabinet de guerre israélien, a déclaré mercredi – aux « amis » et aux « ennemis » d’Israël – que fera tout ce qui est nécessaire pour atteindre ses objectifs de guerre à Gaza et dans le nord. Les déclarations de Gallant, considéré comme l’un des ministres les plus réceptifs aux demandes de Washington, montrent l’ampleur de la confrontation entre l’administration Biden et le gouvernement Netanyahu.
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« Je m’adresse à la fois aux ennemis d’Israël et à nos meilleurs amis et je dis : l’État d’Israël ne peut pas être soumis. Nous resterons fermes« , nous atteindrons nos objectifs : nous frapperons le Hamas, nous frapperons le Hezbollah et nous parviendrons à la sécurité », a déclaré le ministre, apparemment en réponse aux pressions américaines pour mettre fin à ses opérations à Rafah.
Il a ajouté : « Nous n’avons pas le choix, nous n’avons pas d’autre pays. Nous ferons tout ce qui est nécessaire, et je le répète : tout ce qui est nécessaire, pour défendre les citoyens d’Israël, pour éliminer les menaces malveillantes qui pèsent sur nous et pour tenir tête à ces qui cherchent à nous détruire. » « .
Netanyahu, pour le moment, a fait la sourde oreille aux appels internationaux lui demandant d’accepter un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, même s’il n’a jusqu’à présent pas non plus ordonné aux troupes israéliennes d’entrer dans Rafah, où Israël revendique quatre bataillons du Hamas.
Toutefois, cette commande pourrait intervenir à tout moment. Plusieurs chars israéliens ont pris le contrôle du côté palestinien du poste frontière de Rafah avec l’Égypte en début de semaine et l’armée se trouve à la périphérie de la ville en attendant l’appel pour entrer dans Rafah.