L’évolution rapide de la technologie et des débris spatiaux signalés dans plusieurs endroits du monde, y compris des morceaux d’une fusée chinoise Longue Marche 5B dans l’océan Indien, signalent la nécessité d’une nouvelle ère de réglementation de l’espace, selon les experts de l’Université Flinders.
Leur nouveau rapport opportun appelle les gouvernements à accorder plus d’attention à l’utilisation de l’orbite terrestre basse alors que les lois et les technologies spatiales avancent à grande vitesse.
Avant une réunion d’experts intergouvernementaux lors de la Conférence mondiale des radiocommunications de l’année prochaine, les experts spatiaux du Jeff Bleich Center de l’Université Flinders soulèvent des inquiétudes sur plusieurs fronts, à commencer par le décollage de l’intérêt commercial pour les « méga-constellations » de satellites en orbite terrestre basse (LEO).
« Bien qu’il existe des lois qui couvrent les activités spatiales, elles sont déjà sous pression en raison de la vitesse à laquelle l’industrie spatiale commerciale évolue », déclare Joel Lisk, associé de recherche en droit spatial, du Jeff Bleich Center du Flinders University’s College of Business, Gouvernement et droit.
« Il est nécessaire de veiller à ce que nous disposions de cadres réglementaires larges et flexibles, adaptés aux changements rapides et aux développements futurs. »
« Sans ces mesures ambitieuses et progressives, nous risquons de réduire l’activité commerciale, de réduire les niveaux d’investissement et la société passera à côté des avantages qui peuvent être tirés de cet important secteur. »
Les grandes entreprises évoluent rapidement pour établir des déploiements LEO à grande échelle et fournir des services dans le monde entier, dans ce qui a été décrit comme une «ruée vers l’or».
Au cours des cinq années précédant décembre 2019, le nombre de satellites en orbite autour de la Terre a augmenté de 77 % et en 2020, le nombre a encore augmenté de 37 % pour atteindre 3371 satellites actifs.
Le système Starlink de SpaceX a reçu l’approbation de la Federal Communications Commission des États-Unis pour 12 000 satellites et la société cherche à obtenir l’autorisation de 30 000 satellites supplémentaires, avec la croissance des dépôts de LEO auprès des agences de réglementation nationales, ce qui amène le géant de l’aviation Boeing à soulever séparément de sérieuses préoccupations concernant le long terme. la sécurité et la durabilité de l’espace.
Melissa de Zwart, professeure à l’Université Flinders (technologie numérique, sécurité et gouvernance), qui est vice-présidente de la Space Industry Association of Australia, affirme qu’il y a de réelles raisons de s’inquiéter.
« Nous avons entendu parler d’éventuels débris Starlink tombant sur Terre dans la région NSW, et de la décision de la Russie de quitter la Station spatiale internationale qui doit être retirée après 20 ans dans l’espace », a déclaré le professeur de Zwart, directeur du JBC pour l’Alliance américaine pour la technologie numérique, la sécurité et la gouvernance.
« Nous devons également peser les risques par rapport aux avantages de l’ouverture de nouveaux canaux de communication et de connectivité prometteurs à faible coût, ainsi que des applications Internet des objets et Machine-to-Machine, qui pourraient apporter des avantages significatifs aux personnes éloignées et financièrement défavorisées. communautés. »
Outre la capacité spectrale et la gestion des débris susceptibles de causer des dommages dans l’espace ou sur Terre, le rapport Flinders examine plusieurs autres défis complexes, notamment la gestion des interférences physiques et spectrales ; l’astronomie optique et radio, y compris l’observation occasionnelle du ciel nocturne ; et la concurrence entre opérateurs dans la région LEO.
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