Une cour d’appel de New York a annulé la condamnation pour viol de l’ancien producteur hollywoodien Harvey Weinstein en 2020. Jeudi, dans une décision de 4 contre 3, les juges ont décidé que le procès très médiatisé était préjudiciable à l’accusé.
« Le tribunal de première instance a admis par erreur des témoignages d’actes sexuels antérieurs présumés, non inculpés, contre des personnes autres que les plaignants des crimes sous-jacents », indique la décision du tribunal. « Le remède à ces erreurs flagrantes est un nouveau procès. »
Les témoignages étaient « des allégations non vérifiées de rien d’autre qu’un mauvais comportement qui détruit le caractère d’un accusé mais ne jette aucune lumière sur sa crédibilité par rapport aux accusations criminelles ». [against Weinstein]» et équivalait à « un abus de pouvoir discrétionnaire judiciaire » de la part du juge James Burke, a statué la cour d’appel.
Le patron du studio Miramax, qui a contribué à la réalisation de films oscarisés tels que « Shakespeare in Love » et « Pulp Fiction », a été reconnu coupable d’avoir pratiqué de force des relations sexuelles orales sur une assistante de production en 2006 et de viol au troisième degré sur une aspirante actrice en 2013. a été condamné à 23 ans de prison et envoyé au centre correctionnel de Mohawk, à environ 160 km au nord-ouest d’Albany, dans l’État de New York.
Weinstein, 72 ans, a clamé son innocence et affirmé que toute activité sexuelle était consensuelle. Il restera cependant incarcéré en raison d’une autre condamnation pour viol à Los Angeles en 2022, qui lui a valu une peine de 16 ans de prison.
Les allégations contre Weinstein ont lancé le mouvement #MeToo aux États-Unis, avec des dizaines de femmes accusant le puissant producteur.
Lors d’une audience en février, l’avocat de Weinstein, Arthur Aidala, a soutenu que le juge Burke avait transformé le procès en un spectacle « Get Harvey ». La décision de Burke d’autoriser le témoignage de femmes dont les allégations ne faisaient pas partie de l’affaire figurait dans la décision de Weinstein de ne pas se présenter à la barre des témoins, même s’il « suppliait de raconter sa version de l’histoire ».
Aidala a également évoqué la décision de Burke de ne pas destituer un juré qui avait écrit un roman impliquant des hommes âgés prédateurs, ce qui, selon lui, démontrait un parti pris dans le cas de Weinstein. Burke a pris sa retraite du banc en 2022.
Le chef d’appel Steven Wu, défendant le bureau du procureur du district de Manhattan, a rétorqué que le jury n’était pas confus car il avait acquitté Weinstein des accusations les plus graves – deux chefs d’accusation d’agression sexuelle prédatrice et une accusation de viol au premier degré impliquant l’actrice Annabella Sciorra.
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