La promotion a salué son ancien champion comme l’un des plus grands athlètes de tous les temps
Le grand poids léger MMA Khabib Nurmagomedov est entré dans l’histoire en devenant le premier intronisé russe au Temple de la renommée de l’UFC lors d’une annonce officielle à Las Vegas samedi.
Le combattant extrêmement populaire, qui est maintenant promoteur et entraîneur, guidait le combattant actuel Tagir Ulanbekov et regardait son cousin, Umar Nurmagomedov, lors de l’événement.
Nurmagomedov a été photographié en train d’être félicité par le champion poids welter Kamaru Usman, leur manager partagé, Ali Abdelaziz, et le candidat Islam Makhachev.
Usman et Makhachev ont tous deux étreint Nurmagomedov lorsque la nouvelle a été confirmée avant que le musulman pieux Nurmagomedov ne salue la caméra et pointe vers le ciel.
Dans un déclarationle président de l’UFC, Dana White, a qualifié le Daghestan de « l’un des plus grands athlètes à avoir jamais participé à des sports professionnels ».
« Personne n’a dominé ses adversaires comme l’a fait Khabib et se retirer invaincu, en tant que champion des poids légers et athlète numéro un livre pour livre au monde, est un accomplissement incroyable », a ajouté White. « Ce sera un honneur de l’introniser au Temple de la renommée de l’UFC cet été », a ajouté White.
Nurmagomedov devrait être intronisé dans le cadre de la classe 2022 lors de la Semaine internationale de combat de l’UFC en juillet.
La promotion a publié une vidéo de deux minutes sur les faits saillants montrant l’ascension de Nurmagomedov depuis ses débuts en 2012 à Nashville, où il a soumis Kamal Shalorus via un entraîneur nu à l’arrière, jusqu’à sa capture en 2018 de la couronne des poids légers contre Al Iaquinta à l’UFC 223, un record. match de rancune populaire contre Conor McGregor plus tard cette année-là et sa retraite en octobre 2020 après avoir vu Justin Gaethje.
Nurmagomedov a remporté les 24 manches de ses neuf premiers combats avant de finalement remporter sa chance au titre, et a démissionné du sport pour honorer la promesse faite à sa mère qu’il ne continuerait pas après la mort de son père et mentor, Abdulmanap.
L’entraîneur vénéré est décédé des complications de Covid en juillet 2020, et l’ancien combattant Michael Bisping soulève un argument populaire dans le clip hommage selon lequel Nurmagomedov n’a peut-être jamais perdu une manche à l’UFC.
Nurmagomedov a constamment rejeté les discussions sur un retour depuis sa retraite et a été laissé sans voix par l’annonce.
« C’était comme si je ne m’attendais pas à ça, vous savez », a admis le joueur de 33 ans après avoir vu son cousin améliorer son record à 14-0 avec une arrivée au premier tour de Brian Kelleher.
« Je ne m’attends pas à ça », a-t-il ajouté en se détournant de la caméra après avoir demandé : « Qu’est-ce que je peux dire ? »
Nurmagomedov a partagé son temps entre la célèbre American Kickboxing Academy de Californie, où il s’est lié d’amitié avec le champion de deux divisions Daniel Cormier et a été entraîné par Javier Mendez, et sa maison au Daghestan au cours de sa carrière.
L’aile moderne du temple de la renommée qu’il rejoindra est composée d’autres combattants devenus professionnels après le 17 novembre 2000.
Cela signifie qu’il se tiendra aux côtés de Forrest Griffin, BJ Penn, Urijah Faber, Ronda Rousey, Bisping, Rashad Evans et Georges St-Pierre.
Les intronisés doivent avoir plus de 35 ans ou être à la retraite depuis plus d’un an pour se joindre.
Nurmagomedov est tombé dans la catégorie des retraités après que White ait finalement accepté sa retraite en 2021, libérant le bracelet léger désormais détenu par Charles Oliveira.
Parmi les autres réalisations de Nurmagomedov en plus de son record sans faille, citons les défenses de la couronne de 155 livres les plus communes (quatre), le plus grand nombre de victoires dans l’histoire des poids légers (12), la troisième plus longue séquence de victoires de l’histoire de l’UFC (13), le plus éliminations en un seul match (21, contre Abel Trujillo à l’UFC 160) et les deuxièmes éliminations (59) de l’histoire des poids légers.
Parmi les autres distinctions majeures que Khabib a reçues, citons le prix annuel d’excellence en performance sportive d’ESPN pour le meilleur combattant MMA en 2021 et la soumission d’honneurs de l’année de l’UFC en 2020, lorsqu’il a également remporté le prix World Sport Star of the Year de BBC Sport.
Il a été nommé meilleur sportif de Russie par le Centre russe de recherche sur l’opinion publique la même année.
En 2019, Nurmagomedov et Abdulmanap ont reçu le plus grand mérite de la République du Daghestan par son chef d’alors, Vladimir Vasilyev.
Depuis qu’il a raccroché ses gants, Nurmagomedov est devenu entraîneur et est maintenant la figure de proue de sa société Eagle FC, qui s’est récemment étendue aux États-Unis tout en recrutant d’anciens combattants de l’UFC tels que Kevin Lee.