Au-delà de l’invasion de la bande de Gaza et du siège aérien de Rafah, Israël a développé ces derniers mois une nouvelle façon de mener la guerre : identifier les citoyens de l’enclave grâce à technologies de reconnaissance faciale. Selon les témoignages de hauts responsables du renseignement et de l’armée, un « programme expérimental et étendu » des Forces de défense israéliennes (FDI) tente ainsi de mener une surveillance de masse des habitants de Gaza pour reconnaître d’éventuels combattants du Hamas, affirment quatre responsables dans un communiqué. enquête du New York Times.
Le journal new-yorkais révèle que les renseignements militaires israéliens – dont la Cyber Intelligence Unit 8200 – ont lancé des techniques de reconnaissance faciale à Gaza fin 2023. Le programme s’appuie sur la technologie de Corsaireune société privée israélienne dont le logiciel était initialement utilisé pour rechercher et identifier les otages kidnappés par le Hamas lors des attentats du 7 octobre.
Plus tard, avec le début de l’incursion terrestre dans la bande de Gaza le 27 du même mois, le programme a été de plus en plus utilisé pour éliminer toute personne ayant des liens avec le Hamas ou d’autres groupes militants. Corsight, basée à Tel Aviv, se vante sur son site Internet que sa technologie nécessite que moins de 50 % d’un visage soit visible pour une reconnaissance précise. Robert Watts, le président de l’entreprise, a publié ce mois-ci sur LinkedIn que son produit peut fonctionner sous « des angles extrêmes, même des dronesobscurité ou mauvaise qualité ».
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L’armée israélienne a également utilisé GooglePhotos, un outil gratuit doté d’une technologie de reconnaissance faciale optimale qui permet de stocker des bases de données de personnes connues, et ainsi d’identifier des personnes. Alors qu’Israël élargissait son offensive militaire, l’armée a fourni aux soldats entrant à Gaza des caméras équipées de cette technologie de reconnaissance faciale.
Mais le programme a un problème. Un sérieux problème. Au-delà des lois qu’Israël enfreint en surveillant les gens à leur insu ou sans leur consentement, la technologie de Corsight échoue avec des images granuleuses ou des visages obscurcis. Ceci, comme l’un des témoignages l’a reconnu au Times, a donné lieu à de nombreux faux positifs. Parmi eux le poète Mosab Abou Tohadétenu et torturé à la frontière après avoir tenté de fuir vers l’Égypte avec sa famille.
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En outre, selon l’un des responsables, les directives sur lesquelles les habitants de Gaza doivent être détenus sont « intentionnellement large ». Il a été demandé aux prisonniers palestiniens de nommer des personnes de leur communauté qui, selon eux, faisaient partie du Hamas. Israël a alors recherché ces personnes dans l’espoir qu’elles fourniraient davantage d’informations. Mosab Abu Toha a été dénoncé à Beit Lahia et lorsqu’il s’est enfui en Égypte avec sa femme et ses trois enfants, ils l’ont arrêté et torturé. Les autorités connaissaient son nom et son prénom complets et le poète était répertorié comme terroriste.
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Ce programme de surveillance est nouveau à Gaza, mais pas dans banque de l’Ouest. Aux points de contrôle comme ceux d’Hébron, les Palestiniens sont scannés par des caméras haute résolution avant d’être autorisés à passer. Il y a un an, en mai 2023, Amnesty International dénonçait déjà qu’Israël utilisait les technologies de reconnaissance faciale pour « ancrer l’apartheid » dans les territoires occupés. Un système expérimental de reconnaissance faciale appelé loup bleu (« Blue Wolf ») traquait les Palestiniens dans les territoires occupés et automatisait les restrictions israéliennes sur les libertés de mouvement des Palestiniens.