En sept ans, depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan était intégré au calendrier de la Formule 1, aucun pilote n’avait réussi à répéter la victoire dans les rues de Bakou. Sergio ‘Checo’ Pérez l’a réalisé ce week-end et à deux reprises. Samedi, il a remporté le premier sprint de la saison et ce dimanche, il a remporté une victoire sans partage contre son coéquipier Max Verstappen, qui conserve la tête du Championnat du monde. À des années-lumière du tandem Red Bull, Charles Leclerc a obtenu une précieuse troisième place pour Ferrari, brisant la série de podiums de Fernando Alonso, qui cette fois a été quatrième, Carlos Sainz complétant le top cinq.
Leclerc n’a pas failli depuis la pole, s’est efficacement protégé des deux Red Bull sortis dans son sillage. Il a accompli sa mission avec précision, mais rien d’autre. Il a su ce qui l’attendait dès qu’ils sont entrés dans la zone du DRS. Verstappen a dépassé la Ferrari au troisième tour comme un missile, Charles n’a même pas essayé de se défendre. et peu après, Pérez a réitéré l’opération, reléguant le Monégasque à la lutte pour la troisième place avec son coéquipier Sainz, qu’il avait encore plus de 2 secondes de retard.
Fernando Alonso a conservé sa sixième position de départ et Stroll, qui a gagné deux positions, lui a collé. L’Asturien a lancé son ‘show’ à la radio et a alerté Aston Martin de la dégradation de la Mercedes de Lewis Hamilton : «nous allons l’attraper”.
Le temps presse, le Britannique doit s’arrêter prématurément au neuvième tour. Deux plus tard, Red Bull a appelé Verstappen au box et Pérez a hérité de la tête de la course juste au moment où un accident de De Vries (Alpha Tauri) a cédé la place à une voiture de sécurité providentielle pour ceux qui ne s’étaient pas encore arrêtés.
Alonso, en mode attaque
Au redémarrage, Pérez a mis un rythme très soutenu et Verstappen a dépassé Leclerc pour récupérer la deuxième position, tandis qu’Alonso, pneus froids, a risqué le maximum pour lancer une brillante attaque sur Sainz et se placer quatrième, avec l’espoir du podium à l’horizon.
Stroll a commis une erreur de conduite qui lui a coûté la place avec Hamilton et a rapproché le septuple champion d’Angleterre de la bataille. Lewis était à la recherche de Sainz et Alonso, alors que le trio de tête semblait déjà inatteignable, Pérez repoussant Verstappen et Leclerc dans le no man’s land.Alonso ne lâche pas l’éponge et tente un changement de rythme pour se rapprocher du pilote Ferrari, qui creuse son avance dans la seconde secteur de l’aménagement urbain, où il était de loin le plus rapide. Le pouls a définitivement décroché Sainz et Hamilton, déjà à plus de sept secondes de l’Espagnol.
« L’équilibre entre le différentiel et le moteur au départ n’est pas bon », a prévenu Verstappen à la radio, qui a vu la distance avec Checo augmenter de plus de 2 secondes. Sans DRS et avec le Mexicain plein de confiance, Max a commencé à voir qu’il était difficile de « voler » la victoire à son partenaire. Les deux Red Bull ont tout donné dans les rues de Bakou et ont tous les deux « caressé » le mur dans leur duel particulier.
Checo a terminé un magnifique week-end et a remporté sa deuxième victoire du parcours, après quoi il s’est également illustré dans un circuit urbain, à Djeddah (Arabie Saoudite). Max a terminé deuxième et n’a même pas pu réaliser le tour le plus rapide, qui est allé à George Russell (143.370). Alonso, qui a amélioré ses performances dans les derniers tours, était très proche de battre Leclerc pour la troisième place, un excellent résultat également pour Aston Martin après les difficultés avec lesquelles ils ont commencé vendredi à Bakou, avec des problèmes pour déployer les drs.
Ferrari est de retour
Pour voir le côté positif, Ferrari peut se réjouir d’avoir fait un pas en avant à Bakou sans intégrer les améliorations majeures attendues à Imola. Après un début de saison catastrophique, avec deux des trois courses hors des points, Leclerc leur a offert deux pole positions et les deux premiers podiums de l’année, samedi dans la course sprint et ce dimanche dans la course principale, alors que Sainz, même en ayant un mauvais week-end et de pires sensations au volant, il a réussi à rester dans le top cinq. Comme l’a dit Carlos, ils ont montré qu’ils sont « plus proches de ceux qui sont devant ». La mauvaise chose est que Red Bull est toujours dans une autre galaxie.