Les attaques de chiens sur d’autres chiens ou chats sont des événements traumatisants pour les propriétaires d’animaux, mais que savons-nous de leur fréquence ou de la manière dont vous pourriez réduire le risque que votre animal soit impliqué ?
Une étude récente de l’Université d’Adélaïde, en collaboration avec les centres d’urgence pour animaux de Melbourne, a démontré que dans quatre hôpitaux vétérinaires d’urgence distincts, 2,4 % de toutes les présentations étaient le résultat d’attaques de chiens.
« En tant que vétérinaire d’urgence, je vois directement le coût émotionnel et financier lorsqu’un animal est attaqué par un chien », a déclaré l’auteur principal, le Dr Christine Heyward, une ancienne élève d’Adélaïde travaillant à Melbourne qui a mené la recherche avec l’université.
« Il y a eu de nombreuses études (autour) des morsures de chien sur les humains, mais c’est l’une des premières études à rapporter le nombre de cas et à enquêter sur les facteurs de risque liés à l’attaque par un chien. »
Heureusement, près de 92% des chiens qui présentaient des blessures par morsure ont survécu aux attaques et ont ensuite été libérés et ont reçu un bon état de santé. Les chats, cependant, n’ont pas été aussi chanceux : leur taux de survie jusqu’à la sortie de l’hôpital était inférieur à la moitié, à 46 %.
« Cela est probablement dû à la petite taille des chats », a déclaré le Dr Susan Hazel, de l’École des sciences animales et vétérinaires de l’Université d’Adélaïde, ajoutant que les chats avaient également tendance à présenter des blessures plus graves que les chiens.
Le coût émotionnel d’un tel traumatisme est pénible pour les propriétaires, mais ils ont souvent dû puiser dans leurs poches aussi. Dans la plupart des cas impliquant des chiens et des chats, le coût se situait entre 360 $ et 380 $, mais elle a déclaré que certains séjours hospitaliers plus longs coûteraient probablement des milliers de dollars à leurs propriétaires – et dans un cas grave, la facture s’élevait à plus de 13 000 $.
Les facteurs de risque pour un chien se présentant après une attaque de chien comprenaient le fait d’être un chien croisé par rapport à un chien de race pure et d’être castré. Cependant, les chiens âgés de deux à sept ans étaient en fait moins susceptibles d’être attaqués.
Le Dr Heyward a déclaré: « Il est difficile d’interpréter pourquoi les chiens castrés pourraient être plus susceptibles de se présenter. Il est possible que les chiens non castrés aient subi moins de blessures lors de combats ou aient été impliqués dans moins de combats. Les chiens castrés avaient un taux de survie de 76% lors de la présentation contre seulement 39% pour les chiens non castrés, ils étaient donc plus susceptibles de se présenter mais avaient peut-être des blessures moins graves. »
L’endroit où vivent les animaux fait également une différence : dans les zones socio-économiques défavorisées, les chiens étaient plus susceptibles d’être attaqués à la maison par un agresseur connu ; dans les zones avec un score socio-économique plus élevé, les chiens étaient plus susceptibles d’être attaqués en public par un chien inconnu.
Le Dr Hazel a déclaré qu’il était intéressant de comparer ces résultats à ce que nous savons des attaques de chiens sur les humains. Elle a expliqué: « (Par exemple) dans une étude récente de l’Université du Queensland, les morsures de chiens pédiatriques étaient regroupées dans les zones socio-économiques inférieures au sud de Brisbane. »
Elle a déclaré que si la plupart des chiens étaient des compagnons amicaux et très appréciés, les gens devaient être conscients que les chiens mordaient non seulement les gens, mais aussi les autres animaux. Si un chien présente un comportement agressif, les propriétaires doivent faire preuve de prudence et de responsabilité, en les tenant en laisse lorsqu’ils sont à l’extérieur de la maison ou en toute sécurité. . . par exemple, à l’intérieur ou dans une cour sécurisée et clôturée.
Le Dr Hazel a ajouté: « Si votre animal est attaqué par un chien, cette attaque doit être signalée dès que possible à votre conseil local, qui enquêtera ensuite.
« Grâce à la recherche sur les attaques de chiens, nous espérons pouvoir concevoir des programmes visant à réduire le risque de morsures de chiens – ce sera une solution gagnant-gagnant pour le bien-être animal et humain. »
Christine L. Heyward et al, Caractéristiques et résultats des attaques de chiens sur des chiens et des chats à Melbourne, Australie : Une étude rétrospective de 459 cas (2018), Médecine vétérinaire préventive (2022). DOI : 10.1016/j.prevetmed.2022.105609