Le jour est mort et renaît quelques minutes plus tard lundi dans le sud des Etats-Unis. Il y avait des câlins, des larmes et des halètements alors que les gens regardaient la lune éclipser complètement le soleil et plonger brièvement le monde dans l’obscurité.
Environ 2 000 personnes ont afflué à Ingram, dans l’État du Texas, au sud des États-Unis, une petite ville située sur le « chemin de la totalité » où l’éclipse solaire a pu être observée dans son intégralité.
Étalés sur des matelas sur l’herbe, sirotant confortablement du vin sur des chaises pliantes ou regardant dans de grands télescopes, les spectateurs, les yeux couverts de lunettes de protection spéciales, célébraient chaque fois que les nuages gris se séparaient, leur permettant d’apprécier l’émerveillement.
« Trois deux un! » » a crié un homme.
Et il y avait la lune, un orbe noir recouvrant complètement le soleil, avec seulement de minuscules éclats de lumière s’échappant des bords. Il était 13h32, heure locale.
Mary Elizabeth Fernandez, une bibliothécaire de 43 ans, a déclaré qu’elle était venue à Ingram parce qu’elle voulait observer l’éclipse de Stonehenge II, une réplique du monument préhistorique en pierre qui fait la renommée de la ville.
« C’était tellement émouvant et spectaculaire. J’ai essayé de prendre des photos avec mon appareil photo », a déclaré Fernandez, qui était accompagnée de son petit ami.
« J’ai pleuré un peu parce que c’est tellement beau. Et je suis vraiment très heureux d’avoir pu participer à cela avec tout le monde ici. C’était vraiment merveilleux. »
A quelques mètres, une grande famille partageait boissons et collations.
Mary McClintock, une enseignante à la retraite de 77 ans, a déclaré que ses proches ont convergé vers Ingram depuis trois États différents : la Californie, la Floride et l’Illinois.
« Nous étions tellement heureux de voir les différentes étapes que nous avons pu voir même si le temps était nuageux », a déclaré McClintock à l’. « Et nous voulions être ensemble. Et donc nous avons pensé que même si le temps est nuageux, nous sommes heureux d’être ici en famille et nous allons profiter de chaque minute dont nous disposons. »
La lumière triomphe des ténèbres
Pendant ce temps, Jeni Lyn Hunter, 60 ans, et son mari Charles Guillory, 57 ans, regardaient vers le ciel, avec de grands chapeaux de sorcier en équilibre précaire sur la tête.
« Cela signifie beaucoup pour moi parce que j’ai un cancer de stade 4. Mais je n’abandonne pas, c’est une renaissance du soleil de la vie », a déclaré Hunter.
« C’est le cycle entre la vie, la mort et la vie à nouveau, et je vais vivre pour lui, et pour moi et parce que je ne veux aller nulle part. »
Guillory était aux côtés de sa femme. « J’espère qu’elle restera avec moi », a-t-il déclaré.
Plus loin, sous les répliques des statues moai – les énormes figures humaines en pierre de l’île de Pâques – Gary Christensen et sa femme Elizabeth ont pris des photos alors qu’ils célébraient le 62e anniversaire de son mari.
« Depuis un an et demi, c’est le seul cadeau qu’on s’offre à chaque Noël, à chaque fête des mères, fête des pères, anniversaire, ‘Oh, on va à l’éclipse’. »
Et puis il y avait Robb Guzman, 31 ans, portant un masque d’extraterrestre vert aux grands yeux allongés. « Je pensais que les extraterrestres allaient venir cette fois », a-t-il déclaré. « Mais c’était quand même fantastique. »
Signification spirituelle
À plus de 2 250 kilomètres de là, à Niagara Falls, au Canada, des foules de personnes ont observé l’éclipse sous les cris des mouettes et le rugissement de la célèbre cascade.
Debi Flamand, membre de la communauté des Premières Nations de Manawan au Canada, a déclaré qu’être témoin d’une éclipse solaire totale « est très spirituel pour nous, car pour nous le soleil est notre grand-père et la lune est notre grand-mère ».
Pendant plusieurs minutes, le ciel au-dessus des cascades et la silhouette lointaine de Toronto sont devenus sombres alors que les spectateurs criaient d’excitation.
Madison, une jeune femme qui a fait le déplacement depuis Boston, n’en croyait pas ses yeux. « Ces choses qui semblent si impossibles dans ce vaste univers et qui se produisent juste ici », a-t-elle déclaré.
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