Selon une nouvelle étude, les travailleurs indiens de la cigarette bidi doivent être au cœur des discussions sur la recherche d’alternatives au travail dans l’industrie du tabac.
Les bidis sont des cigarettes à feuilles roulées à la main et sont le principal moyen de fumer du tabac en Inde.
Quatre-vingt-dix pour cent des travailleurs sont des femmes qui travaillent en grande partie à domicile et gagnent un salaire inférieur à la moyenne d’environ 1,50 £ (environ 1,88 $) pour rouler jusqu’à 1 000 bidis chaque jour.
La production de bidis peut causer un certain nombre de problèmes de santé pour les travailleurs et leurs familles, tandis que les enfants sont parfois enrôlés par des rouleaux de bidis pour aider à atteindre les objectifs.
De nouvelles recherches menées par le Bidi Workers’ Alternative Livelihoods Project, qui comprend des partenaires en Inde, au Royaume-Uni et aux États-Unis, ont révélé que malgré la prise de conscience des effets néfastes de l’industrie, les rouleurs de bidis considéraient le travail comme pratique en l’absence d’emplois différents qui pourraient convenir. autour d’autres engagements comme la cuisine ou la garde d’enfants.
Les travailleurs seraient plus enclins à envisager un autre travail s’ils participaient à l’élaboration de l’emploi alternatif disponible. Cela contribuerait à créer de nouveaux emplois offrant aux travailleurs de meilleures conditions et adaptés à leur situation personnelle, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs ont ajouté qu’à quelques exceptions près, les voix des travailleurs de bidis concernant leur situation actuelle, les problèmes de santé au travail et de santé publique auxquels ils sont confrontés et le potentiel de moyens de subsistance alternatifs, étaient rarement entendues.
Le laminage de bidis s’inscrit dans le cadre de l’article 17 de la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac, qui vise à fournir des emplois alternatifs économiquement viables au tabac. L’Inde et le Royaume-Uni sont tous deux signataires de la Convention, souligne l’étude.
La recherche est publiée dans la revue Recherche sur la nicotine et le tabac.
Le co-auteur de la recherche, le professeur Andrew Russell, du département d’anthropologie de l’Université de Durham, a déclaré : « Le roulement de bidis est une source de revenus d’exploitation dans toute l’Asie du Sud et une profession discriminatoire.
« Cela peut avoir un impact négatif sur l’éducation des femmes, tandis que respirer la poussière et la posture voûtée des rouleaux de bidis peuvent avoir des conséquences sur la santé des travailleurs et de leurs familles. S’ils manquent de temps, les travailleurs font parfois participer leurs enfants à la processus de production.
« Cependant, bien qu’ils soient conscients des impacts négatifs de leur travail, certains des travailleurs à qui nous avons parlé ont déclaré que le roulement de bidis est la meilleure option pour leur situation actuelle lorsqu’il n’y a pas beaucoup d’alternatives disponibles.
« C’est pourquoi il est extrêmement important que les rouleurs de bidis soient au centre des discussions sur l’emploi alternatif qui leur permettrait de gagner un revenu grâce à un travail moins nocif pour la santé tout en étant adapté à leur situation. »
Des bénévoles de la santé communautaire ont utilisé un questionnaire pour interroger 46 femmes impliquées dans le roulage de bidis dans deux villes du nord de l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde.
Les questionnaires ont été suivis par des groupes de discussion, et un panel de 11 rouleurs de bidis a également participé à un atelier où les résultats et les alternatives possibles au roulage de bidis en tant que profession ont été discutés.
Les professions alternatives pourraient inclure la production d’épices masala ou de tissus tie-dye où les travailleurs pourraient continuer à travailler à la maison tout en gérant leurs autres responsabilités.
Le professeur Sushil John, du CMC Vellore, en Inde, a déclaré : « Ce fut formidable de travailler avec des collègues aux niveaux local, national et international sur ce projet qui envisageait la lutte antitabac sous un angle différent. La pandémie de COVID-19 a été un coup dévastateur pour de nombreuses communautés dans le monde et ont également eu un impact sur notre travail, mais nous sommes impatients de rétablir bientôt certaines des initiatives de formation et d’affaires issues du projet de moyens de subsistance alternatifs des travailleurs de Bidi.
« C’est aussi passionnant de pouvoir travailler sur certains des déterminants plus larges de la santé avec les membres des communautés que nous servons. »
À l’avenir, l’équipe prévoit d’organiser davantage de formations et d’ateliers pour les femmes qui ont participé à leur étude, ce qui, espère-t-elle, conduira à d’autres formes d’emploi pour les rouleurs de bidis.
Andrew Russell et al, Mise en œuvre de l’article 17 de la CCLAT par le biais d’une recherche participative avec les travailleurs de Bidi au Tamil Nadu, en Inde, Recherche sur la nicotine et le tabac (2022). DOI : 10.1093/ntr/ntac075