des chiens indigènes parcouraient Jamestown au début du XVIIe siècle et, par désespoir pendant les mois d’hiver rigoureux, certains colons les ont mangés, ont prouvé des chercheurs.
Une équipe d’archéologues de l’Université de l’Iowa a pu extraire l’ADN des restes trouvés à Jamestown et confirmer qu’ils appartenaient à d’anciens chiens qui étaient probablement de la taille d’un loup ou d’un coyote.
C’est la première fois que des preuves ont été trouvées que des chiens indigènes étaient à Jamestown au 17ème siècle. Les ossements font partie d’une collection d’artefacts appartenant à Jamestown Rediscovery, qui fait partie du groupe de préservation historique appelé Preservation Virginia.
« Ils ont des lignées remontant à certaines des premières introductions de chiens en Amérique du Nord, donc il y a environ … 13 000 ans », a déclaré Ariane Thomas, titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université de l’Iowa.
La nouvelle de la découverte a été publiée pour la première fois au printemps, alors que l’équipe ne disposait que de l’ADN de deux chiens à Jamestown. Depuis lors, l’équipe a ajouté à son projet un troisième chien dont l’ADN est étroitement lié aux restes trouvés sur un grand site archéologique amérindien appelé le site Hatch, a déclaré Thomas.
Le site de Hatch remonte à au moins 1 000 ans et est situé à environ 20 à 30 miles au sud-ouest de Jamestown, ont déclaré des chercheurs de l’Université de l’Iowa et de Jamestown Rediscovery.
L’équipe veut en savoir plus sur le moment où les lignées de chiens européens ont remplacé les indigènes. Les résultats sont la première étape pour comprendre cela.
Les anciens chiens indigènes étaient plus petits que les chiens que nous connaissons aujourd’hui
Michael Lavin est directeur des collections chez Jamestown Rediscovery. Il a déclaré que le programme de recherche archéologique a été lancé en 1994 et a récupéré plus de 3 millions d’artefacts liés à la première colonie en mai 1607.
Thomas a déclaré qu’elle avait demandé à rechercher les restes parce qu’elle voulait répondre à des questions sur la façon dont les lignées de chiens indigènes ont été remplacées par des lignées européennes, y compris s’ils ont été tués ou élevés avec des chiens européens.
Jamestown semblait être l’endroit idéal pour le découvrir puisqu’il s’agit de la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord, a déclaré Thomas.
L’équipe de Thomas a examiné le maxillaire, ou la partie supérieure de la mâchoire du chien, car ces racines dentaires sont les meilleures pour l’échantillonnage d’ADN, et les chercheurs ont pu prélever des échantillons de trois spécimens.
Les recherches de l’équipe sont importantes car auparavant, les archéologues ne savaient pas si les restes de chiens qu’ils avaient trouvés étaient anglais ou européens, et ils ne s’alignaient pas non plus sur des races de chiens européennes connues, ont déclaré les chercheurs.
Les colons ont mangé des chiens anciens pendant «le temps de la famine»
Lavin a déclaré que certaines des fouilles ont conduit les chercheurs à trouver des objets liés à « l’époque de la famine », l’hiver de 1609 à 1610.
Ce fut l’une des périodes les plus sombres et les plus difficiles de l’histoire de Jamestown. Alors qu’il y avait à l’origine 340 à 350 personnes dans la colonie, seules une soixantaine d’entre elles ont survécu à la famine due à la sécheresse et à d’autres facteurs, a-t-il déclaré.
« Ils ont eu recours à certains des aliments tabous, comme leurs chevaux, leurs chiens, leurs chats, leurs rats et même les humains », a-t-il déclaré à US TODAY. « Après la mort (des humains), ils ont eu recours au cannibalisme de survie. Cette histoire de chien n’est qu’une preuve supplémentaire de cet hiver horrible. »
Matthew E. Hill Jr., professeur agrégé d’anthropologie à l’Université de l’Iowa, a déclaré que même plus tard à Jamestown, il existe des preuves de boucherie et de personnes mangeant des chiens. Il a averti que ce n’est pas comme si les chiens étaient un aliment de base dans l’alimentation des colons. C’était pendant les périodes de grand stress.
En savoir plus sur les anciens chiens indigènes
Hill a déclaré que les chiens examinés par l’équipe étaient probablement des chiens de village que les autochtones utilisaient pour chasser les oiseaux et les cerfs. Leur suivi des odeurs a été particulièrement utile.
Thomas a également déclaré qu’il existe des preuves que les dirigeants des colons ont donné un lévrier blanc à Powhatan, le chef des Virginiens autochtones.
« Le cadeau est venu du roi James I, mais je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’autres exemples de chiens comme cadeaux qui aient été signalés », a déclaré Thomas.
Les chercheurs n’ont pas déterminé si les chiens indigènes découverts à Jamestown étaient des cadeaux ou échangés entre les natifs de Virginie et les colons, a-t-elle déclaré.
« Les deux sont possibles. Il est également possible que les chiens aient été entourés d’humains, bien qu’ils ne soient pas nécessairement considérés comme des animaux de compagnie comme nous les considérerions aujourd’hui. » dit Thomas. « Les chiens ont peut-être voyagé à Jamestown avec des Virginiens autochtones et y sont restés sans intention humaine directe ni interférence. »
La recherche est en cours et les découvertes sur les anciens chiens indigènes aident l’équipe à reconstituer le rôle que les chiens ont joué dans les premières années du pays.
2023 États-Unis aujourd’hui
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.