Si vous avez manqué certaines de nos principales actualités cette semaine, nous avons ce qu’il vous faut. D’un trou noir sous-performant à une nouvelle espèce de coléoptère duveteux, vous pouvez tout voir ici.
Galaxie anémique
Les chercheurs utilisant le télescope James Webb étudient I Zwicky 18, une galaxie naine compacte bleue extrêmement pauvre en métaux située dans la constellation de la Grande Ourse. Les nouvelles images montrent des populations extrêmes d’étoiles massives et de grandes supercouches de poussière et de gaz ionisés. Les naines compactes bleues se caractérisent par de puissantes explosions de formation d’étoiles, et I Zwicky 18 est l’un des BCD les plus pauvres en métaux jamais observés, comprenant presque exclusivement de l’hélium et de l’hydrogène.
En conséquence, les étoiles qu’elle engendre violemment sont probablement des étoiles de la population III, pauvres en éléments plus lourds que l’hélium, qui, selon les astronomes, dominaient les populations stellaires du premier univers. Ces énormes étoiles pauvres en métaux ont finalement forgé des éléments plus lourds dans des supernovae titanesques, incitant les vulgarisateurs scientifiques et les personnages de « Babylon 5 » à prononcer des discours élégiaques sur le fait que « nous sommes des stars ! »
OK, Neil deGrasse Tyson, je suis fait de déchets spatiaux, ça ne met toujours pas de nourriture sur la table. Mais en tant que berceau des étoiles Pop III, I Zwicky 18 offre une fenêtre chimique sur la formation de l’univers.
Insecte mignon
Un chercheur australien a découvert un bug étrange. Ça doit être samedi. Mais non, il s’agit en fait d’un insecte vraiment cool et couvert de duvet, un nouveau genre de longicorne pelucheux. Les longicornes font partie des familles d’animaux les plus diversifiées de la planète, avec 36 000 genres documentés. Excastra albopilosa, dont le nom se traduit littéralement par « un insecte blanc et poilu que nous avons trouvé dans le camp », a peut-être fait évoluer son pelage duveteux afin de donner l’impression qu’il est infecté par un champignon tueur d’insectes pour dissuader les prédateurs.
Les chercheurs l’ont découvert près du parc national de Lamington, que les biologistes ont exploré au cours du siècle dernier. Il est donc surprenant qu’il n’ait pas été documenté auparavant. L’article comprend une bonne photo d’Excastra albopilosa, mais consultez l’étude dans le Journal australien de taxonomie pour tout un portefeuille glamour.
La singularité inefficace
Les astronomes qui étudient les données de l’observatoire à rayons X Chandra rapportent que le quasar H1821+643, situé à 3,4 milliards d’années-lumière de la Terre, est super boiteux et que personne n’y prête attention. S’il s’agissait d’un hébergeur YouTube, ses vidéos auraient trois vues et l’une d’elles serait sa mère. Les quasars respectables sont des trous noirs supermassifs dotés d’un immense appétit, déchiquetant la matière environnante et émettant un rayonnement intense et des jets de particules à la vitesse de la lumière.
Les astronomes ont déterminé que, contrairement aux autres trous noirs, H1821+643 possède une forte densité de gaz près de son horizon des événements ; la plupart des trous noirs génèrent tellement de chaleur que le gaz à proximité explose en rafales avant de devenir si dense. En d’autres termes, il a peu d’influence sur son environnement, contrairement à des objets similaires.
Dans ce qui ne peut être décrit que comme une brûlure cinglante, la co-auteure de l’étude, Lucy Clews, de l’Open University au Royaume-Uni, déclare : « Le trou noir géant génère beaucoup moins de chaleur que la plupart des autres trous noirs au centre des amas de galaxies. » Ne quittez pas votre travail quotidien, H1821+643.
Placenta photogénique
Des chercheurs de l’Université Duke ont développé une technique pour capturer des images haute définition du développement placentaire de souris en élargissant la microscopie photoacoustique traditionnelle avec de nouveaux matériels et méthodes d’apprentissage automatique, ainsi qu’une fenêtre littérale implantée dans la souris. Dans deux expériences, ils ont capturé des images du placenta et des données sur les réserves de sang placentaire.
Dans la première, ils ont produit des images d’un placenta sain, en suivant la taille et la densité des vaisseaux sanguins, ainsi que les niveaux d’oxygène du septième au 19e jour de la grossesse. Dans la seconde, ils ont étudié les réponses aiguës du placenta à la consommation d’alcool et à un arrêt cardiaque.
Parmi leurs découvertes, les chercheurs rapportent que le développement précoce d’un placenta sain se produit dans un état pauvre en oxygène, similaire à l’état qui induit la croissance des tumeurs ; le sang oxygéné augmente à mesure que le placenta génère son maillage dense de vaisseaux sanguins en réponse au manque d’oxygène.
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