Le cancer ne fait aucune distinction. L’idée que cette maladie puisse toucher n’importe qui semble clichée. Il est souvent plus facile de considérer cette maladie comme quelque chose qui arrive aux autres, peut-être aux personnes âgées, après avoir vécu une vie bien remplie. Mais la réalité est plus cruelle. Sarah Krajewski le sait bien, elle a dû faire face deux diagnostics aussi dévastateurs avant d’avoir 40 ans. Il est donc essentiel d’être attentif aux moindres symptômes et de palper sa poitrine pour déceler toute légère bosse. Parmi les principaux symptômes figuraient également la bronchite, la mononucléose et la pneumonie atypique.
Le plus surprenant dans son histoire n’est pas seulement qu’elle a surmonté les deux épisodes, mais qu’elle l’a fait tout en affrontant le défi de la maternité, en luttant contre le cancer tout en portant une nouvelle vie dans son ventre. La première fois que Krajewski a été confronté au cancer, il n’avait que 16 ans, un âge où ils devraient s’inquiéter de la réussite des examens et des premières expériences de vie, et non d’une maladie qui touche généralement des personnes beaucoup plus âgées.
On lui a diagnostiqué lymphome non hodgkinien, un type de cancer qui affecte le système lymphatique, responsable du drainage de l’excès de liquide et de la lutte contre les infections dans le corps. Dans son cas, le lymphome est arrivé de manière inattendue, ce qui a radicalement changé son adolescence.
Des années plus tard, alors qu’elle pensait avoir mis cet épisode derrière elle, le cancer est revenu frapper à sa porte, cette fois sous la forme d’une tumeur à la poitrine alors qu’elle était enceinte de son troisième enfant. A 39 ans, il se retrouve une nouvelle fois face à une menace qu’il connaît déjà bien. « Je n’aurais jamais imaginé devoir affronter le cancer une seconde fois », dit-il à Parade. Ce deuxième diagnostic a été particulièrement difficile, non seulement en raison de l’impact physique, mais aussi en raison du fardeau émotionnel qu’il impliquait.
Le cancer du sein est, selon l’American Cancer Society, une maladie qui touche majoritairement les femmes de plus de 60 ans. Il est très rare qu’elle survienne avant 45 ans.En fait, la moyenne mondiale est de 62 ans. Mais cette sage-femme de profession faisait non seulement partie de cette minorité, mais elle avait également un âge inférieur à la moyenne lorsque son lymphome a été diagnostiqué.
Les signes
À l’âge de 16 ans, Krajewski a commencé à remarquer une série de symptômes qui l’ont amenée à consulter un médecin de manière récurrente. Parmi les principaux problèmes de santé qu’il a connus figurent bronchite, mononucléose et pneumonie atypique. Ces épisodes ont non seulement affecté sa vie quotidienne, mais se sont révélés être le signe de quelque chose de bien plus grave : un lymphome non hodgkinien. Bien que l’American Cancer Society associe le virus Epstein-Barr, responsable de la mononucléose, principalement aux lymphomes chez les personnes séropositives, dans son cas, c’est la raison qui l’a amenée à recevoir un traitement précoce, qui lui a probablement sauvé la vie.
Des décennies plus tard, alors qu’il avait déjà laissé derrière lui son premier diagnostic, Krajewski remarqua à nouveau un symptôme alarmant. À 39 ans, elle découvre une grosseur au sein droitune découverte qui l’a immédiatement mise en alerte. « J’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas », se souvient Sarah. Cette grosseur s’est avérée être un signe précoce d’un cancer du sein, une maladie qui avait déjà touché plusieurs femmes de sa famille. Bien que des études récentes suggèrent que la plupart des bosses au sein sont généralement bénignes, Krajewski, alors enceinte, n’a voulu prendre aucun risque et a agi rapidement.
Les antécédents familiaux de Sarah ont été un facteur clé pour qu’elle n’ignore pas ce deuxième symptôme. Sa grand-mère avait été confrontée à un cancer du sein agressif à l’âge de 28 ans, et sa tante et sa mère avaient également reçu des diagnostics similaires. Cet héritage génétique l’a encouragée à ne pas attendre et à ne pas se fier à la chance. Remarquant la grosseur, un collègue l’a encouragée à passer une mammographie immédiatement, ce qui lui a permis de recevoir un diagnostic rapide et d’agir avant que le cancer ne progresse.
Il souligne donc l’importance d’être attentif aux signaux du corps. « J’ai eu beaucoup de chance d’être soigné et traité rapidement à ces deux occasions »déclare-t-il. Pour elle, ces premiers symptômes, bien que subtils ou courants au début, étaient les premiers indices d’un combat qui marquerait sa vie à jamais.
Le choc émotionnel de faire face à un deuxième diagnostic a été écrasant. Elle était enceinte et déjà mère de deux jeunes enfants âgés de deux et quatre ans. Non seulement elle s’inquiétait pour sa propre santé, mais pour le bien-être du bébé qui grandit dans son ventre. « C’est étrange d’avoir un cancer pendant qu’on est enceinte. Tout ce qu’on nous dit d’éviter pendant la grossesse semble insignifiant comparé à la chimiothérapie », réfléchit-elle.
Aujourd’hui, elle est en bonne santé et mène une vie bien remplie avec ses trois filles. Mais son histoire ne s’arrête pas là. Il a transformé son expérience en mission de vie : récolter des fonds pour la recherche contre le cancer et sensibiliser les autres à l’importance d’un diagnostic précoce. Participer à des événements sportifs assez exigeants comme le Pan-Mass Challenge (PMC), une course cycliste de 79 miles qui vise à récolter des fonds pour le Dana-Farber Cancer Institute, l’endroit qui lui a sauvé la vie. « Pour moi, parcourir ces 79 miles signifie se sentir complet et trouver un but », dit-elle.